Чтение онлайн

А Кун Антис рубит снова и снова, и клинки отскакивают от цели, не причиняя никакого вреда. Хантер бьёт и бьёт, пока змей девяти искусств не хватает его руки, заключив их в стальные тиски пальцев.

— С такой слабой волей к победе, ты меня даже поцарапать не сможешь, — шепот мастера обволакивает охотника. — Хочешь там умереть? Так лучше уж умри от моих рук здесь и сейчас.

— Пусти, — хрип хантера перетекает в рык. — Это не твоё дело, мальчишка.

— Уже моё. Ты больше не видишь своей цели. Ты сдался, хантер. Сдался давным-давно, когда узнал, кто будет на этом турнире, и решил провести самоубийственную миссию, подставляя под удар себя и все свои достижения. Ты готов умереть сейчас, когда завтра мог бы покорить синтраж и поставить мир на колени. Я забираю твою добычу себе. Такому слабому хантеру как ты нечего делать в этой охоте.

— Синтраж? — и улыбка презрения касается лица воина. — Чем лучше твой синтраж, если здесь умирают также, как и ТАМ!

— Здесь умирают ради своей мечты, здесь слабым не место, здесь умирают только те, кто не видит путей кроме насилия, кто не готов выжить ради своей цели!

Участники не сразу понимают, что уже не борются, что просто стоят друг перед другом, что уже не сила решает исход этого спора, а убеждения. И вера в своё видение мира…

— Здесь сжигается мусор и зажигаются звёзды… — почти бесшумно пролетают последние слова монаха, и Кун выпускает свои мечи, чтобы они со звоном упали на пол.

На одной из платформ «улицы разлома» стоят четыре участника и лежат порядка двадцати охранников. Хотя не все из них без сознания, некоторые просто решили притвориться таковыми. Ждали подмогу. И подмога пришла.

Эмили Травл и Дженсо Вэй появляются из ульм-лифта, и вид их не предвещает ничего хорошего. Кун собирается подцепить лежащий меч ногой, но Ума наступает на клинок, не позволяя хантеру наделать глупостей.

— Что здесь происходит? — никогда ещё мужчины не слышали столь устрашающего женского голоса.

— Ахаха, всего лишь недопонимание со стороны охраны станции! — невинно смеётся Ума.

Девушка вытягивает руку, и на её ладони появляется изображение монаха, хватающего хантера за плечо и дальнейшие попытки последнего покромсать первого.

— Это не то, что вы подумали! — продолжает по-дурацки смеяться юноша.

От этих слов предельно угрожающий вид Эмили становиться запредельно устрашающим. Но бородатый товарищ поглаживает её по спине.

— Тише, Эми, дадим им всё объяснить, — успокаивающе гудит Вэйлос.

— Короче, дело было так, — тараторит виновник торжества. — Вижу я, что на плече уважаемого комар сидит, поэтому я его как прихлопну! Товарищ меня, естественно, поблагодарил, но как оказалось: комар-то не умер, зараза! И давай летать туда-сюда. Кун хватает мечи и давай ими по комару бить, я тоже давай махать руками в попытках поймать насекомое.

— Что за бред! — Женщина в гневе, и этим всё сказано. — Это космическая станция! Кто в это вообще может поверить!

— В том то и дело! Репутация станции то под угрозой. Прибегает охрана, начинает стрелять по комарику, и тут уважаемые участники, что были рядом и всё видели, давай кричать что-то про защиту животных и изуверства людей. Начали они лупить, значится, стражей порядка не по порядку, ну и, в общем, как-то так…

Говоря о том, что в тот момент выражало лицо старшего судьи Эмили Травл, можно сказать, что оно не выражало ничего. Пустота. Отсутствие жизни.

— И где этот ваш комар? — слова холоднее льда рождают последний вопрос, услышав который, участники всерьёз готовятся бежать.

— Так улетел, зараза! — нарочитая вольность держится из последних сил. — Поди, сыщи теперь его!

— ВЫ… — из глубин льда рождается пламя. — НЕДОНОСКИ… — ноги всех присутствующих подкашиваются. — ИЗ-ЗА ВАС… — каждый думает прыгать с платформы. — Я, ИЗ-ЗА ВАС… — даже Дженсо начинает пятиться. — ПРОПУСТИЛА СПА-СЕАНС! ВЫ ХОТЬ ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ, КАК ВАЖЕН УХОД ЗА КОЖЕЙ! ИДИОТЫ! ВОН ОТСЮДА! И ЧТОБЫ ДО НАЧАЛА ТУРНИРА Я ВАС НЕ ВИДЕЛА!

— ДА МЭМ! — хором выкрикивают участники, люди с мечтой о покорении мира, преклонившие колено перед женщиной, предоставившей им второй шанс.

***

Месяц отдыха, данный участникам на подготовку, подходил к концу. До начала турнира оставалось три дня, и, разумеется, ознаменовал турнир очередной праздничный концерт «Ребелентис». Концерт, где туристы в очередной раз смогли утолить свою жажду, чтобы не пришлось отвлекаться от приближающегося зрелища. Участники, в свою очередь, тоже не побрезговали полакомиться празднеством, как в виде выпивки, нейросаматических удовольствий и женщин, так и в виде торжественного скандирования имени возможного победителя турнира, где бы он ни появился.

Ближе к ночи все участники прошедшие отбор собрались в одном месте, в баре «Отчаянный», где всё это и началось. Завтрашние соперники, как говорится, пили «из одного бочонка», желая каждому удачи, утверждая, что не держат обиды, обнимаясь и жизнью клянясь, что подарят друг другу транзитный билет. Правда, никто из них не упоминал, что в течение месяца изучал собутыльников, вырабатывая стратегию победы над ними. Также никто не говорил, что в случае необходимости без колебаний отберёт жизнь у новоявленного «товарища».

Вот уже «чёрная лошадка» Ума Алактум донимает разговорами кросс-хантера Куна Антиса, и никто из присутствующих не может отрицать, что с радостью посмотрел бы на их бой. Кун опрокидывает очередной бокал, и участники поражаются, как он ещё не свалился под стойку.

Вот хитрец Уру Ичи, таки в последнем отборе сделавший ставку на ненавистного ему монаха (благодаря чему и дошёл до турнира), мирится с бывшим офицером космического дозора Диласом, говоря, что недооценил его талантов. Вот охотник за головами Сезаул пытается рассмешить Фина Лехца, осыпая того никому не понятными шутками. И мрачный Гис Шимута, потягивающий сидр, якобы слушая истории наёмников. И многие-многие другие, кто удосужился пройти отбор.

А в углу отдалённо от всех разместились трое: невысокий рыжеволосый мужчина, хрупкая на первый взгляд женщина и высокий добродушный бородач. Судьи в привычной для них манере вели спор, попутно присматривая за «детишками»: мало ли, участники решат поубивать друг друга раньше времени.

Охмелевшие офицеры нобилити раз за разом пытались доказать друг другу обратное. Девушка твердила, что глава союза боевых искусств не может быть учителем рыжеволосого, потому как он его ничему не учил, а скандалист, в свою очередь, утверждал, что это и был его путь обучения, мол, должен был научиться всему сам, и главное, что мастер назвал его своим учеником. Бесконечно длинный спор. Бесконечно длинный вечер. И никто, ну или почти никто из опьяневших участников не заметил, что монах, хитро покручивая свою длинную косу, за весь вечер не пригубил ни одного напитка…

009

«Доброго времени суток. Знаю, не меня Вы ожидали увидеть, но один наш назойливый знакомый-таки уговорил меня занять место на его сеансе. Заставил прийти сюда, тем самым спасая, ха-ха, мне жизнь, возвращая, ха, меня в норму. Только вот он сам не знает, что творит, не знает, что меня не нужно спасать, и помогать мне есть наибольшая глупость, на которую он способен. Я видел где-то глубоко внутри его взгляда до боли знакомые мне хищнические нотки, видел желание узнать, кто сильнее и кто выйдет победителем. Его ли это наивность или безумие, но если придётся — я без колебаний его убью. Моя рука не дрогнет, не сохранит его жизнь. Просто я больше не умею оставлять в живых, разучился много лет назад…