Чтение онлайн

– Не смей! Не трогай его! Я запрещаю!

Раскатистый смех больно ударил по натянутым нервам. Понимая, что время возможно, идет на мгновения, я выхватила булавку, собираясь в очередной раз оцарапать в ладонь, когда, ринувшись ко мне, Кэссиэн ловко выхватил ее и швырнул куда-то за спину.

– Нет!

Отчетливо увидев полет булавки, я кинулась следом, однако Кэс поймал меня за талию и вжал в стену. Парень был выше и сильнее, так что шансов вырваться у меня изначально не существовало, вот только объятый страхом мозг не хотел этого понимать. В это самое мгновение я готова была царапаться, кусаться, пинаться, сделать что угодно, лишь бы освободиться и рвануть к заветной цели, вот только проще оказалось бы сдвинуть каменную стену, чем Кэса.

Собственно, он словно сам стал стеной. Навалившись на меня всем телом, Кэссиэн блокировал все мои попытки вырваться. Все, что я могла, это бессильно трепыхаться подобно пойманной за крылья бабочке.

– Пусти! Ты не понимаешь! – продолжая биться в его объятиях, взмолилась я.

– Не понимаю, – тихо сказал он. – Но не отпущу. Я тебя никогда не отпущу.

Наклонившись, Кэс запечатал мои губы поцелуем. Нежно, ласково, он осыпал меня ими, и даже хватка на талии немного ослабла. Он уже не держал, а скорее обнимал, но осторожно, чтобы я ненароком не вырвалась.

…и не лишила его возможности удовлетворить свои похотливые желания. В прошлый раз его остановила мачеха, а теперь? В городе сегодня нет никого и ничего, что способно обуздать его страсть.

Россказням твари я не поверила и на грамм, зато именно они прогнали было заволокший сознание сладкий дурман. Если раньше демон высасывал мою магию, то сейчас словно уже я сама зачерпнула у него так не хватающих мне сил. Цапнув Кэса за губу, я двумя руками оттолкнула его в грудь и бросилась вперед, но сделать успела едва ли пару шагов. Кэссиэн опытно перехватил меня за кисть, дергая назад и вновь буквально впечатывая в стену и нависая сверху.

– Я же сказал, не отпущу, – до пугающего спокойно произнес он.

– И что? Будем стоять так вечно?! – истерично взвизгнула ему в лицо я. – Мне нужна эта треклятая булавка! Нужна! Не дашь забрать эту, все равно найду другую! Да хоть зубами грызть стану!

– Тогда я свяжу тебя и усыплю до ритуала, – веско предупредил Кэс. – Лучше уж я буду твоим демоном в человеческом обличье, чем уступлю твари из-за грани. Устроит такая альтернатива?

– Устроит, – сглотнув ставшую горькую слюну, тихо отозвалась я.

Звучащее абсолютно дико, предложение ошеломило лишь в первый миг, уже спустя мгновение показавшееся удивительно здравым и рациональным. Теперь мне казалось странным, почему я сама не додумалась до столь простого варианта. В самом деле, даже если демон вновь нашлет кошмары, лучше уж мучиться во сне, чем в реальности.

Выждав несколько секунд, Кэс медленно разжал хватку, выпуская меня из объятий. Он был весь напряженный, готовый сорваться с места, если я еще что-то выкину, но я также медленно осела по стенке вниз. Истерика отняла все силы, и из меня словно вынули стержень. Тело налилось свинцовой тяжестью, ноги и руки стали ватными. Подтянув колени к груди, я обхватила их руками в жалкой попытке спрятаться, стать еще меньше и незаметнее.

Присев рядом, Кэссиэн плечом прижался к моему плечу. На какое-то время в классе повисла такая тишина, что можно было услышать отголоски ярмарки. В холле по-прежнему бурлила жизнь, но я больше не завидовала веселящимся посетителям, на это чувство тоже не осталось сил. Обычно в такие моменты я обращалась к стихии, но озеро внутри словно пересохло и вместо привычного спокойствия на дне плескалось только сожаление и стыд из-за устроенной сцены.

– Прости, если я сказал или сделал что-то не так, – на этот раз первым нарушил молчание Кэс. – Я очень за тебя испугался. Никогда не было так страшно. Даже перед люто-волками.

– Все в порядке, я не обижаюсь. Просто ситуация сложилась … сложная, – бесцветно откликнулась я. – Ты делал то, что считал нужным. Как и я.

– Да… Но я все равно не понимаю, почему ты не хочешь дать мне шанс тебе помочь? Нам обоим шанс вместе справиться с этой бедой? – даже не скрывая горечи, спросил он. – Зачем опять одна все на себя взвалила?

– Потому что я боюсь. За одноклассников, подруг, родителей. Но больше всего – за тебя, – отстраненно глядя в пол, произнесла я. Удивительно, но так долго сдерживаемое признание далось без всякого труда. Стоило многочисленным щитам пасть, как слова потекли сами. – Кэс, я не знаю, как ты столько времени мог сопротивляться демону…Он ведь постоянно со мной, постоянно в моей голове, я уже не знаю, где мои мысли, а где его. Это тяжело, я словно схожу с ума. Пусть моя идея с булавкой оказалась дурацкой, но я правда лучше искалечу себе руки, чем позволю вам пострадать.

– А я лучше сам приму на себя удар, чем позволю тебе покалечиться, – невесело усмехнулся он и обнял меня за плечо. – Хотя я и так знаю, что ты никому не причинишь вреда. Ты справишься с влиянием демона. И у меня есть предложение.

– Какое? – машинально уточнила я

– Давай тогда хотя бы бояться будем вместе, а не порознь. И жаловаться на этого демона друг другу. Мне вот он тут намедни на мозг капал, рассказывая всевозможные худшие для тебя варианты развития событий. Я аж в обморок упал, – Кэс вдруг рассмеялся над собой, но натянуто. – Представляешь? Впервые в жизни сознание потерял. Не понравилось, больше не хочу.

– А я бы лучше упала в обморок, – хрипло призналась я. – Меня ведь ждет слияние с этой тварью… И не то, чтобы я боялась того, что увижу, скорее мне не дает покоя вопрос…. Какой я стану потом? Что будет после ритуала? Вдруг часть его души навсегда останется со мной?

Кэс тяжело вздохнул и взглянул на меня. Заботливо, нежно, будто мы обсуждали какую-то милую игрушку, а не монстра, планомерно ломающего наши жизни и души.

– Этого я не знаю. Но если это имеет значение, то я хочу, чтобы ты запомнила: мне неважно, какой ты станешь. Даже если твой разум затуманится, я буду рядом, потому что я виноват в том, что ты в ту злополучную ночь оказалась в подвале, что Хедера от ревности швырнула в тебя вазу и твоя кровь попала на пентаграмму, связав с демоном. Это моя вина, и я намерен пройти свой путь искупления до самого конца, каким бы он ни был. Поэтому, пожалуйста, позволь мне взять ответственность за свою ошибку, позволь хлебнуть из этой чаши яда. Я это заслужил.

– Никто из нас этого не заслужил, – возразила я. Помедлив, положила свою ладонь на ладонь Кэса и негромко продолжила. – Но я рада, что в этот момент ты будешь рядом. Наверное, в одиночестве я сдалась бы гораздо раньше. Спасибо.

Он поцеловал меня в висок и притянул к себе, чтобы сидеть поближе.

– Ты не была и не будешь одна, – уверенно заявил парень. – А теперь еще и я с тобой. Справимся.

– Знаю. Просто говори мне это почаще, ладно? – повернувшись так, чтобы заглянуть ему в глаза, тихо попросила я. – А то если раньше меня не покидало ощущение тонкого льда под ногами, то теперь я словно угодила в трясину. Только подумаю, что выбралась, как опять засасывает.

– Понимаю. Меня тоже временами затягивает и хочется сдаться, напиться, забыться. Держусь только потому что ты тоже держишься, – баюкая меня, сказал он. – Ну, и потому что иначе Найра меня сожжет, даже угольков не оставит.

– Да, это она может, – хихикнув, я прижалась к Кэсу еще ближе, утыкаясь носом в его рубашку. – Пожалуй, Найриного оптимизма с лихвой хватит на нас всех. Надеюсь, ученики тоже оценят ее старания, она столько труда в свою пещеру вложила.

– Да, переживаю за ее «Пещеру» больше, чем за свой полигон. Куда мне уже пора возвращаться, – скривился он и без особой охоты поднялся. – Ты тут чуть-чуть посиди, а я сейчас вернусь.