Чтение онлайн

Стоило представить лица шокированных подобных “нападением” слуг, и я вновь согнулась от хохота. Невольно в голове нарисовалась картинка, как привычно невозмутимый Бенджамин степенно просит немного отложить абордаж, дабы не проводить его в отсутствие хозяина особняка. Хотя с Кэса куда вероятнее сталось бы не разогнать «пиратов», а самому возглавить отряд.

За обсуждением будущих приключений время пролетело незаметно. Как родители и обещали, дома уже ждал самый настоящий пир. Одного взгляда на щедро заставленный стол оказалось достаточно, чтобы шутка Найры о корзине перестала выглядеть таковой, столько еды нам было не съесть и за неделю!

В глубине души я переживала, как бы родители не заметили мою нервозность и заподозрили неладное, но компания подруг пришлась удивительно кстати. Перебивая друг друга, мы увлеченно делились впечатлениями о прошедшем дне и сыпали забавными историями, создавая впечатление, будто все наши мысли заняты исключительно ярмаркой. Вроде бы получилось достаточно убедительно, по крайней мере, если мама поначалу кидала на меня обеспокоенные взгляды, то к концу обеда успокоилась и улыбалась вполне искренне.

Когда я отправилась провожать подруг, на город начали опускаться сумерки. До полной темноты оставалось еще несколько часов, но фонари уже зажглись и на земле копошились пугающие тени. К счастью, идти им предстояло недалеко, буквально соседский особняк.

«К несчастью, я не могла последовать за ними прямо сейчас».

– Санви, не колотись, все пройдет хорошо. Если демон опять начнет нудеть, шли его подальше, – обнимая меня, посоветовала Найра. – Хочешь, я тебя паре ругательств научу? Они такие заковыристые, даже у демона уши завянут!

– Это те, что ты у заезжих наемников подслушала? Когда у них деньги закончились? – нахмурившись, попыталась вспомнить Эрма.

– Не, когда их из трактира прямо в лужи выкидывали, – со смешком поправила огневица. – Я же говорила, такие знания лишними не бывают. Вот, пригодились же! Санви, ты запомнишь или запишешь?

– Лучше справлюсь своими силами. Если мама услышит от меня брань, это будет пострашнее всякого демона, – покосившись на явно вспомнившую тот день и стремительно побагровевшую земельницу, заверила я. – Тем более, подождать всего ничего осталось. Спасибо за помощь.

Еще раз обнявшись с девочками, мы, наконец, распрощались. Проследив, как они пересекают двор и скрываются за калиткой, я захлопнула дверь и вернулась в гостиную. Собственно, собиралась сразу сослаться на усталость и сбежать в спальню, но родители определи меня, с ходу забросав вопросами.

– Чем займемся теперь? – отложив газету, с улыбкой осведомился отец. – Будешь вместе с мамой готовиться к балу или попрактикуемся в магии?

– Мы обязательно должны обсудить бал. Милая, я тут подумала над твоими словами об уроках танцев и мне представилась просто изумительная картина, – воодушевленно поддержала мама. – Обычно ведь бал открывают хозяева или та пара, которую сочтут самой достойной, так может, предоставить эту честь вашей команде?

– Но мы же не сможем танцевать с Кэсом все одновременно, а остальные вряд ли согласятся ждать, пока он пригласит каждую из нас. Разве что хоровод поводить, – представив, как бы это выглядело со стороны, я хихикнула.

– Никаких хороводов, – мама в притворном ужасе взмахнула руками. – Я не сомневаюсь, что лейнсборовцы предпочтут деревенские пляски, но пусть праздник хотя бы начнется торжественно, девочки точно оценят и запомнят это надолго. Так что вы с вашими кавалерами будете танцевать классический вальс.

– Ты уже решила, кого из парней осчастливишь? – лукаво подмигнул отец. – Учти, с кем попало не отпущу, кандидата ждет серьезное собеседование.

– А если у кого-то не найдется спутника? – в первую очередь подумав про Эрму, твердо вознамерившуюся не принимать ничьих приглашений, забеспокоилась я. – Если нужно эффектное начало, может, лучше вы с папой станцуете? Заодно и пример покажете.

– Будь мы немного помоложе – непременно, но это ваш праздник и мы только испортим все веселье, – покачав головой, серьезно заметил отец.

– Тогда могу я с Кэсом, – озвучила я второй вариант. Заметив же, как переглянулись родители при этих словах, поспешила объяснить свою мысль. – Ну, из всех парней ведь только он умеет танцевать, вместе мы составим красивую пару. А никого другого за пару дней полноценному вальсу все равно не научить, максимум, базовым движениям, но выглядеть будет не так зрелищно.

– А будет ли это честно по отношению к девочкам? – наблюдая за моей реакцией, осторожно заметила мама. – Вы ведь одна команда, но таким поступком задвинете их в свою тень.

Я было открыла рот, собираясь заверить, что Эрма только обрадуется возможности постоять в сторонке и не быть у всех на виду, когда спохватилась, что действительно забыла о Найре. В отличие от робкой земельницы, непоседливая огневица напротив, с нетерпением ждала возможности проявить себя и лишить ее подобного шанса оказалось бы верхом несправедливости. Пожалуй, в сложившейся ситуации лучше всего было бы предоставить право открывать бал именно Кэсу с Найрой, если бы они сумели повторить огненный танец-слияние, то гарантированно сорвали овации и стали темой номер один для обсуждения. Вот только вариант, при котором в тени остаюсь уже я, мама бы не одобрила совершенно точно.

– В любом случае, еще есть время подумать. Посоветуйся с друзьями, и тогда примем решение, – пришел на выручку отец. – Я же завтра съезжу в школу, поговорю с господином Димериусом на счет организации уроков танцев.

– Это будет отлично, – я благодарно улыбнулась.

– Тогда подумаем на счет прически? Мне сегодня доставили новые каталоги из столицы. Оказывается, самый пик моды сейчас – леоланская пыльца и крохотные бутоны! Я присмотрела пару вариантов, на твоих волосах будет просто идеально, – увлеченно защебетала мама. – А если к ним еще и добавится корона…

– Давай завтра, хорошо? – жалобно попросила я. – У меня сейчас в плане ледяные скульптуры. Я же сегодня все распродала, нужно готовить новый товар. Мне целый список заказов дали.

– Возьмешь одного старого архимага в напарники? – отец азартно размял руки. – Ты рассказывала, рядом с тобой пиратский корабль. Как смотришь на идею сотворить добытые викингами сокровища? Кстати, тогда и Найра будет чаще своих игроков к тебе посылать.

– Идея замечательная, я обязательно так и поступлю, но… сама, – мне пришлось на мгновение потупиться, чтобы папа не прочитал правду в моих глазах. – Извини, просто лишние руки будут только мешать.