Чтение онлайн

Тут мой взгляд снова упал на Малику, она ещё злорадствовала и торжествовала, а между тем, жить ей оставалось, судя по всему, очень недолго. Такого свидетеля Аннелия не оставит. И, вопреки всему, мне было эту девчонку жалко. Да, подлая, глупая и исковерканная, но ещё очень молодая.

Собственная участь радости, конечно, тоже не внушала, но я надеялась на чудо, на какую-нибудь случайность, которая даст мне шанс выжить. Я очень постараюсь воспользоваться любой оплошностью в плане противника… Тут я посмотрела на молчаливых мужчин в масках, один из которых до сих пор держал оружие у моей головы. Как-то не очень с ними вязалось слово «оплошность». Кажется, это форма одного из личных подразделений императора? Значит ли это, что Дейл в курсе? — похолодела я. Или это просто маскарад? Или это охрана Аннелии, которую она использует для своих неблаговидных дел?

Остановиться на какой-либо версии я не успела — ощутила укол в шею, и перед глазами всё расплылось…

Признаться честно, я очень рассчитывала, что со мной сможет связаться Ник. И что от меня требуется только продержаться, пока он не организует спасительную операцию. Но за время моего беспамятства ни Ник, ни его опекун так и не появились.

Пришла я в себя уже на корабле, в кресле пилота. И всё бы ничего, если бы не связанные руки и ноги, и один из тех, в масках, хозяйничающий в компьютере корабля и восседающий в кресле второго пилота.

— Давай договоримся, — предложила, ещё толком не придя в себя, чувствуя как царапают слова пересохшее горло.

Он промолчал. Я повторила, даже не взглянул в мою сторону. Прокладывал курс на одну из необитаемых планет где-то между Конфедерацией и Империей. Интересно, он меня в принципе развязывать не собирается? Я должна буду умирать в кресле, связанной? Но это будет подозрительно… Значит, развяжет перед тем, как эвакуироваться на спасательном челноке. Размышляя, я наблюдала, как мой убийца защитил проложенный курс, или даже весь компьютер, паролем, и не прекращала попыток освободиться. Увы, пока безуспешно.

У меня уже родился план — броситься на него, когда освободит, и заставить разблокировать компьютер, но этот гад решил подстраховаться и разбил панель управления. И клавиатуру, и микрофон… Кхамира на корабле не было, это был обычный гражданский корабль, довольно старый уже, а значит, теперь совершенно не управляемый.

— Вандал! — сообщила я ему. Добавила ещё. — Придурок!

Удивительно, но стало немного легче.

План мой, естественно, не удался. Ну или удался совсем чуть-чуть, это с какой стороны посмотреть. Мой противник немного замешкался, забирая ремни — видимо, сработать нужно было чисто, чтобы никаких посторонних следов, и я бросилась на него. Сам процесс драки я помню плохо, так как не отошла ещё от той гадости, которую мне вкололи, да и сложно как-то рассчитывать и выверять удары и движения, когда тебя то и дело прикладывают головой о твёрдые предметы. По моим ощущениям, наша схватка весьма походила на обычную драку, и, конечно, он был сильнее, ловчее, быстрее… В общем, последнее слово, а точнее серия ударов, осталось за ним. Причём, часть из них была просто от злости и бессилия — пока мы дрались, корабль уже начал входить в атмосферу, и эвакуироваться в спасательной шлюпке он теперь не мог. Хорошо это или плохо я пока не знала, ясно было только, что посадка будет жёсткой, и то, что я буду в это время не в кресле пилота, а на полу, явно добавит мне ещё несколько синяков. Добраться до кресла было уже нереально, и я распласталась вжимаясь в покрытие, надеясь, что корабль не перевернётся и не очень сильно ударится.

Мне повезло, и даже дважды. Первый раз, что меня не расплющило и не размазало во время посадки, а второй — что Вальд, так звали моего вынужденного теперь спутника, решил меня не добивать. По крайней мере, сразу.

— Ну ты и… штучка, оказывается, — высказал он мне, наполовину обвиняюще, наполовину удивлённо-уважительно, аккуратно ощупывая разбитый нос.

Мне очень хотелось ему сказать, что Ник его уроет, но вот беда — ещё неизвестно, когда прилетит мой любимый имперец, прилетит ли он вообще, и, если и прилетит, то кто из нас до этого прекрасного момента доживёт. Так что я решила перевести разговор в более конкретное русло.

— Что это за планета? — спросила, в свою очередь ощупывая разбитые губы, а потом шишки, и аккуратно садясь.

— Поганая планета, — огрызнулся он. И в его глазах я прочитала сомнения — а не пристукнуть ли меня всё-таки?

С одной стороны, вдвоём всё же веселее и, вероятно, чуть больше шансов выжить в каких-то ситуациях, с другой стороны, продукты и вода из спасательной шлюпки отнюдь не бесконечны, да и отомстить хотелось.

Когда он навёл на меня пистолет, я почти уже не испугалась. Хотела подумать о чём-то важном, но в голове было до обидного пусто. Так что я просто молча смотрела на пистолет, потом на человека, его наставившего, а потом и вовсе стала смотреть на пол — стрелял бы уже, в самом деле, сколько можно ждать?

— Ладно, — вдруг сказал он. — Пока живи. Я — Вальд.

Впереди были скалы. И позади — скалы. И вокруг — они же. И даже под ногами что-то абсолютно твёрдое, монолитное. Ни пыли, ни травинки, ничего.

— Это шестая планета, — сказал мне Вальд после того, как всё же решил оставить меня в живых. Пока. Сказал так, словно это всё объясняло. Возможно, это одна из легенд, которую имперцы выучивают в детстве? Но я-то приблудшая…

Спрашивать я не стала. Но, увидев, что я не прониклась, он рассказал сам. Думаю, ему просто было грустно бояться одному, известный ведь способ почувствовать себя храбрым — найти того, кто боится больше.

Дело было давно, очень давно. Название «шестая» планета получила в рамках проекта по расширению зоны обитания, это был её порядковый номер; вокруг своего светила она вращалась в гордом одиночестве.

Поверхностные осмотры и исследования показали, что планета, хоть и не изобилует растительностью, вполне пригодна для проживания, при небольшой доработке.

Первая экспедиция пропала бесследно примерно через неделю. Корабль, техника, вещи — всё осталось совершенно целым. Даже одежда, причём её обнаружили на рабочих местах. А самих людей не было. Расследование ничего не дало, вся живность, которая была на планете, была в океане, и напасть на людей в корабле никак не могла. После того, как пропала и вторая экспедиция, планету внесли в чёрный список. За прошедшие несколько сотен лет попытки разгадать загадку шестой планеты предпринимались неоднократно, и кое-что выяснить удалось. Увы, ценою значительных жертв.

Периодически на планете появлялся туман, который, впрочем, не был туманом в классическом понимании этого слова. Скорее, это было некое излучение, попадая в которое люди просто пропадали. Однако постепенно, всё чаще, стал проявляться и другой эффект — вроде бы его объясняли тем, что человеческие гены мутируют, а также смешиваются с генами других, инопланетных рас — некоторые не пропадали, а изменялись, превращаясь в неприспособленных к жизни уродцев, после чего долго и мучительно умирали. Вот, оказывается, на какую смерть для меня рассчитывала Аннелия. Душка, что и говорить.

— Не рой другому яму, — немного злорадно сообщила я Вальду в ответ на его рассказ. Он оскалился и взялся за пистолет.

Мы направлялись туда, где наш корабль, который, увы, теперь был хоть и работающей, но неуправляемой, а потому бесполезной, грудой метала, показывал другой корабль. То, что наш его засёк, позволяло надеяться, что он работающий и из него можно хотя бы послать сигнал помощи. Правда, шансов получить эту самую помощь у нас было не очень много — разве что пришлют полностью автоматический шатл, соваться на эту планету добровольно никто не решится. Идти предстояло дня четыре. А потом ещё минимум день ждать помощи… Как было не думать об этом страшном тумане?

Правда, уже через час я поняла, что до тумана тоже надо ещё дожить. Климат был жаркий, очень. И очень сухой. Вероятно, океан, в котором водится пресловутая живность, находился где-то совершенно в другой, противоположной части планеты, а делиться со мной водой Вальд пока не собирался. Один раз я ему на это намекнула, да что там, прямо сказала, и получила в ответ предложение вступить с ним в интимные отношения в обмен на воду и еду, выраженное, впрочем, гораздо короче и грубее… «Должен же быть от тебя хоть какой-то прок», — добавил он, мазнув по мне взглядом.