Чтение онлайн

«Мне стоило сразу рассказать Эльзиру о том, что Ришан влез в хранилище артефактов, – подумала я, отступив к столу. – В этом случае ещё можно было бы сохранить в секрете случившееся хотя бы от вихо и представителей других кланов. Теперь же о вопиющем поведении Красного господина будут трубить на каждом шагу».

Как исправить ситуацию, я не знала. Пойти на поклон к Эльзиру и покаяться? Но не наврежу ли я этим ещё сильнее? Мне бы не хотелось, чтобы спины Хэджу и Шэда превратили в фарш из-за легкомысленности и эгоизма Ришана. А скрыть их участие в похищении брошей Чаура точно не удастся. А ведь ещё есть Ордет, который тоже был осведомлён о случившемся, но по моей просьбе промолчал, за что, согласно Кодексу поместья Лундун, должен быть строго наказан.

– Чала, поставь воду кипятиться, – распорядилась я, направляясь к выходу. – Я сейчас вернусь.

Пройдя через узкий коридор, я вышла на крыльцо. По обе стороны от двери стояли Мартнейт и Бэрт – первому выпала очередь дежурить в кэа, а второй, очевидно, пришёл заменить Улата в качестве моего сопровождающего на территории зейхана.

– Мне нужно поговорить с Ордетом, – объявила я, твёрдо посмотрев на обоих воинов. – Вы знаете, где он сейчас?

– Нет, госпожа, – хором ответили мужчины.

– Можем послать за ним кого-нибудь из слуг, – предложил Бэрт.

– Хорошо, – согласилась я. – Только быстрей.

Бэрт поклонился и отправился выполнять поручение. Мартнейт же наградил меня сумрачным взглядом.

– В чём дело? – прямо спросила я, поймав на себе этот взгляд, не суливший ничего хорошего.

– Бэрт рассказал мне о случившемся на Турнире.

– И?

– Госпожа поступила крайне опрометчиво, показав своё расположение к Хэджу.

Я растеряно моргнула. А спустя секунду до меня дошло, и я сдавленно застонала, обречённо закрыв глаза ладонью.

– Представляю, что после этого будут о нас говорить, – с сожалением проговорила я. – Прошлые слухи только-только улеглись…

– А вы дали прекрасный повод для новых, – мрачно закончил Мартнейт. – И это сейчас, когда на территории Краца находятся представители всех Великих кланов. И это я не говорю о вашем женихе, которому точно не понравится, что вы столь явно оказываете знаки внимания другому.

– Эльтайн мне не жених, – возразила я.

– Я не называл имён, – заметил Мартнейт, усмехнувшись, а затем, мгновенно посерьёзнев, добавил: – В любом случае, госпоже стоит поговорить с Первым молодым господином горы Абора и объяснить ему ситуацию до того, как это сделает кто-то другой, всё извратив.

Вот тут Мартнейт был прав: поговорить с Эльтайном не помешает.

– Благодарю за совет, – я сложила руки под грудью и поклонилась пожилому воину. – Я сегодня же им воспользуюсь.

Павильон наказаний

В ожидании Ордета я вернулась на кухню и занялась приготовлением пряного маринада для мяса, пока Чала над ведром ловко чистила овощи для рагу.

– Быть может, стоит сходить на кухню и попросить к ужину приготовить сладости? – поинтересовалась девушка.

– Хорошая мысль, – согласилась я, удивившись, почему эта идея не пришла мне самой в голову. – Сходи к Алеф, узнай, не найдётся ли у неё чего-нибудь, что удовлетворит взыскательный вкус выходцев с горы Абора.

– А как же наследники долины Цэгнус? – нахмурилась Чала.

– Ты ведь сама видела во время приветственного пира: они не снимают масок в присутствии посторонних. Так что нет смысла готовить для них что-то особенное – всё равно не оценят. В отличие от Эльтайна и его брата. Вот их уважить действительно стоит.

Внезапно в коридоре послышались торопливые шаги, и на кухню буквально влетел Картрейн – шустрый десятилетний парнишка, работающий на конюшне и выполняющий различные мелкие поручения старших слуг и стражи.

– Сиреневая госпожа, – мальчишка, тяжело дыша, остановился в дверях, оперевшись рукой о косяк, и взволнованно воскликнул: – Ордет в гужэ!

Я внутренне содрогнулась. Гуж – вотчина вихо Мейро, также известный как Павильон наказаний. И, как следует из названия, используют данное место только с одной целью – приводить в исполнение приговор бэкхрана вплоть до казни.

– Почему он оказался там? – спросила я, торопливо вытирая руки полотенцем.

– Неизвестно, госпожа, – ответил Картрейн. – После состязаний он подошёл к бэкхрану и попросил аудиенции. А потом его доставили под конвоем в гуж. А господин Бэрт велел мне срочно бежать к вам и всё рассказать.

– Молодец, – похвалила я его. – Можешь возвращаться к своим делам. Чала, – я повернулась к служанке. Та уже успела погасить огонь в очаге, накрыла полотенцем очищенные овощи и всем своим видом выражала готовность следовать за мной хоть на край света. Я лишь улыбнулась уголками губ и скомандовала: – Идём.

Стоило мне выйти на крыльцо, как рядом тут же появился Бэрт. И судя по мрачному выражению лица, хороших новостей у него для меня не было.

– Что именно произошло между Ордетом и бэкхраном? – спросила я, двигаясь в сторону тропинки, ведущей к гужу.

– Ордет добровольно признался в преступлении.

У меня по спине пробежал неприятный холодок от догадки.

– В каком именно?

– В сокрытии другого преступления.

Я мысленно выругалась и прибавила шагу.

– Ты присутствовал при этом?

– Нет, госпожа. Мне рассказала стража мэна.

– Что именно Ордет сказал бэкхрану? – продолжила я расспросы, с трудом удерживаясь от того, чтобы перейти на бег.

– Он сообщил, что Красный господин при поддержке Шэда и Хэджу проник в хранилище артефактов и вынес оттуда броши Чаура, которые использовал, чтобы под личиной Хэджу участвовать в Турнире.

– Ордет рассказал о том, что именно я велела ему не сообщать никому о произошедшем?

– Нет.

А вот это было странно. Если Ордет решил действовать согласно Кодексу поместья Лундун, почему ограничился полуправдой? По-хорошему, я виновата в той же степени, что и он сам, а возможно даже и больше. В конце концов, если бы не моё заступничество, Ордету и в голову не пришло бы выгораживать Ришана.

Воины, стоявшие возле входа в гуж, даже не шелохнулись при моём приближении. Это было главным преимуществом обладания титула Сиреневой госпожи поместья Лундун – все дороги для меня были открыты. И никто даже не спрашивал, куда и зачем я иду и есть ли у меня на это разрешение.

Как и большинство зданий в зейхане, гуж представлял собой просторный одноэтажный дом, разделённый на две половины. В задней части располагались личные апартаменты вихо Мейро – рабочий кабинет, гостиная, спальня и ванная. Передняя же часть – Зал наказаний, – представляла собой огромную комнату, в которой не было никакой мебели, только на стене была приколочена огромная доска с крючьями, на которых висели разномастные плети, а в углу стояла подставка с розгами и деревянными палками толщиной с мой большой палец.