Чтение онлайн

– Илика, Илика, как ты?
– раздался встревоженный голос Тая. Тотчас же сильные руки подхватили сирену и помогли ей подняться. Девушка обернулась. Вся компания - Тай, Линсин и Кид, в полном составе окружила ее.

– Нас долго не было?
– спросила Илика, еле шевеля пересохшими и растрескавшимися губами.

– Почти час, - тотчас ответил Кид.
– Но ты очнулась одна. Остальные...
– рыцарь показал рукой на Элмора и Тимира.

– Линсин, проверь, пожалуйста, Тимир дышит?
– попросила Илика.
– Он должен очнуться.

– Тебе удалось?!
– с радостным изумлением воскликнул Тай.

– Кажется, да, - вздохнула сирена.
– Только не понимаю, почему Элмор до сих пор не вернулся. Он же должен был перенестись свитком... О, Астерос!
– вырвалось у нее. Девушка попыталась подбежать к клирику, но ноги, затекшие от неподвижного сидения, подломились, и она упала бы на пол, если бы Тай не успел ее подхватить.

Тем временем Линсин опустился на колени перед Тимиром и нащупал пульс на его руке.

– Живой!
– удивленно констатировал он, до последнего сомневаясь, что такое возможно.

– Элм, просыпайся, - Кид подошел к другу, тряхнул его за плечо, но сразу же я ругательством одернул руку.
– Он холодный... Такой холодный, что дотронуться невозможно!
– сообщил он.

– Он хотел перенестись свитком, но там же была его душа, а не тело, - произнесла Илика.
– Значит, он все еще там. Тай, помоги мне, я должна...

Даже не вспомнив, что не далее, как несколько мгновений назад, отреклась от своего дара, сирена, с помощью асура, присела на пол рядом с Элмором. С трудом девушка подняла руку и положила ее клирику на плечо. Ей еле удалось подавить вскрик - холодное пламя обожгло ее ладонь. И все-таки Илика не одернула ее, а попыталась про себя продолжить ту молитву, что читал клирик, когда помогал ей перенестись в темное царство Аунаррэ. Сирена в общих чертах представляла себе, что нужно делать. Элмор застрял там, в темноте, но вытащить его оттуда было не в пример проще, чем Тимира. Клирику нужно было всего лишь показать путь, да передать немного энергии. Остальное он вполне мог сделать и сам. Во всяком случае, Илика хотела в это верить. Вскоре рука онемела, и боль от холода перестала отвлекать от молитвы. Сирена всем сердцем просила Астероса указать ей путь и помочь спасти еще одну душу из царства вечного мрака. И бог ответил ей. О, что это был за ответ!
– ослепительная вспышка света на какое-то мгновение лишила зрения всех присутствующих в зале. Илика ощутила, как несоизмеримо мощная волна божественной энергии обрушилась на нее подобно неукротимому водопаду. Ее оказалось намного больше, чем могла вынести измученная и изнуренная сирена. Продержавшись лишь несколько секунд, Илика потеряла сознание.

– Эй, соня, просыпайся, сколько можно спать?!
– раздался требовательный голос, и тотчас в нос ударил одуряющий аромат жаркого из мяса циникса. Пустой желудок взбунтовался. Пришлось открыть глаза.

– Кид, сколько можно?
– сказал он, устраиваясь удобней в кровати и оглядывая комнату.
– Это вы, девы, ранние птички, а нам, асурам, после ночных бдений требуется долгий утренний и дневной сон. Кстати, а где это я?

– Как это - где?
– удивился рыцарь, держащий в руках тарелку с аппетитными кусочками.
– У себя в комнате.

– Что за чушь?
– пожал плечами Тимир.
– Это не моя комната - тебе не кажется, что такая обстановка не по карману простому наемнику? Да, кстати, эта тарелка для меня?
– он с вожделением уставился на еще дымящуюся еду.

– Да, - Кид отдал другу тарелку и прибор.
– Приятного аппетита!

Асур набросила на мясо, а рыцарь тем временем присел на краешек кровати и задумчиво уставился на приятеля. Покончив с пищей, Тимир пришел в благостное настроение.

– Итак, рассказывай, что произошло, - потребовал он.
– Меня сильно ударили по голове? Совершенно ничего не помню.

– Меня-то ты узнаешь, вроде, - осторожно сказал Кид.

– Тебя узнаю, - улыбнулся Тимир и признался.
– А вообще последнее, что помню, это как мы с тобой пошли отмечать нашу встречу.

– Какую встречу?
– искренне удивился Кид.

– Как - какую?
– пожал плечами асур.
– Мы же с тобой не виделись несколько лет. Кстати, - он пристально вгляделся в лицо друга, - как ты так быстро ухитрился свести свой шрам?

– Какой шрам?
– рыцарь уже совсем ничего не понимал.

– Да тот, который у тебя был через всю щеку. Ты еще говорил - эймус тебя отделал в Эль Кассии...

Тай в бешенстве припечатал ногой дверь в свой новый кабинет. Пока Тимир, Илика, Элмор и остальные (за исключением Линсина) приходили в себя и отсыпались, он, как проклятый, наносил визиты, подписывал приказы, утверждал новые порядки. Но все бы ничего, если бы не одно "но" - Нилорн и Тэбальт, владыки двух других старших кланов, наотрез отказались воспринимать идею о том, что наследовать Таю будут дети Тимира. Аргументы их были понятны, но оттого не менее болезненны: явных полукровок асуры над собой не потерпят, а маскировать Илику под асуру уже поздно - шила в мешке не утаить. Возражения Тая они даже слушать не пожелали. На прощание Нилорн участливо сказал, мол, не переживай, мы тоже через это прошли. И, право же слово, слабое это было утешение.

Перспектива угодить из огня да в полымя асура, мягко говоря, не привлекала, но, было похоже, что отвертеться не получится. Радовало одно - выбор оставался за ним, хотя было бы из кого выбирать...

– Что ж, если прыгать в пропасть, то сразу, иначе потом будет трудно себя заставить, - буркнул Тай и позвонил в колокольчик. На зов тотчас отозвался слуга.

– Пригласи ко мне Рагнара, - приказал ему Тай.

Асур скрылся. Спустя пять минут в дверь постучали. В кабинет зашел бывший секретарь Линайи, которого Тай'рел почел за благо оставить при себе.

– Рагнар, у нас есть некоторые изменения в планах на церемонию моей коронации. Сегодня владыки кланов Триэльнир и Аш'еназ потребовали, чтобы я в ближайшее время связал себя узами брака. Думаю, уместно будет совместить бал, последующий за коронацией, со смотринами. У меня нет ни малейшего желания растягивать все это сомнительное удовольствие на два мероприятия. Потрудитесь сделать все соответствующие объявления и разошлите приглашения всем кандидатурам, которые, по вашему мнению, могут подойти на роль моей супруги.

– Но милорд...
– попытался возразить секретарь.

– Ни слова больше, - оборвал его Тай.
– Прошло слишком много времени, чтоб ворошить старые связи, да и не было у меня среди знакомых никого подходящего. В былые времена мой круг общения включал в основном представителей старших кланов, которые для нашей цели бесполезны. Потому целиком полагаюсь на ваше суждение. Я наводил о вас справки. Мне рекомендовали вас как очень способного и умного помощника. Поэтому я и оставил вас при себе. Докажите мне, что я не ошибся.

Секретарь низко поклонился и, не говоря ни слова, вышел из кабинета. Тай откинулся на спинку массивного кресла - одной заботой меньше. В конце концов, зачем нужны подданные, если на них нельзя переложить хотя бы часть своих дел.

Они столкнулись в коридоре. Кид едва не ударил Илику дверью, выходя из покоев Тимира.

– Как он?
– спросила сирена.

– Нормально, - рыцарь в замешательстве запустил руку в волосы и, словно не заметив желания Илики войти, загородил дверной проход.