Чтение онлайн

– Жалеет?!
– подпрыгнула Мэй. Хрупкая статуэтка разлетелась в ее руках.
– С чего ему меня жалеть?!

– Ты молода, красива, у тебя впереди целая жизнь, а он... Ну ты же сама его видела. Шрамы на лице, уже далеко не молод, был женат... Для тебя это ерунда, а для него - нет. Почти уверена, что если он о тебе и подумал как о потенциальной супруге, то сходу отмел эту мысль, полагая, что ты не сможешь отказать владыке старшего клана, а потом будешь несчастна. Вот в это я легко могу поверить!

– Несчастна?!
– голос асуры задрожал от возмущения.
– Да для меня даже просто находится рядом с ним - высочайшая честь! Он... Да он...
– не сумев подобрать слова она только всплеснула руками.

– А раз так, то не бросай его в беде. Пусть он и не попросил твоей помощи, но ведь это же и не обязательно!
– Илика подмигнула Мэй.
– Именно поэтому мы должны сделать все, чтоб Тай, наконец, сумел увидеть в тебе свое счастье. А для этого я уже все подготовила. Ну как, ты согласна? Или мне уходить?

Сирена склонила голову на плечо и вопросительно посмотрела на асуру.

В крошечном домике стало до невозможности тесно - Илика привела с собой четверых портных и двух вышивальщиц. Ильтамир быстро почувствовал себя лишним и, пожелав девушкам спокойной ночи, удалился восвояси. Больше всего было споров вокруг того, каким же именно должно быть бальное платье Мэй. И тут асура проявила себя настоящим гением. Спустя полчаса бесплодных рассуждений и споров, она внезапно посмотрела на Илику и хихикнула.

– Кажется, я знаю, что нам нужно. Илика, а твое платье уже готово?

Сирена смутилась.

– Да, в посольстве дев большой выбор всевозможных одеяний - мужских и женских. Линсин разрешил мне взять любое платье.

– А почему ты не захотела сшить себе новое?
– полюбопытствовала Мэй.

– Зачем?
– пожала плечами сирена.
– Все и так сбились с ног - времени на подготовку к балу не было ни у кого. Не люблю доставлять лишние хлопоты окружающим.

– К сожалению, придется. Иначе все пропало!
– на губах асуры появилась хитрющая улыбка.
– Видишь ли, я, быть может, и привлекательна, но далеко не первая красавица Катана. Какое бы платье мы сейчас ни выбрали - я все равно буду одной из сотен. Но если мы с тобой будем вместе... Готова поручиться, что на этом балу ты будешь одной из немногих представительниц светлых. И, несомненно, привлечешь внимание. А если мы с тобой будем рядом, то заметят и меня. Надо лишь выбрать такие фасоны, которые, во-первых, будут однотипны, а во-вторых, противоположны друг другу по цветовой гамме. Как белое и черное. Кому-то нравится одно, кому-то другое, а когда есть оба цвета...

Ранним утром Линсин проснулся от нетерпеливого стука в дверь. Втайне надеясь, что это ему померещилось, посланник закрыл глаза и вновь попытался заснуть. Тщетно. Из-за двери послышался робкий девичий голос, в котором он, к изумлению своему, узнал голос Илики.

– Линсииин... Ты одолжишь мне взрослого единорога на этот вечер?..

Во дворце клана Ильшасс уже вторые сутки кипела бурная деятельность. Слуги буквально сбились с ног, пытаясь за два дня успеть подготовить все для коронации владыки и последующего бала. Тай'рел не спал и почти не ел. Совет владык порешил, что клану Ильшасс нельзя так долго оставаться без официального главы, а потому следовало спешить.

Прошедшие несколько суток стали для Тая настоящим кошмаром. Сначала проблемы с Тимиром, потом все эти хлопоты. И вот настал день коронации. Сегодня ему предстоит приступить к обязанностям, которых он столько десятков лет старательно избегал. Бесшумными тенями явились слуги, которые должны были подготовить его к церемонии. Поднялась суета. Его одевали, прихорашивали. Взглянув мельком в зеркало, Тай содрогнулся - сейчас он выглядел, пожалуй, пострашнее Алькора, когда тот стал личем: кожа бледно-серая, под глазами синяки, щеки ввалились, а шрамы на лице стали куда заметней, чем обычно.

– Наверное, впервые за всю историю клана, его владыкой станет зомби, - хмыкнул Тай.

– Что вы, ваше величество, - заохали слуги.
– Вы прекрасно выглядите! Немного пудры, быть может, чуточку румян...

– Еще не хватало, - возмутился Тай.
– После коронации мне нужно будет выбирать себе жену. Пусть сразу видят меня таким, какой я есть. У них еще есть время передумать. Я не женщина, чтобы пудриться и румяниться.

В этот момент к нему в покои ввалился Тимир.

– Илика ушла вчера вечером и оставила вот эту записку. Думаю, тебе стоит ее прочитать, - он протянул отцу листок.

"Тим, милый, я вернусь ближе к балу, не беспокойся. Мы с друзьями готовим Таю сюрприз. Пожалуйста, сделай так, чтоб он встретил меня и моих спутников непосредственно у главных врат. Знаю, что это ужасное нарушение всех правил и порядков, но сделайте это для меня! Пожалуйста!

P.S. Мы приедем ровно в назначенное время!

Твоя Илика"

– Не люблю сюрпризы, - пробурчал Тай.

– Мне кажется, что тебе не следует нарушать принятые...
– начал было Тимир.

– Я сам решу, что следует, а что нет, - повел плечом Тай.
– Илика не из капризных взбалмошных особ. Если она просит, значит, не просто так... Но сюрпризы все равно не люблю.

– Я пойду с тобой, - пообещал Тимир.
– Исключительно на всякий случай.

– Ты не доверяешь собственной невесте?
– удивился Тай.

– Почему не доверяю? Просто мне тоже любопытно, - сознался Тим.

В назначенное время оба вышли к воротам. Их сопровождал конвой ассасинов из личной гвардии. Официально было объявлено, что Тай желает лично встретить владык старших кланов. За несколько минут до назначенного срока Тимир увидел небольшой отряд, направляющийся в сторону резиденции. Впереди ехали три всадника: двое верхом на белоснежных единорогах, один - на черной мари* [*Марь - разновидность единорогов, выведенная магами-асурами. В отличие от довольно миролюбивых единорогов, мари обладают агрессивным характером и, более того, являются ночными хищниками. Их внушительные клыки позволяют наносить серьезные раны и убивать, а глаза прекрасно видят в темноте] с темно-красной гривой. За этой троицей следовал смешанный кортеж, в котором были как асуры, так и светлые.