Чтение онлайн

Тисса забежала к себе в кабинет, отыскала пару одеял, но когда вернулась, там уже сидел и чистил перышки грифон. И надо сказать, выглядела Сула встрепанной и воинственной, на клюве и лапах были заметны бурые пятна, а в гриве и на спине запутались быстро тающие снежинки. Но при этом вид у нее был невероятно самодовольный!

– Ну, дела, – пробормотала ветеринар. – Ладно, изучим это позже. А пока, покажи-ка мне крылышки, Сула. Бриз, Сула!

По команде «бриз» грифон привычно и радостно поднял крылья вверх и, красуясь, расправил перья.

***

Ох и красиво же они прилетели! Всадники. Весь отряд Эвана, а с ними еще и Шандор и, вот удивительно, Крейн Багран.

Приземлились, подняв крыльями волны снега. Синхронно, как на показательном выступлении, всадники спрыгнули с грифоньих спин и побежали – кто к домикам, кто к машинам, кто к гроту. Я быстрей всех бежала в грот – уж очень хотелось одеться до того, как меня кто-то увидит.

В гроте было удивительно тихо и пусто и, вот сюрприз, клетка стояла открытой и тоже пустой. Старик выбрался? И завладел чьим-то телом, а теперь его ищи-свищи?

Или наоборот, это Тарбо его забрал? Ничего не понятно. Но Тарбо мы с Сулой точно не убили. Думать в тот момент было некогда, но он от меня отлетел живым совершенно точно. Разве что поцарапанным слегка.

Дрожа, я холодными пальцами натянула бархатное синее платье и сапоги. Хорошо, что это было все-таки не модельное платье, сшитое на заказ, а одно из тех, что с «магической подгонкой по фигуре». Иначе до самого появления всадников бы мучилась со шнуровкой.

Первым за мной в грот вбежал Дакар – наверное, узнал Сулу. Наверное, очень удивился. Но у меня не было идей, как это ему объяснить…

Хотя, что объяснять. Расскажу, как есть. Это же Дакар…

Вбежал, увидел меня, и сразу оказался рядом – с большой теплой курткой в руках. Мужской летной курткой.

– Кого раздел? – хрипло спросила я. Голос сел. С самого фонтана мне почти не приходилось говорить вслух.

– Ох, Златогривый… Ронка, как ты нас всех напугала!..

Как же хотелось забыв про все, обнять, закопаться в тепло его объятий, и на время про все забыть. Но я же так просто не могу, не умею. Я спросила:

– Вы нашли Тарбо?

– Тарбо был здесь?

– Да. И с ним пленник… или уже не пленник. Страшный старик Трион. Он древний маг дайвар. Он… я тебе потом расскажу. Но я теперь знаю, почему Адар Кет сбежал в Меранию. И вообще, наверное, все знаю.

– Расскажешь потом, – встревожился Шандор. – Тарбо стоит найти. Что он делал в компании бутлегеров? Хотя, вряд ли ты…

– Они не скрывали. У них сделка была. Они притаскивают Тарбо меня, дочь Адара Кета, а он за это делает для них новый мертвый источник. За пределами Оставленного Города, ведь в город им теперь путь закрыт. Для этого всего-то и надо убить дайвара, связанного с источником, специальным ритуальным ножом. Так им говорил Тарбо. Может, врал…

– Может и врал.

Внезапно оказалось, что рядом с нами уже и Эван и еще один незнакомый командир всадников. И все они хотят знать детали случившегося, а также, где Сула.

– Я расскажу все подробно. Но давайте найдем Тарбо. Он может кого-нибудь убить. Он фанатик и кажется, ему нечего терять…

Двое всадников на грифонах тут же взмыли в небо, а через минуту сообщили по магворку, что Тарбо двигается к Старому Месту, и что он не один. И верхом.

– Значит, полетим на грифонах. Верона, я совершенно точно видел здесь Сулу…

– Это я была – развела я руками. – Потом расскажу. Это все наша страшная дайварская магия.

– В таком случае, не откажешь нам с Тигрой в удовольствии?..

Дакар ответил за меня:

– Не откажет. Но нам надо бы поторопиться!

Кто мог предположить, что Тарбо учитывал и такой вариант?

Мы миновали крайние развалины и старый фонтан, спустились под горку и оказались у остатков не то очень высокой беседки, не то какого-то древнего мемориала. Остались от него только колонны, гранитные плиты на земле покрывали трещины и меж ними торчали щетки жухлой травы.

А в центре мерцал и перетекал, как нагретый воздух, портал.

Кроме портала здесь были и лошади, и внезапно – мертвец. Один из спутников Тарбо. Тоже инквизитор. Никакой жалости к нему я не испытывала. Одно любопытство.

Портал погас на наших глазах, но Эван не долго думая, вызвал своего специалиста: если есть рабочая портальная площадка, то для мастера восстановить только что угасший портал будет не так уж сложно.

Ждать действительно пришлось почти четверть часа. Все эти минуты я наслаждалась возможностью просто стоять рядом с Шандором, пропитываться его уверенностью в предстоящей победе и готовностью защитить от любой беды.

Но я теперь тоже не беззащитная маленькая горбатая ящерка. Я тоже кое-чего могу!

Портал этот оказался существенно больше привычных нам. Я запоздало вспомнила, что Тарбо через него, вероятно, протащил четырех лошадей. Стоит ли заводить в него грифонов?

Эван выбрал себе в напарники Тамира с его Враном, рыжим грифоном с эффектными черными перьями в гриве. Тамира я сразу вспомнила – осенью он подвозил Дакара к дороге на Ключи так же, как меня подвозил сам Эван.

Телепортист поторапливал, так что всадники отправились в неизвестность первыми, на всякий случай приготовив боевые плетения.

Минуты не прошло, как ожил магворк у Шандора, и он выслушал сообщение капитана. Озвучил для всех:

– Центр Оставленного Города. Тамир полетел разведать, Эван ждет нас!

Следующими в портал вошли телепортист и Шандор. А меня как кто-то подтолкнул – я, не думая, тоже туда заскочила. В последний момент.

В городе было тепло. Намного теплее, чем даже в оазисе Старого Места. И темно. И тревожно. Как и рассказывали книги – здесь сам воздух как будто заколдован. Никакого движения, кроме быстрого движения мрачных серых облаков.

Мы стояли на крыльце древнего полуразрушенного здания. Когда-то оно было красивым, наверное. Но время его не пощадило, как и те дома, что расположились на противоположной стороне улицы.

– Ронка, ну зачем ты… – с досадой сказал Шандор, и Эван тоже собрался уже мне высказать все, что думает об этой выходке. Но тут Вран спланировал к нам, Тамир доложил:

– Через две улицы заметил движение. Или бутлегеры, во что мало верится, или наш клиент. Две лошади. Люди… человек шесть снаружи.