Чтение онлайн

Я поморщилась.

– Зови меня Шани, как и всегда. Что именно ты хочешь услышать?

– Что ты от меня скрываешь? Чего я еще о тебе не знаю, Шани?

– Ну если только то, что в детстве я, сама того не ведая, спасла жизнь принцу морского народа, – пробормотала я. – Но сейчас речь не об этом. Защита, – напомнила ему.

Но принц медлил.

– На чьей ты стороне? Неужели выбрала пиратов? Тех, кто без жалости проливает кровь и готов на любые преступления ради собственной выгоды?

Я страдальчески закатила глаза.

– Только не говори мне, Йорген, что, сидя здесь, в своих размышлениях ты дошел до того, что я якобы помогала пиратам выкрасть тебя из дворца! Этого не было, и ты прекрасно все знаешь!

– Не было, – согласился он, после чего взмахнул рукой.

Затем еще раз и еще, но только на третий ему удалось выставить мало-мальски действенную звуконепроницаемую пелену.

– Зачем ты пришла, Шани?

– Все очень просто, – ответила я. – Видишь ли, по глупому велению души я пытаюсь всех спасти. Но эти «все» сопротивляются, потому что каждый одержим своими проблемами и не хочет замечать общей. Той, из-за которой уже скоро личных проблем может не остаться и вовсе.

– Объяснись, – потребовал Йорген.

Кивнула, а потом сказала, что сперва он должен узнать: сегодня я призвала своих дракониц. Да, двух сразу, и обе восхитительны. Я могу говорить о них часами, но у нас осталось около десяти минут…

Затем рассказала принцу о том, что дед собирается его использовать, чтобы получить выкуп – причем не только деньгами. Он будет настаивать, чтобы король снарядил экспедицию на край мира в поисках моего давно пропавшего отца.

– Но почему он не отправится туда сам? Кораблей у него достаточно, как и умелых моряков, – задал вполне резонный вопрос Йорген.

– Подозреваю, деду нужны записи моего дяди о Проливе Теней, которые сейчас находятся в вашем хранилище. Но и это еще не все. Черный Дрейк хочет, чтобы король Герих даровал помилование для всех жителей Карассы.

Йорген покачал головой.

– Но мой отец...

– Ясное дело, король на такое не пойдет. Вместо этого он собирается напасть на Карассу в самом скором времени.

Йорген повеселел, я увидела это по его лицу.

– Не нахожу ни малейшего повода для радости, – сообщила я. – Карасса будет защищаться, и в этом бою могут погибнуть даже не сотни, а тысячи людей. Но если королевский флот все же победит, то сюда придет Бездна.

– О чем ты, Шани?!

– О том, что сейчас Ларге Крейгена в Карассе нет, дед об этом позаботился. Но в Керне Бездна хозяйничает повсюду, и с каждым часом Ларге Крейген становится все сильнее. Число его адептов растет, и если они окажутся в городе пиратов, то Бездна доберется до куска Печати Веллардов. Потому что именно в этом и заключается его план. А потом нам его будет уже не остановить.

После чего я рассказала Йоргену обо всем, что произошло со мной на острове во время призыва дракониц.

– Что ты предлагаешь? – спросил принц.

– Ты должен прекратить атаку на Карассу. Объяснить отцу, что стоит развернуть свой флот, потому что ему нужно воевать не с пиратами, а с Бездной. У нас один враг – но такой, что его хватит на всех, и мы должны действовать сообща.

Йорген довольно долго размышлял над моими словами. Наконец произнес:

– Как мне это провернуть, если я здесь, в Карассе, запертый в проклятой каюте, и меня караулят не только маги с пиратами, но еще и, подозреваю, половина морского народа? Но если я попаду в Керн, то надобность в нападении на Карассу отпадет. Потом я сумею переубедить отца, что нужно заниматься другой проблемой, а пираты подождут…

– Подождут, – эхом отозвалась я, подумав, что деду это не понравится.

Ох как не понравится!..

– У меня есть план, – вздохнув, сообщила я Йоргену. – Довольно сумасшедший, но выбирать нам все равно не из чего.

Уж и не знаю: либо дед умел организовывать праздники, либо жители Карассы с энтузиазмом встречали каждый повод, по которому на главной площади – она же огромная пристань – жгли костры в металлических бочках, играли музыканты, а с щедрой руки деда из трюмов его кораблей выкатили питье и коки под руководством Виджи готовили угощение.

Приглашены были, подозреваю, все жители Карассы, и те не собирались бойкотировать веселье, поэтому пришли в огромном количестве.

Приплыли еще и гости, потому что мой взгляд то и дело натыкался на нари, похоже, не несущих сейчас стражу. Они не собирались отказываться от угощения, а заодно от того, чтобы пригласить красивых девушек и пуститься с ними в пляс.

– Может, потанцуем? – в который раз спросил у меня Лукас, таскавшийся следом словно на привязи.

Возможно, подозревал, что я что-то задумала, либо действовал по указке деда, который, произнеся несколько пафосных речей в честь призыва моих дракониц, оставил меня в покое.

Вместо этого бывший адмирал раз за разом осушал свою кружку в компании бородатых капитанов с других кораблей, вспоминая как былые, так и не слишком давние времена.

– Как-то совсем не хочется танцевать, – в очередной раз сказала ему. – Нет настроения.

– И кто же тебе его испортил?

Хотела заявить, что он сам – тем, что не давал мне прохода, – но вместо этого произнесла совсем другое.

– Тот, кто не приплыл на этот праздник.

Потому что Кайрена нигде не было. Владыка тоже не появлялся, но вряд ли это могло означать что-то тревожное.

Я прекрасно понимала, что у них огромное морское королевство, и они должны заботиться о своем народе, а не проводить время с Веллардами: один привязанный ко мне, а второй – переселившийся в Карассу поближе к деду.

Но отсутствие Кайрена все-таки меня волновало, потому что мне не помешал бы его совет. Я мечтала поговорить с ним, выложив начистоту все, что задумала, а затем услышать, что я сошла с ума и нужно поступить иначе.

И еще – что он поможет осуществить мой сумасшедший план.

Но Кайрен так и не появился, а мне пришла пора действовать. Медлить больше было нельзя, потому что, в очередной раз проходя мимо деда с преследующим меня по пятам Лукасом, я увидела встревоженного моряка.

Оказалось, он – с дозорного корабля и явился к бывшему адмиралу со срочными новостями.

Ну что же, эти новости услышала и я.

Из-за моего родства с Дрейком Веллардом прогонять меня никто не стал, и уже скоро я узнала, что мое пророчество, которое было вовсе не пророчеством, а следствием ментального контакта с Ларге Крейгеном, начинало сбываться.