Чтение онлайн

— Вовсе нет. Я говорю правду, достопочтенный Канцлер, — как механическая кукла отвечала Нинь.

— Ты умрёшь, но не сейчас. Сейчас ты нужна мне для других целей, для которых вовсе не обязательно тебя убивать, — не обращая внимания на её слова продолжала Асура. — У тебя есть способ связаться с ними, верно?

— Я не знаю о ком вы.

— А если нет, — проговорила Асура, разглядывая Нинь своими яркими красными глазами. — Я смогу связаться с ними через тебя…

…

…

…

Сима прислушался к совету Первого канцлера о том, что лучше им было оставить мир Огненных великанов и найти себе более надёжное место для культивации. В качестве последнего он выбрал тайный город телесных духов, разместив там зелёный листок, представляющий собой вход в гробницу.

Он мог бы переместить её в пространство между мирами, где их точно никто не найдёт, кроме Божественного императора, да и то лишь в том случае, если он будет целенаправленно искать, но это почти не отличалось от пребывания внутри временного кармана.

Зарабатывать баллы в таких условиях было затруднительно, а потому Сима решил использовать убежище телесных духов как своеобразную базу, где читал последние новости Империи Мириада Облаков — разведка у духов была превосходная, — после чего совершал перелёты по вселенной, посещая с Лу Инь различные миры, любуясь местными пейзажами и подстраивая различные романтические ситуации, что было довольно просто на фоне того, что почти каждый мир, который они посещали, неумолимо приближался к своему завершению.

Свидание на фоне апокалипсиса невольно берёт за душу. По крайней мере первые три раза. К четвёртому поток баллов прекратился, знаменуя, что пора придумать что-нибудь новенькое, но к этому моменту Сима уже накопил на использование временного кармана.

В этот раз сотня лет культивации пролетела без особых потрясений. Сам он закрепился на вершине Королевской стадии, в любой момент готовый совершить прорыв, в то время как Лу Инь приблизилась к пределу Императорской. Следующий шаг обещал быть самым сложным, особенно для девушки, которая должна была стать Святой.

Сима прикидывал, смогут ли они справиться с этим за время следующего кармана, как вдруг навстречу ему бросился старый комод:

— Господин Сима Фэй! Госпожа Лу Инь! Новости! Новости! Ужасные новости!..

…

…

…

— Какие новости? — нахмурился Сима. Лица у комода не было, и тем не менее по одним только настежь раскрытым полочкам и покосившемся петелькам, как если бы в комнате, в которой он стоял, произошло землетрясение, были заметны его тревога и волнение.

— Новости, ужасные новости! Вас нашли!

— Кто нашёл? — спросил Сима, делая шаг назад и готовясь в любой момент ретироваться в гробницу.

— Драконы! Они нашли вас! Но вы не должны поддаваться на их провокации. Я знаю, что вы не будете поддаваться на их провокации, но вы не должны даже думать о том, чтобы…

— Мастер Ду, можно по порядку? — попросила Лу Инь, пока Сима устало потирал переносицу.

— Да, прошу прощения… — смущённо прокашлялся комод, затем раскрыл на всю широту свои многочисленные полочки, как будто делая глубокий вдох, и приступил к рассказу.

Оказывается, один из Правителей Империи Мириада Облаков сделал заявление о том, что у него имеются новые сведения относительно предательства Канцлера Золотого Света, Гинь, а именно личность нескольких человек, которых она использовала перед смертью в качестве сосуда и которым поведала имена своих сообщников, многие из которых до сих пор не получили наказания.

Подобное откровение, сделанное устами Правителя, само по себе имело огромное значение, но в данном случае оно и вовсе не вызывало никаких сомнений, поскольку совершила его…

— Нинь? — Зрачки Сима невольно сузились, когда он услышал это имя.

Именно сестра почившей была автором разоблачения, о котором сейчас трубили все новостные издания. Более того, она заявила, что, хотя прямо сейчас у неё нет конкретных доказательств — единственная причина, почему расследование ещё не взял в свои руки Первый канцлер, который единственный помимо Божественного императора обладал авторитетом, чтобы расследовать преступления Канцлеров до и после их смерти, — вскоре они появятся. И доказательства, и сами свидетели, поскольку в расположении Нинь уже имелись некоторые улики и даже заложник, используя которого она заставит этих людей выйти на чистую воду.

— Мастер Сима, мисс Лу Инь, мы не должны поддаваться на… — продолжал комод, но Сима его уже не слушал.

Небывало хмурое и мрачное выражение появилось у него на лице, и теперь оно напоминало небо, сокрытое густыми смолянистыми тучами.

Никогда ещё разум его не работал с такой быстротой, как в эти минуты. Ведь было очевидно, что вовсе не Нинь была настоящим автором этого «ультиматума». Дракониху заставили его сделать. Но кто? Кто может использовать Правителя в качестве своей марионетки? Кто ещё кроме неё знает о том, что некоторое время перед смертью Гинь использовала в качестве сосуда обыкновенного человека (его), и человек этот был не один, у него была спутница (Лу Инь)?

Круг подозреваемых, которые подходили по всем этим критериям, был предельно мал и ограничился единственным именем.

Это была Асура.

Шестой Канцлер Империи Мириада Облаков и Дракон Небесной Мудрости.

Только она могла принудить Нинь. Более того, тем самым «заложником», про которого говорили газеты, была именно сама Нинь, и послание с угрозой было адресовано не широкой имперской общественности, но Сима и Лу Инь.

Асура требовала, чтобы они немедленно явились в Отдалённую марку, или Нинь умрёт.

К этому времени Сима уже изучил законы Империи Мириада Облаков и знал, что даже Канцлер не может просто взять и убить Правителя. На основании этого факта можно было бы прийти к выводу, что Асура блефует… но так ли оно на самом деле? Всё это время за Нинь приглядывала Анзу, но теперь дракониха находилась под стражей в имперской столице, а значит Нинь была совершенно беззащитной.

И даже если Асура не станет её убивать, опасаясь наказания, которое обрушит на неё Первый канцлер, у неё были и другие способы воздействия на них. Например — сокровища из гробницы Божественного императора, долю которых Сима обещал и передал Нинь. Вполне может быть, что некоторые из них сохранили на себе ауру гробницы.