Чтение онлайн

«Фу-у-у-у-у-у-у-у, — мысленно протянул Циян, испытав в душе отвращение высшей степени. — Система, я раздавил чью-то башку! Система!»

— Ты же говорил, что крадут только молодых женщин! — прошипел он, зыркнув на Ло Хэяна.

— Возможно, она была беременна. — Мечник равнодушно пожал плечами.

— Я видел волосы, — подметил Му Шу. — У новорожденных в таком количестве их нет. Возможно, людей воруют не только из Жичу, лес велик, близ другого его края может быть еще деревня.

— Вполне возможно, — бесцветно согласился Ло Хэян и направился дальше, как ни в чём не бывало.

Циян и Му Шу нахмурились и неодобрительно зыркнули ему в спину. Заклинатели, конечно, были привыкшими к подобным вещам, но хотя бы для приличия можно было продемонстрировать немного сочувствия к почившим?!

«Система, ты меня слышишь?» — Циян последовал за остальными на этот раз приблизившись к спине Му Шу так, что, можно сказать, почти дышал ему в лопатки.

[Да]

«Фух. Отвечай, когда я зову, хотя бы как-то. Это место очень жуткое и, если ты будешь молчать, я начну думать, что меня вновь настигла та тварь, способная разрывать наш с тобой контакт».

[Хорошо, я вас поняла]

Циян не успел выдохнуть, как Му Шу крикнул:

— Осторожно! — Лезвие его меча мелькнуло перед лицом лекаря, на глазах разрубив выпрыгнувшую из тумана змееподобную кошку с желтыми глазами, чешуйчато-волосатой шкурой и раздвоенным языком.

Циян чуть не вскрикнул. В следующий момент в тумане вокруг них что-то забегало, затопало, заклацало зубами.

— Не останавливайтесь, нужно скорее покинуть туман, — велел Ло Хэян и продолжил продвигаться вперед между деревьями, размахивая мечом вокруг себя, чтобы не позволить хэйшэн приблизиться к ногам. — Если укусит, рана будет смертельно глубокой.

«Смертельно?!» — Циян замахал мечом так активно, словно отгонял от себя мошкару.

Твари из тумана сначала кружили вокруг, будто изучая, а после начали выпрыгивать то из одного темного уголка, то из другого. По спине Цияна начал бежать холодный пот, желудок скрутило в узел и, почувствовав легкую тошноту, он резко обернулся, выбросив руку с мечом вперед.

Прыгнувшая на него с дерева змееподобная кошка оказалась нанизана на серебристое лезвие как мясо на бамбуковую шпажку. Черная кровь потекла вниз к рукояти и Циян поспешил стряхнуть дрянь в туман, пока не испачкал руки.

За спиной раздался рык, он развернулся на пятках, прочерчивая мечом дугу перед собой и разрубая еще двух одновременно бросившихся на него существ.

— Подойдите ко мне! Живо! — приказал Му Шу, взмахивая перед собой загорающимися золотистым светом талисманами.

Циян переглянулся с Ло Хэяном и через пару шагов они оба оказались рядом с главой пика Благородства, который, прошептав что-то себе под нос, выбросил вперед талисманы. Золотистые бумажки, украшенные алыми иероглифами, вихрем окутали их, а после разлетелись и начали взрываться вокруг. Черный туман завизжал и наполнился дырами в местах взрывов. Через эти дыры Циян увидел россыпь костей.

«А я думал это сухие листья под ногами похрустывали…»

— Идемте, — нетерпеливо позвал Ло Хэян, заметив, что туман под ногами из плотного обратился в полупрозрачный и позволил им видеть, куда ступают, да и твари отступили, открывая путь.

— Что будем делать с хэйшэн? — спросил Му Шу на ходу. — Просто сжечь нельзя — загорится лес, но и оставить тоже. Ты видел, сколько костей в тумане?

— Это не наша забота. Чтобы уничтожить хэйшэн нужна Небесная печать[3], а у меня её с собой нет, да и сил не хватит на её активацию. Предлагаю разобраться с тем, кто терроризирует деревню, а про туман доложить главе Алого рассвета, пусть собирает людей и сам с этим разбирается, хэйшэн всё равно не выходит за границы леса. — Ло Хэян взмахнул мечом, разрубая мешающий пройти кустарник.

Циян протиснулся в образовавшуюся дыру следом за Му Шу, стараясь не дать корявым шипастым ветвям зацепиться за его одежды. Они вышли на небольшую поляну, окруженную полусухими деревьями, на которых почти не было листвы, поэтому свет восходящей луны мог озарять это место.

— Эм… парни, — позвал Циян, не заметив, как использовал слово «парни» в отношении достопочтенных бессмертных и замедлил шаг. — Это… висельники? — Он указал на ряд деревьев справа от них.

Это были тонкие высокие деревья с пожухлой кроной, но крепкими ветвями, выдерживающими два, а то и три тела, что медленно покачивались на веревках разной длины. Висельники ушли из жизни давно, поэтому в большинстве своём представляли кости в потрепанных одеждах.

— Так много… — Циян взглянул на товарищей, что тоже притормозили и обернулись.

— Похоже, здесь могут быть ещё и дяогуй[4], — мрачно сообщил Му Шу.

— Десять… пятнадцать… двадцать… — бормотал Ло Хэян себе под нос. — И достаточно много, — ответил он Му Шу.

— Баньяновое дерево — настоящий собиратель тёмной ци, что манит нежить, — со вздохом произнес Му Шу, взглянув на Ло Хэяна. — Здесь живет слишком много нечисти, не находишь? При этом, как я понял, она не конфликтует друг с другом.

— Этого мы не знаем. — Ло Хэян взглянул под ноги. — Как видишь, туман почти рассеялся, вероятно, мы на чужой территории, куда хэйшэн вход воспрещён.

Му Шу оценивающе осмотрел землю.

— Не думаешь, что здешнее дело не по силам нам троим? — и задумчиво поинтересовался.

— Предлагаешь развернуться и уйти, объявив, что бессмертная троица не справилась с парочкой десятков тварей? — прищурившись, спросил Ло Хэян, пытаясь подловить Му Шу на проявлении слабости.

— Нет, просто хотел узнать твоё мнение, — бесцветно ответил тот.

Ло Хэян насмешливо хмыкнул и отмахнулся.

— Я думаю, что для меня здесь не найдется ничего сложного. — Он развернулся и направился дальше.

Циян, наблюдая за тигром и тем, как равнодушно тот ко всему относился, невольно поймал себя на мысли, что они как будто забрели на его родную гору.

— Кто мог собрать всю нежить в одном месте? — спросил он, вновь следуя за остальными.

— С чего глава пика Зелени решил, что её кто-то собрал? Нежить может войти в лес, но не выйти, возможно, она оказалась здесь случайно и, осознав, что не в силах уйти, решила обосноваться и разделиться, заняв территорию.

— И как часто глава пика Мечей встречал нежить, сожительствующую на одной территории? — Циян криво усмехнулся. — Если это не стайные твари, то даже представители одной расы не уживаются между собой. Здесь все должны были передраться, если только кто-то не властвует над этим местом и ними. — Он почти процитировал одну из фраз главной героини новеллы.

— Намекаешь на того, кто способен выходить из леса? — Му Шу обернулся, чтобы видеть Цияна, который кивнул.

— Возможно тем, что эта тварь способна приносить сюда жертв, она подкупила и контролирует остальных.