Чтение онлайн

– Ни в коем случае. Пока я не проведу анализ, ты эти ягоды в рот не бери.

– А мне можно? – спросил ПИП.

– Тебе можно. Только зачем?

– А я ими буду плеваться.

– Нет. Не надо плеваться. Давайте лучше я их обследую. Мне кажется, они очень витаминами насыщены. Будем соки делать.

Эдуард разговаривал о чем-то с Афанасием. Вдруг он заметил в стороне что-то сверхъестественное. На его лице отразилось удивление, а язык перестал ворочаться.

– Э… э… что там? – показал он в сторону леса.

С той стороны торфяной слой вместе со мхом в нескольких местах по непонятным причинам поднимался бугром. От самого леса протянулись несколько таких бугристых полос. Как будто глубоко под слоем почвы с большой скоростью проделывают свои подземные ходы огромные кроты. Пять бугров перемещались, приближаясь к космонавтам. Еще два выбрали путь вокруг той площадки, где находились люди, чтобы отрезать им путь к отступлению.

– Воздух! Все на воздух! – крикнул Афанасий.

Используя минивертолет, он подлетел к Васе и подхватил его в воздух. И вовремя. Потому что на том месте, где только что стоял Вася, из под почвы выскочил огромный, с большую свинью, лохматый крот. Вася с перепугу уронил металлический котелок с ягодами прямо на крота. Крот тут же схватил котелок в свою пасть, и через секунду разжеванный котелок уже летел изо рта крота прямо в Васю. Эдуард так же быстро подхватил Валю и усадил ее на крышу космотанка. Николай быстро понял ситуацию и дал стрекача в сторону озера, уводя кротов от остальных космонавтов. Соревнование между кротами и Николаем было явно не в пользу кротов. Николай, пользуясь своей спортивной подготовкой, спокойно обошел окружающих его охотников и, добежав до озера, взмыл над ним с помощью индивидуального ракетного двигателя. Преследователи добежали до озера, потоптались там и решили вернуться туда, где остались куда-то исчезнувшие упитанные двуногие. Но за то время, пока они играли в догонялки с Николаем, космонавты расселись в космотанке и батискафе по своим местам и двинулись на воздушных подушках ему навстречу. Когда все были в сборе, Афанасий сказал:

– Жизнь прекрасна и удивительна. Больше удивительна, чем прекрасна – говорили наши предки, – и то, что она удивительна, это прекрасно. Если хочешь быть здоров, постарайся, будь внимателен и не попадайся.

– Я разглядел одного из них, – сказал Николай, – челюсти у них интересные. Две сверху и две по бокам. А раз ядовитой химии нет, как в присосках у жителей планеты КХА, то их, может быть, можно и в пищу употреблять.

– Хотите местной свининки отведать? – сказал Эдуард.

– Я бы не против. Дело за ПИПом. Он повар.

– Разберемся, – пробурчал ПИП, – только больно они лохматые.

Возвратившись на базу, космонавты стали разрабатывать план исследования планеты. Самым интересным местом на планете был материк САПИА. Там был действующий вулкан, и всем очень хотелось в него заглянуть. Поэтому первым пунктом исследования был определен этот материк. Петр с Федором должны были охранять базу, а их самих должен был охранять Тузик. Перелет через большой пролив между материками КОРИА и САПИА был назначен на завтра.

В полдень в первом космотанке разместились по привычке Афанасий, Вася, Валентина и ПИП. Во втором – Эдуард и Николай. На всякий случай во второй космотанк погрузили батискаф. Первым взлетел космотанк под управлением командира. Сначала вниз ударили горячие струи воздуха. Космотанк стал быстро подниматься в высоту, раскрыл крылья и с помощью ракетного двигателя стал набирать скорость. Васю сильно прижало к креслу. Так продолжалось минуты две. Космотанк разогнался до скорости тысячу километров в час. В таком режиме ему предстояло пролететь часа три. За первым космотанком на расстоянии тридцати километров следовал второй под управлением Эдуарда. Внизу на многие тысячи километров простиралась водная гладь, на которой иногда выделялись темные точки. Одни из них были крупные, похожие на блин, другие – маленькие.

– Что это там, – спросил Вася, – кто-то плавает, или это маленькие острова?

ПИП включил оптический телескоп, направил его на самую большую точку в океане, и на экране появился остров, в центре которого возвышалась горная вершина, а вокруг нее раскинулся большой песчаный пляж. На пляже грелись в слабых лучах карлика большущие черепахи. Их было много. Самая большая, по-видимому, вожак, подняла голову, чтобы рассмотреть, что это там гудит наверху. ПИП добавил увеличения, и на экране стала видна тупая морда черепахи с тремя глазами. Два из них были расположены там же, где и у земных черепах, а третий был сзади, на затылке, чтобы видеть одновременно, что происходит спереди и сзади.

Космотанк пронесся мимо небольшого островка на высоте тридцати километров, и на экране появилась водная гладь океана, усыпанная мелкими точками. При рассмотрении эти точки оказались ничем иным, как гигантскими черепахами, плавающими вокруг острова.

– Видел, какие у них панцири? – спросил ПИП Васю.

– Видел, а что?

– А то, что в этом океане должны плавать не менее гигантские хищники. Иначе зачем бы черепахам панцири? И будь уверен, имеются и такие, которые хрупают черепашек помельче, как орехи.

– А почему ты, ПИП, считаешь, что есть такие хищники?

– Как почему? Таково уж развитие всего живого. Есть пища, есть и хищники, которые ее пожирают. Пожирают, пожирают, всех пожрали… а на этих панцири. Их не пожрешь – зубы обломаешь. Вот так и развивается все живое. Выживают те, у кого панцирь толще. Остальные вымирают.

– Вот бы на них посмотреть, на этих хищников.

– Посмотрим. Будем изучать океанские глубины и посмотрим. Только надо быть очень осторожным. Еще не известно, что крепче, панцирь этих черепах или обшивка нашего батискафа. Зазеваешься, и… хруп… тебя съели вместе с батискафом.

В полете прошел уже почти весь остаток дня, карлик прошел над головой и клонился к горизонту, когда вдали показался пункт назначения – материк САПИА. Вдалеке, на горизонте, высоко в небо поднималась гора, из верхушки которой шел дым. Это был вулкан САПИА.

– Вот это избушка на курьих ножках, – восхитился ПИП. – И какая в ней баба-Яга поселилась?

– А вы посмотрите, как эта баба-Яга плюется,– сказал отец.

Несмотря на то, что до вулкана было еще далеко, тем не менее, было видно, как иногда из жерла вулкана вырывались клубы пепла и высоко в небо взлетали огромные камни.

Посадку совершили километрах в ста от подножья вулкана, с тем, чтобы в течение ночи пронаблюдать его бурную деятельность. Для посадки выбрали плоскую каменную плиту на склоне одной из невысоких гор. Сделано это было для того, чтобы, во-первых, видеть все вокруг, а во-вторых, чтобы никакая неизвестная зверюга не могла добраться до космонавтов. Взвесили на высоте двух километров искусственное солнышко, соорудили надувной домик и стали наблюдать.

Время от времени баба-Яга выплевывала из жерла вулкана раскаленные камни. Камни взлетали вверх и градом сыпались вниз. Но вот что удивительно: некоторые камни не падали, а продолжали парить, и, сделав два-три круга вокруг вершины вулкана, снова падали туда, откуда прилетели.