Чтение онлайн

Внимание! Использование Интеллекта для сверхточного контроля маны…

Вместо привычного тусклого шарика, с пальца сорвался тонкий, как игла, луч ослепительно-белого цвета. Он не просто ударил в манекен — он прошил его насквозь, оставив идеально ровное оплавленное отверстие в том месте, где у человека должно быть сердце, и ушел в землю далеко за целью.

Тишина на полигоне стала абсолютной. Смешки застряли в горлах.

— Что это было? — выдавил кто-то. — Это не «Искра». Это… лазер?

Анна Северная сузила глаза. Она подошла к манекену, коснулась краев отверстия и внимательно посмотрела на Михаила. В её взгляде мелькнуло что-то среднее между подозрением и профессиональным интересом.

— Нестандартный контроль, Морозов, — медленно произнесла она. — Где ты этому научился?

— Случайно получилось, госпожа инструктор, — Михаил сохранил лицо «кирпичом». — Просто очень сильно сжал ману. Испугался, что опять не выйдет.

Волков, чье лицо от ярости стало багровым, не выдержал:

— Это жульничество! У него артефакт в рукаве! Анна Игоревна, он издевается над нами! Его ранг F, он не может так контролировать поток!

— Довольно, Волков, — оборвала его Северная. — Факт налицо. Цель поражена.

Но Дмитрий уже сорвался. Унижение в столовой, кипяток в душевой, а теперь этот выскочка затмил его триумф?

— Я вызываю его на дуэль! Прямо сейчас! — выкрикнул он. — Тренировочный бой. По правилам академии. Посмотрим, как твой «прокол» поможет тебе против настоящего щита!

Студенты затаили дыхание. Дуэль с С-рангом для F-ранга была самоубийством.

Анна Северная посмотрела на Михаила, ожидая, что тот побледнеет и откажется. Но Михаил лишь лениво размял плечи.

— Если это поможет Волкову успокоить нервы и перестать визжать… я согласен.

— Морозов, ты понимаешь… — начала было Анна, но Михаил перебил её:

— Правила просты: до первой крови или выхода за круг. Начинаем?

Они встали друг напротив друга. Волков немедленно окружил себя пульсирующей огненной аурой.

— Я сломаю тебе все кости, урод! — прорычал он.

— Меньше слов, больше дела, Дима, — Михаил слегка пригнулся.

Задание Системы: «Публичный ответ».

Цель: Победить Дмитрия Волкова, не раскрывая истинной силы.

Награда: Скрытый навык «Видение потоков».

Волков вскинул руки, готовя масштабное заклинание, но Михаил уже двигался. Он не бежал — он скользил, используя каждую секунду заминки мага.

— Световая вспышка! — выкрикнул Михаил, создавая на этот раз не луч, а ослепительный шар света прямо перед лицом Волкова.

— Мои глаза! — Волков инстинктивно закрылся руками, его концентрация дрогнула, и огненный щит на мгновение стал прозрачным.

Этого мгновения Михаилу хватило. Он сократил дистанцию и вместо магического удара применил старый добрый армейский захват. Удар под колено, рывок за локоть — и лидер «элиты» с грохотом повалился в грязь, а колено Михаила надежно прижало его шею к земле.

Всё заняло пять секунд.

— Ты проиграл, — тихо сказал Михаил, глядя в расширенные от шока и боли глаза Волкова.

— Я… я тебя уничтожу… — прохрипел тот, пытаясь вызвать искру, но мана не слушалась.

— Хватит! — Анна Северная оказалась рядом мгновенно. — Бой окончен. Морозов, отпусти его.

Михаил встал и отступил на шаг, сохраняя полное спокойствие. Весь курс смотрел на него как на привидение. Волков, шатаясь, поднялся, поддерживаемый своими шестерками, и поплелся прочь, бросая на Михаила взгляды, полные чистой, концентрированной ненависти.

— Морозов, задержись после занятий, — бросила Анна Северная, провожая его тяжелым взглядом.

Михаил кивнул. Он знал, что это привлечет внимание. Но он также знал, что в этой академии только сила дает право на существование.

Полигон опустел. Студенты расходились, обсуждая невероятное падение «короля» курса, а Михаил замер перед Анной Северной. Холод, исходивший от неё, был почти осязаем — вокруг женщины даже трава покрылась хрустящим инеем, и воздух звенел от мороза.

— Ты либо гений маскировки, Морозов, либо самая большая аномалия, которую я видела, — Анна скрестила руки на груди, взглядом пронзая его насквозь. — Пять секунд. Ты уложил мага C-ранга за пять секунд, не используя боевых заклинаний. Объясняйся.

Михаил состроил на лице гримасу искреннего недоумения, смешанного с облегчением и испугом. Он тяжело задышал, позволив плечам мелко задрожать — классическая реакция на пост-адреналиновый спад. «Что ж, придётся врать так же, как и Глебу», — пронеслось в его голове.

— Я… я сам не понял, госпожа инструктор, — он вытер пот со лба дрожащей рукой. — Волков так орал, что я просто запаниковал. В голове только и крутилось: «Если он ударит огнём, мне конец». А когда он закрыл глаза от вспышки… я просто прыгнул. В детстве, в Пскове, часто дрался с соседскими мальчишками, дед учил паре приёмов самообороны… Думал, он меня испепелит, если я его не повалю. Просто повезло, что он был слишком самоуверен.

Анна молчала, долго и пристально изучая его ауру. Система старательно «гасила» ядро, заставляя ману течь вяло и хаотично, имитируя нестабильный поток новичка.

— Самоуверенность губит многих, — наконец произнесла она, и лёд в голосе чуть подтаял. — Но твой контроль «Искры»… это не случайность. У тебя есть потенциал, который зарыт под слоями страха и плохой подготовки. Академии не нужны мёртвые студенты, Морозов. А Волков не из тех, кто прощает унижение.

Она сделала шаг ближе, и холодный, чистый аромат снега ударил в ноздри.

— Приходи на этот полигон по вторникам и четвергам после заката. Я прослежу, чтобы следующая твоя «случайность» была подкреплена техникой.

— Вы… предлагаете мне дополнительные тренировки? — Михаил изобразил изумление, чуть приоткрыв рот.

— Я предлагаю тебе шанс не сдохнуть в ближайший месяц. Свободен.

[ДЗЫНЬ!]

[Внимание! Новое задание: «Ученик Льда»]