Чтение онлайн

«Рано», — подумал Михаил.

— Ведите, — сказал он вслух. — Послушаем вашего босса.

Его вели не в учебный корпус.

Троица некромантов конвоировала Михаила через парк, в сторону старых готических построек западного крыла. Здесь деревья были черными, без листвы даже летом, а воздух пах озоном и гнилой землей.

— Вы бы хоть дезодорантом пользовались, — поморщился Михаил, идя между двумя «шкафами». — Или у вас в методичке прописано: «Некромант должен пахнуть как труп двухнедельной выдержки»?

Парень с татуировкой черепа, идущий впереди, резко остановился.

— Заткнись, Морозов. Если бы Глеб не приказал доставить тебя целым, я бы уже пустил тебя на ингредиенты.

— Глеб? — Михаил перебрал в памяти базу данных Алексея. Глеб «Могильщик» Коршунов. Четвертый курс. Заместитель главы факультета Некромантии. Ранг С+. Опасная тварь. Любит эксперименты на живых.

Они подошли к зданию, похожему на склеп. Массивная дверь, обитая железом, открылась сама собой.

Внутри было темно. Только зеленые магические факелы на стенах выхватывали из мрака ряды стеклянных колб вдоль стен. В колбах плавало… всякое. Где-то глаз, где-то рука, где-то эмбрион виверны.

В центре зала, за металлическим столом, сидел парень. Бледный, худой, с длинными сальными волосами. Он что-то ковырял скальпелем в грудной клетке распластанной на столе туши мертвой гончей.

— Привели, — буркнул Татуированный, толкая Михаила вперед.

Глеб поднял голову. Глаза у него были белесые, без зрачков. Слепые? Нет, он видел. Видел ману.

— Оставьте нас, — голос у Глеба был тихим, шелестящим.

Свита молча испарилась.

Михаил остался стоять перед столом. Он не чувствовал страха. Только холодный расчет.

Противник: Маг смерти. Дистанция: 3 метра. Вооружение: Скальпель (артефактный), магия разложения. Мои шансы: 0 %.

— Ты интересный, Алексей, — Глеб отложил скальпель и вытер руки тряпкой, оставляя на ней бурые разводы. — Раньше твоя аура была серой. Мутной. Как у больной собаки. А сегодня…

Он встал и подошел ближе. От него веяло холодом, как от открытого холодильника.

— Сегодня от тебя пахнет как-то странно.

Михаил напрягся. Не внешне — ни один мускул не дрогнул. Внутренне.

Этот урод почувствовал Систему? Или «Пожирателя Душ»?

— Я упал в канализацию, — равнодушно ответил Михаил. — Может, поэтому?

Глеб не улыбнулся. Он резко, змеиным движением схватил Михаила за подбородок, заглядывая в глаза своими бельмами.

— Не лги мне, первокурсник. Мои «птенцы» сказали, что ты уложил троих шнырей Волкова. Без магии. Но самое интересное не это. Я проходил мимо их палаты. У них… повреждены души. У того, мага воздуха, в ауре дыра. Кто-то откусил от него кусок.

Пальцы некроманта сжались сильнее.

— Это ведь ты? Чем ты их обработал? Проклятый артефакт? Договор с демоном?

— видимо ты действительно слепой — сказал Михаил, смотря в глаза Глеба, — как я вообще мог сделать, что-то с их аурой?

— Этого я и хочу узнать, — сказал Глеб.

Михаил понял: отмолчаться не выйдет. Глеб — фанатик. Если не дать ему ответ, он вскроет Михаила прямо здесь, чтобы посмотреть, что внутри.

Нужно врать. Но врать правдоподобно.

Михаил медленно убрал руку некроманта от своего подбородка.

— Не артефакт, — сказал он, понижая голос до шепота. — Наследство.

— Наследство? — Глеб заинтересованно склонил голову.

— Мой дед он был из «Чистильщиков» в Сибири. Слышал про таких?

Глеб кивнул. Все слышали. Отряды смертников, которые зачищали зоны прорывов с аномалиями.

— Он подцепил там… паразита, — Михаил импровизировал на ходу, смешивая правду о Системе с байками. — Духовная пиявка. Она передается по крови. Она спала во мне шестнадцать лет. Но когда меня начали избивать до смерти три дня назад… она проснулась. И теперь она хочет жрать, вот и полакомилась аурой идиотов.

Михаил сделал шаг вперед, нависая над некромантом (благо, тот был ниже ростом). Он выпустил наружу крошечную каплю своей реальной жажды крови.

— Она жрет эмоции. Боль. Страх. И иногда… куски души. Я не контролирую это. Пока.

Глеб отшатнулся. Впервые на его лице промелькнуло сомнение. Он «видел» ауру Михаила — и там действительно была какая-то темная, чужеродная структура (Система маскировала себя, но след оставался).

— Паразит… — прошептал некромант с благоговением. — Редкий случай симбиоза.

— Я учусь с ним жить, — жестко сказал Михаил. — И я очень голоден. Так что, если ты не хочешь стать следующим обедом для моей «болезни», лучше держи своих псов подальше от меня.

Повисла пауза. Слышно было только, как капает кровь с туши гончей на пол.

Кап. Кап.

— А ты мне нравишься, — сказал Глеб улыбаясь. — Ты можешь идти, — наконец сказал Глеб. — Но мы будем наблюдать. Такой экземпляр… нельзя упускать.

— Смотри не ослепни, — бросил Михаил и вышел, не оборачиваясь.

Только оказавшись на улице, под дождем, он позволил себе выдохнуть. Спина была мокрой.

— Блеф на грани фола, — пробормотал он. — Нужно становиться сильнее. Срочно. Иначе в следующий раз меня просто усыпят и положат под микроскоп.

Остаток дня Михаил посвятил не учебе, а разведке.

Он сидел на скамейке в центральном парке, жевал безвкусный сэндвич из автомата и изучал карту академии в коммуникаторе, сопоставляя её с тем, что видел вокруг.

Академия «Северная Звезда» была не просто школой. Это был строгий институт военной магии, искусно притворявшийся роскошной школой чародейства для мажоров.

Вся территория была разделена на кольца.

1. Внешнее кольцо (Серая Зона).

Общежития для F и E рангов, склады, хозяйственные постройки. Здесь жили «расходники». Те, кто должен был стать пехотой, пушечным мясом в будущих войнах. Охрана минимальная, законы джунглей.

2. Среднее кольцо (Серебряная Зона).

Учебные корпуса, полигоны, общежития для D и C рангов. Здесь был порядок. Здесь учили магии, тактике, управлению артефактами. Сюда попадали крепкие середнячки и те, кто смог подняться со дна.