Чтение онлайн

Но я не останавливался. Потому что если я остановлюсь и отпущу рукоять, прерву контакт — он восстановится. Он залечит раны, соберёт себя заново, склеит разорванную плоть и убьёт меня уже без лишних разговоров и издевательств. А потом выйдет отсюда и убьёт всех, кто там остался, дожидаясь меня.

Когда здоровья у Первого осталось меньше трети (ровно столько же, сколько у меня, к слову), он остановился. Его руки больше не подчинялись ему. Они висели плетьми, а пальцы неестественно скрючились. Его тело больше не выглядело идеальным — оно плавилось, текло, распадалось на составные части, как восковая свеча в костре. Источники Зла, из которых он был собран, выгорали, не выдерживая энергии Системы.

— Пощади… — прошептал он, и в его глазах наконец появилось то, что принесло мне удовольствие.

Страх. Настоящий, не поддельный. Не уважение к силе, а животный ужас существа, которое впервые за всю свою жизнь поняло, что оно смертно.

— Я могу дать тебе всё. Бессмертие. Власть. Любого раба или любой мир. Хочешь свой собственный мир? Я помню все миры, которые мы сожгли. Я могу…

— Мне ничего от тебя не нужно, — сказал я, думая о том, что мой родной мир и так уже потерян, и от него остались только люди. — Умри.

Он подчинился.

Конечно же, он не хотел этого, но его тело просто больше не могло существовать.

Очки здоровья показали жирный ноль, а затем вовсе исчезли вместе с описанием.

Сначала его тело рассыпалось на крупные куски, каждый из которых ещё несколько мгновений дёргался, пытаясь воссоединиться. Потом куски превратились в пыль — серую, мерцающую. А затем пыль просто исчезла, растворилась в воздухе, оставив после себя только лёгкое облако, провалившееся в примятую листву, на которой мы боролись.

Я стоял над тем местом, где только что было существо старше моей цивилизации, и тяжело дышал. Это не было усталостью — мифриловый ранг не знает усталости. Перенапряжение. Моя энергия была почти на нуле — шкала показывала 8% запаса, — и даже Аксиос был сломан, покрыт мелкими трещинами, и сейчас еле восстанавливался.

Анкх в моей руке потускнел, съёжился, превращаясь обратно в предмет.

Системное меню моргнуло. Потом ещё раз. Потом хлынул поток уведомлений, как лавина, — за убийство существа на триста с лишним уровней мне, видимо, полагалась награда, которой я раньше не видел.

[Внимание! Вы достигли 250 уровня! Получено свободных очков характеристик…]

[Внимание!..]

Оно продолжало сыпать, уровень за уровнем, пока не остановилось на 267-м. Я даже не пытался считать. Я просто смахнул уведомления в сторону — все, кроме одного, которое застыло перед глазами и не исчезало.

Грязная, и всё же победа, но радоваться было некогда.

Выход из разлома появился на том месте, где умер Первый, — мерцающий овал в воздухе, похожий на дверь в никуда. Я шагнул в него, даже не проверив, какие предметы оставил после себя Первый ка-Эрн; просто смахнул их в инвентарь, как с любого монстра ранее. Меня ждали свои.

И оказался посреди каверны подземного города.

Вот только с другой стороны было тихо.

Слишком тихо.

И слишком светло для места, где нет солнца.

Подняв взгляд, я не сразу поверил своим глазам, подумал, что это просто выверт уставшего от сражения сознания.

В воздухе, на высоте, где не должно было быть ничего, кроме каменного потолка подземного города, завис Первый. Я не видел его уровень — Система отказывалась показывать цифры, словно боялась или не могла.

[Ор-Рэль Третий]

Он был огромен — не телом, нет, телом он казался почти нормальным, если уродов из четы Первых вообще можно так называть. Его аура — вот в чём была проблема… она расползалась от него, заполняя всё пространство вокруг, давя и ломая реальность. Мой Аксиос, и без того потрескавшийся, казалось, вот-вот сломается от этого давления.

Но потом я увидел, что за спиной у этого монстра, которому ка-Эрн даже в подмётки не годился, просто перестала существовать поверхность. Огромные километры покрова Омни-Терры — место, где мы сражались ранее, — были вырваны из её поверхности, образуя гигантскую воронку, уходящую в небо. Сквозь дыру я видел далёкие облака.

Затем, когда мои глаза привыкли к резкому освещению, я увидел, что было в руке у Первого.

В этот миг мир для меня, кажется, остановился.

Эта тварь держала за волосы оторванную голову моего лучшего друга.

Яковлева Евгения Фёдоровича.

Пороха.

Ещё в то время, пока мы воевали против демонов, я успел насмотреться на мёртвые лица. Запомнил выражения, которые они принимают.

И я прекрасно видел, что Порох умер от внезапной атаки. Не в бою…

Сейчас Первый держал его голову за волосы, как охотничий трофей. Как какую-то вещь.

Я смотрел на голову друга и не мог пошевелиться, хотя всё моё существо внутри рвалось, чтобы ринуться в бой, призвать тот меч, которым я убил ка-Эрна. Но у меня не получалось этого сделать, как бы отчаянно я этого ни желал. Он подавил меня аурой с тем же успехом, как если бы я проецировал её на кого-то серебряного ранга. Между нами была пропасть в силе.

— Меня разбудили ради этого? — спросил Ор-Рэль.

Голос у него был низким, густым, как смола, и в нём не было ни злорадства, ни даже намёка на эмоции. Я хотел ответить ему. Оскорбить, задеть хоть как-то, но моё тело попросту перестало мне подчиняться.

— Мне сказали, что впервые появился кто-то сильный, достойный личного внимания, и что я вижу? Я ожидал чемпионов, которые хотя бы смогут поддержать войну ради нашего дальнейшего развития. Признаю, ты убил господина одного из новых родов. И что дальше, Ной, глава ничтожного Альянса? Ты знаешь, сколько этих родов в Прайме? Ты не можешь знать. Даже чтобы уничтожить ка-Эрна, тебе нужно убрать несколько десятков планет, к которым у тебя нет доступа, пока не завершится Инициализация. Стереть их. И это лишь один из лишних родов в Прайме.

Он разжал пальцы. Голова Пороха упала на камни — глухой, мокрый звук, от которого у меня внутри что-то оборвалось окончательно. Она откатилась к моим ногам, оставляя за собой тёмный след. Глаза его всё ещё были открыты, и в них застыло удивление. Будто он до последнего не верил, что это происходит на самом деле.

Я смотрел на голову друга и не мог пошевелиться. Я даже думать не мог.

Порох мёртв.

Человек, который прошёл со мной через всё — через гоблинов вонючих, через демонов, через Первых, через ядерный ад Омни-Терры. Который всегда, всегда был рядом, когда мне нужна была помощь.