Чтение онлайн

Перед тем, как они увидели Быка-Паука, он закрыл своей тушей свет, и на вход грота опустилась тень.

Клирик не отводил глаз от огромного монстра, который потерял след очередной жертвы, но настойчиво продолжал поиски. К этому времени он уже успел хорошо откормиться, достигнув уровня 196.

Пройдя несколько шагов, Бык-Паук останавливался, прекратив любое шевеление. Как он искал и на какие органы чувств полагался, было непонятно, но, раз он сумел нажрать такой уровень и массу, эти органы у него работали очень хорошо.

Резкий удар лапой заставил Монаха и Клирика вздрогнуть, но Монах первым отреагировал, сжав пальцами плечо товарища. Когда пыль осела, стало понятно, что это была не атака Быка, а очередное перемещение. Сейчас он, поставив лапу в удобную расщелину, снова осматривал территорию, дав возможность ее хорошо рассмотреть.

Черный хитин блестел, словно кусок гудрона на месте скола и выглядел так, словно какой-то мастер потратил массу времени на полировку поверхности. В видимой части сегмент лапы был трехгранным. На каждой грани было множество зубьев, схожих с полотном для резки металла. Это была не только опора для большой твари, но и эффективное приспособление для вскрытия тел жертв.

Псевдодракон замер и даже прикрыл глаза пленочным веком. Сейчас, с прижатыми к телу лапами, он больше походил на камень, чем на живое существо. И это было робкое существо, которое раньше наводило ужас на жителей подземелий и представляло большую опасность для Игроков.

Сверху раздался звук, словно Бык-Паук втянул в себя сразу много воздуха. Клирик подумал, что охотник решил искать скрывшуюся пищу при помощи обоняния, но в этот момент раздался вой. Нога исчезла, а почва начала сотрясаться от ударов лап бегущего монстра.

Клирик: Кого-то заметил и погнался.

Монах: Ждем.

О том, что угроза миновала им дал знать притаившийся в пяти метрах Псевдодракон. Вначале он открыл глаза. Потом распрямил лапы, встряхнув ими, выводя из оцепенения, и стремительным прыжком взлетел на вершину камня, где осторожно высунулся из-за края и осмотрелся. Поняв, что угрозу больше нет, он оглянулся на людей, и раскрыв пасть с двумя рядами зубов, высунул язык.

– Может пристрелить его, чтобы не лыбился? – за спиной клириков появился Таксо с луком наготове.

– Не надо, – Монах отвел ладонью направленную вверх стрелу. – Что-то в этой мимике мне напоминает благодарность.

Псевдодракон беззвучно исчез, запрыгнув на козырек грота.

– Не друг он нам, но есть такое понятие: «Вместе бухали», – к выходу подполз и Бывалый, так и не выпустивший из сжатых в ладони карт, намокших от выступившего от волнения пота. – А с этим мы «Вместе ныкались».

– Чертополох. Готов к прогулке? – спросил Монах.

– Готов. Вдвоем?

Монах кивнул и жестом показал, чтобы тот выбирался первым.

– Сидите и не высовывайтесь. А то вернется бычок и не откусит вам бочок, а сожрет. А нам с Чертополохом потом расходы на двоих делить придется.

После ухода Монаха и Чертополоха, Клирик боролся с искушением выбраться наверх и осмотреться, но все же переборол себя.

Монах: Я закончил. Возвращаемся. Можно высунуться и посмотреть. Оно того стоит.

Вся группа, соблюдая осторожность, выбралась из грота и поднялась на вершину камня.

В нескольких сотнях метров два Быка-Паука выясняли отношения. Оба замерли друг напротив друга, стоя на двух задних парах лап. Четыре передние лапы были подняты вверх и направлены в сторону противника.

– Интересно, какой из них «наш»? – спросил Бывалый.

– Слева. Уровень 197. Второй на два больше. Не мог «наш» за полчаса два уровня проскочить без кормежки, – высказался Дубина и предложил тотализатор на предстоящий поединок. – Забьемся по штуке – кто кого?

Дубина и Таксо поставили на пришлого Быка, а Бывалый на «своего». Клирик, немного подумав, присоединился к Бывалому.

Ожидание затянулось до возвращения Монаха и Чертополоха, которых уже в чате просветили о пари. Монах поставил на «нашего» и Чертополох сразу же его поддержал.

– Что-то они долго в гляделки играют, – Бывалый начал нервничать от томительного ожидания.

– Все заметили? – Таксо ткнул пальцем в сторону соперников. – «Не наш» только что скаканул на уровень. Теперь двухсотый. Ставни не меняем!

Внезапно позиции Быков изменились. «Не наш» развернулся, подставив спину.

– Опа! Струсил! – потер ладони Бывалый. – Бегство – признак поражения!

– Еще не сбежал, – отмахнулся Дубина. – Ваш тоже очкует нападать.

Финал противостояния Быков-Пауков расстроило всех участников пари. И повеселило. Пришлая тварь, опустившись ближе к земле, подставилась местному для спаривания. «Наш», взобравшись сверху на спину двухсотуровневому, замер на целый десяток минут.

Воспользовавшись тем, что охотники заняты, из многих расщелин каменистого плато стали выбираться и разбегаться в стороны подальше от влюбленной парочки, выжившие псевдодраконы. Клирик заметил и другие виды тварей, но из-за расстояния не мог их идентифицировать.

– А как будем решать, за кем победа, – засмеявшись, спросил у всех Монах. – Как считать победителя? Выиграл тот «кто» или тот «кого»?

Выяснить это не успели. «Их» Бык слез назад, и развернулся спиной к партнёру. Теперь они поменялись местами.

– Они, что? Эти… – удивился Дубина и плюнул.

– Гермафродиты, – пояснил их поведение Монах. – Надо будет на форуме дополнить «карточку существа» в бестиарии этой заводи. Пока они заняты, возвращаемся к пещере наверху. Разрушение плоти, как указано в свитке, займет совсем немного времени. От двадцати до сорока минут, в зависимости от массы тела. Двадцать уже прошло. Думаю, пока дойдем, проход освободится.

Поднимаясь по откосу, они поглядывали на влюбленную парочку. Соитие быстро завершилось, и любовники разошлись в разные стороны. Двухсотуровневый направился в сторону долины в поисках места для откладывания яиц, а «их» остался на месте, снова заняв позицию для наблюдения. Очевидно, ему для продолжения рода еще надо было немного поохотиться, чтобы соответствовать уровню.

Заглянув в тоннель, Монах тут же выскочил назад.

– Вонь жуткая! Чуть не стошнило. Подождем, пока проветрится, – чтобы отдышаться, он отошел от края пещеры и взглянул вверх. – Чертополох, полог! Всем лечь!