Чтение онлайн

Из живности мы только видели издали изменённого зайца — он скакал по лесу, как долбаный кенгуру.

— Интересно, — хмыкнул вдруг Шенг. Учитывая, что он не особо разговорчивый, уши навострили все. — Что сейчас в Австралии творится? В Африке, в Амазонии. Просто представьте: изменённые крокодилы и аллигаторы. Львы, пауки-птицееды. Тигры, кобры, слоны и носороги.

— Обезьяны-кашалоты, — хихикнула Юля. — И зелёный попугай.

Шенг улыбнулся:

— Это хорошая песня. Но я о том, что там локации ещё опаснее.

— И океаны, моря, — пискнул Илья. — Акулы, мурены, касатки… Представляете, в каких они монстров превратились? Осьминоги, спруты ещё… Блин. Я теперь не буду купаться ни в одном водоёме крупнее ручейка. Не дай бог какая щука или сом за задницу поймает.

— Да кому нужна твоя задница, — тут же влезла Юля. — Тощая слишком, жилистая.

— Ты, Юль, тоже нифига не бразильянка, — парень не остался в долгу. — Но речь вообще-то о другом. Я про то, что у нас ещё не самая страшная локация.

— Да понятно, — ответил я. — Осколок с Будачихой должен быть выше по сложности, он ещё дальше от цивилизации. И там вообще нет построек. А дальше в горах, скорее всего, ещё жёстче. Когда стены осколков откроются, вся высокоуровневая дрянь оттуда может сюда полезть. В деревни — в Топольное то же, в Тележиху. Надеюсь, люди там приспособились. Не город, всё-таки, деревенским голод не грозит, оружие есть у многих. А твари попроще, чем у нас тут, должны быть.

В голове, впрочем, у меня другое крутилось: я поймал себя на мысли, что уже называю охотничью избушку домом. Впрочем, дело даже не в прочных стенах и крыше над головой, а в ребятах, без которых там будет пусто. Вот уж к кому я за эти три дня прикипел по-настоящему.

— В деревнях все знают друг-друга, — добавила Лена. — Им проще объединиться, там нет такого, как в городе — когда знать не знаешь, кто твои соседи.

Мы как раз дошли до Дурнухи. Буквально сто метров — и выйдем к мостику, ведущему к избушке. Кучу трупиков полёвок неслабо так растащили — похоже, всё те же лисы. А может, ещё какая живность. Те же кабаны вполне могут жрать падаль. Надо будет потом следы проверить…

— Дом, милый дом, — вздохнула Юля. — Затопим баню сегодня?

— Обязательно, — отозвался я.

Забавно: по ребятам видно, что они тоже привыкли к избушке. Когда тебя могут в любой момент сожрать монстры, концепция «мой дом — моя крепость» становится жизненной философией.

А ведь мы уйдём отсюда, как только с боссом осколка разберёмся…

— Так, стоп, — я резко затормозил перед мостиком. — Все тихо.

— Ты чего? — прошептал Олег, сбросив с плеча щит.

— Следы на мосту, — я кивнул на грязные отпечатки подошв на досках. Надо же, как вчерашний дождь удружил. — У нас гости, ребят.

Протекторы отпечатались паршиво, но размер обуви точно был небольшой. По мосту прошёл или подросток, или женщина, или низкорослый мужчина.

— Это тот самый? — тихо спросила Лена. — Который с Частицей Мира?

Я дёрнул плечом, буркнул:

— Без понятия. Нога маленькая, больше ничего не могу сказать. Ор, Хар — вы со мной. Янь — тоже, бери сайгу. Рэд и Ручей, вы с девушками. Идите следом, разрыв метров пять. Немного разойдитесь, чтобы мы вам линию огня не перекрывали, и будьте готовы стрелять. Арбалеты к чёрту, берите огнестрел.

Не важно, какого размера следы, с системной прокачкой и щуплый подросток может быть стремительным и чертовски сильным. А если там действительно тот, кто вскрыл наш осколок, от него можно ждать всё, что угодно.

Первым делом я уселся на корточки перед Бураном, заглянул в его синие глаза. Пёс был насторожен, внимательно смотрел на следы, но, взглянув на меня, по-собачьему улыбнулся и высунул язык.

Сегодня мы ему наконец поднимем до максимума интеллект, эсок хватит. А пока…

Единение.

Стремительно сменилось восприятие — уже привычно, без стресса для мозга. Звуки стали громче и разнообразнее, в нос ударили сотни ярких запахов. В первую очередь — сырость воды, отдалённый дух гниющих полёвок и пот.

Разило, конечно же, от нас. Шутка ли — весь день в броню упакованы и с рюкзаками на спинах. После множества применений единения я уже понемногу начал различать индивидуальные запахи членов отряда. Больше того — я чувствовал, что запах девушек мне даже приятен, а вот парни в этом плане вообще никаких эмоций не вызывали. Ну — логично.

Непривычно пока пахли только кошколюды, но их в целом трудно с кем то перепутать, очень специфичный запах.

Постороннего человека я почувствовал. И, судя по всему, это женщина. Лена как в воду глядела, предположив, что владелец Частицы Мира не мужик. Улавливались и более резкие запахи — похоже, сразу и духи, и дезодорант, и что-то типа спрея от комаров.

Ну вот, не зря я ребятам шампуни и дезики запретил, обоняние хищника их определяет на раз.

Всё, мы с Бураном взяли след. Копьё я передал Миле — она только головой покачала. Ну, то есть — кивнула по-своему. Я вынул из чехла обрез и двинул вперёд. Илья, Олег и Мэй с оружием наготове потянулись следом.

Запах вёл сразу к крыльцу. По прямой, не сворачивая. Неизвестная женщина не стала проверять территорию — просто пошла к дому, даже не задумавшись о возможной опасности. Реально даже не догадалась, что где-то могут притаиться твари? Или сильна настолько, что ничего не боиться?

Ладно, посмотрим.

Дом закрывается на здоровенный амбарный замок, ключ я забрал с собой. Только вот, какая разница, если можно открыть ставни и залезть внутрь через разбитое окно?

Она, собственно, так и поступила — от крыльца, где тоже остались следы грязных подошв, запах вильнул вправо. Ставни были прикрыты, но крючок не закрыт. И мой обострённый слух уловил внутри дома громкое сопение.

Могу наверняка сказать две вещи: она спит, и у неё лютый насморк. Ну и, ещё третье, пожалуй: вопросами безопасности незваная гостья вообще не озабочена.

Или, может — это такая ловушка?

Запахов других людей точно нет, тут я уверен, сопит она натурально… Стоп! Кое что ещё мой нос точно уловил: алкоголь. Она явно покопалась по шкафчикам и нашла коньяк.

Напилась? Серьёзно?

Я всё меньше верил, что это женщина владеет Частицей Мира. Чёрт его знает, что это — но точно что-то охренительно важное, иначе бы Система не делала такого акцента в сообщении.

А тут — слабоумие и отвага, блин. При том, что в отваге я пока не особо уверен.

Чудом выжившая? Сбежавшая из осколка сектантов после открытия? Что так, что так — слабо верится. Её бы сто раз сожрать успели. Тем более, она простужена, выносливость вряд ли высокая.

Ладно, действуем в любом случае с максимальной осторожностью. Окажется, что она по классу долбаный маг, да как шарахнет молниями из обеих рук…

Я молча забрал поочерёдно копья у Ильи и Олега, воткнул в землю у стену. Парни удивлённо посмотрели на меня — я указал им на сигнальные пистолеты на поясе.