Чтение онлайн

К нам спикировала Сирена, уселась на правый рог седла и принялась энергично подпрыгивать на месте. Как заводная игрушка, блин.

Перед выходом я приказал ей предупреждать нас с Бураном криками, если увидит зомби, мутантов или угрожающих нам хищников. А вот если рядом будет перспективная дичь — птица должна спускаться к нам и предупреждать об этом, не поднимая лишнего шума.

Прямо как сейчас, да.

— Знаем уже, — тихо отозвался я. — Показывай направление. Буран, обходим кабаняку сзади. В лоб не вздумай нападать, только со спины.

За прошедшие дни у меня так и не получилось до конца привыкнуть к разговорам с животными. Точнее, не так — с Бураном я и раньше болтал, но это было наполовину разговорами с самим собой. Теперь же у меня есть медвежонок, волчата и птица. Отдавая им приказы, я всё ещё время от времени чувствую себя шизом.

Буран в ответ только дёрнул ушами. Впрочем, я ощутил даже в седле, как напряглось его тело. Пёс уже рвался в бой.

Сирена покосилась на меня, склонив голову набок — и, взмахнув крыльями, улетела. Будто на зло — чуть не зацепила мне лицо и обдала мощным потоком воздуха. Я поморщился, подавив желание метнуть ей вслед что-нибудь увесистое. Мелкая, зараза, но вредная. Хуже Юли, ей богу.

Темнота Сирене, привыкшей к вечному сумраку в осколке мийю, ни капли не мешала. Ей, коли на то пошло, дискомфортно днём, на солнце.

Чтобы найти место, где скрывается секач, и выйти к нему в тыл, мы убили минут десять. Здесь хватало упавших деревьев, их приходилось перелезать или огибать. Кусты, прячущиеся в густой траве лужи и россыпи камней задачу тоже не облегчали. Под конец мы вовсе сильно замедлились: я соскочил со спины Бурана, чтобы не мешать ему.

Сирена наворачивала круги рядом с нами, стараясь сильно не отдаляться и указывая направление. Без собачьего ночного зрения я ни в жизнь бы эту юркую заразу не разглядел.

Кабан нашёлся в низине, подтопленной вчерашней грозой, и искал что-то носом под здоровенной упавшей сосной. Тяжеленный ствол дерева под его напором ходил туда-сюда, трещали ветки, острые могучие копыта утопали в сырой земле.

В холке здоровяк был, пожалуй, выше меня на целую голову. Хотел бы — без проблем сумел поднять ствол похожими на кривые бивни клыками и отбросил бы в сторону.

Живая гора мышц и сала, мать его. Шея такая, что два человека вряд ли сумеют обхватить.

Я с сомнением взглянул на Бурана. Мне здоровяка убить проще — хватит одного точного удара в глаз. Сам этот удар нанести, конечно — тоже задача нетривиальная, но у Бурана нет и такой возможности. Рвать кабанью глотку он замучается. Чего там, он даже марала свалил не сразу — а у того шея была и вполовину не такой здоровенной.

Ладно, не попробуем — не узнаем.

Я уже хотел отдать Бурану приказ идти в атаку, но кабан в этот момент дёрнул башкой — и таки отшвырнул тяжеленное бревно. Сразу метра на три. Загрохотало, затрещали ветки, а в стороны полетели комья грязи и брызги воды.

Что-то длинное и толстое метнулось в сторону, кабан развернулся и рванул следом. Рванул довольно шустро для такой туши.

Из лужи подняла голову змея. По размеру — натуральная анаконда в моё бедро толщиной. По факту — гадюка-переросток. Та тварь, что укусила Лену, рядом с ней смотрелась бы детёнышем.

Змея ужалила — стремительно, глаз едва уловил её бросок. Попала кабану куда-то в шею. Он будто и не заметил этого, поймал гадюку огромной пастью — и перекусил пополам. Половинки забились в воде, поднимая брызги. Кабан налетел на них и принялся яростно топтать острыми копытами.

Укусов он, походу, не боялся. С такой прослойкой сала и не удивительно. Яд, чтобы убить, сначала должен попасть в кровь.

Подловить бы момент, когда гадюка наверняка сдохнет, но кабан ещё не успеет найти и сожрать её эски. Нет, не-е-ет… Рано…

Сейчас!

— Взять!

Приказ я шепнул едва слышно, но Буран всё уловил — и стрелой метнулся в атаку.

Увлечённый змеёй кабан не замечал его до последнего. Воды пёс не касался — заранее взвился в огромном прыжке и обрушился противнику на спину. Примерно так же, как марала атаковал. Это уже становится его фирменным стилем.

Мощные челюсти вцепились в толстую кабанью шею, заработали задние лапы, разрывая кривыми когтями спину и бока.

Яростное пыхтение кабана тут же сменилось на оглушительный мерзкий визг. Он дёрнулся всем телом — и без затей ломанулся вперёд, быстро набирая скорость. Когда перед мордой замаячил крутой подъём вверх, резко развернулся — и в его поле зрения попал я.

Взревев, кабан тут же рванул в атаку, напрочь позабыв о Буране на спине. Цель видна — на остальное похрен.

На пути ко мне подъём был пологим, но даже так — гад должен был замедлиться. Хрен там — он резко ускорился, только грязь из под копыт полетела.

Лети на меня с той же скоростью легковушка — и то не так стрёмно было бы. Башка наклонена, из пасти хлопьями летит пена. Кривые клыки такие здоровые, что, попади он — пробьют меня насквозь. И я нихрена не уверен, что кольчуга защитит меня от удара такой силы.

Срань!

Я подобрался, поудобнее перехватил секиру — но не двинулся с места. Каким бы тяжёлым не был секач, он уже показал, что может реагировать быстро. И бить мне его нельзя — Бурану не засчитается убийство.

В сторону я метнулся в последний момент, едва-едва разминувшись с кабаньими клыками. Мимо здоровяк пронёсся, как бронепоезд — аж земля под ногами ходуном заходила.

В глаза бросился странный отросток у него подмышкой. Хотя, какой нахрен отросток? Это была гадюка — она намертво вцепилась в шкуру кабана и безвольно болталась метровым обрубком, разбрызгивая вокруг чёрные в темноте капли крови.

Застряла, что ли?

Только её нам и не хватало — не дай бог, в Бурана вцепится. Или в меня. Змеи даже после смерти ещё какое-то время могут укусить чисто на рефлексах тела.

Эта, походу — всё ещё жива.

Конечно, есть шанс, что весь яд на кабана ушёл. Проверять это на себе мы не будем.

На кабана спикировала Сирена — неожиданно даже для меня. Хлопнула крыльями ему прямо по глазам и оглушительно заорала в ухо. Дезориентированный кабан вторил ей яростным визгом.

Позади меня крест-накрест лежали две упавших молоденьких сосны — в них кабан и влетел с оглушительным треском. Деревья разметало, послышался новый яростный визг. И, походу, кабан споткнулся. Он на всей скорости воткнулся рылом в землю — и кувыркнулся через голову.

Буран не удержался на его спине: отлетел в сторону и пушечным ядром протаранил кусты. Кабан забился на земле, неуклюже пытаясь подняться. Система сделала его мощным, непробиваемым — но оставила короткие по сравнению с остальным телом ноги. И к быстрым подъёмам такая анатомия не располагала.

Его возня сбила змею, по змее ударило копыто — и этот ядовитый обрубок полетел прямо в меня.

— Чёрт!

Я отступил и принял живой снаряд на секиру — плашмя, сбив тварюшку себе под ноги. Звонкий удар змеиной башки по металлу прозвучал для меня лучше любой музыки.