Чтение онлайн

Когда мы вылетели им наперерез, в строю оставались только один квадрик и багги. Стая их уже нагоняла. Снег, который выделялся среди собратьев своими внушительными размерами, сразу нацелился на багги. Тень, тактично проявив субординацию, решила взять на себя квадроцикл. Не знаю уж, каким образом они чуяли друг друга, но волчица, похоже, точно ощущала, где находится ее приятель, несмотря на активированную маскировку.

И вот тут случилось такое, чего никто не мог предвидеть. Пассажир багги, увидев, что квадроцикл обречен и следующей целью будут они, выложил последний козырь, оставленный, похоже, на самый пожарный случай. Резко поднявшись с сиденья, он начал разворачивать ПТРК, установленный на заднем козырьке транспортного средства, в сторону своего соратника на квадроцикле. Я был уверен, что ракета уже отстреляна, и никак не мог предположить, что экипаж сохранил ее до этого времени.

— Снег, передай Тени, чтобы уходила! — заорал я не своим голосом. — Нельзя атаковать квадрик!

Но было уже поздно. Волчица бросилась на квадроцикл. В ту же секунду багги резко затормозил и, пока минимальное расстояние до цели еще позволяло использовать ПТРК, боевик навелся и произвел выстрел. Водитель подождал, пока ракета достигнет цели, и сразу ударил по газам.

ПТУР с кумулятивным зарядом не оставил Тени ни единого шанса. За миг до взрыва волчица почуяла опасность и попыталась отскочить в сторону, но не успела. Ракета врезалась в заднюю часть тела и разворотила ее, попутно убив и водителя квадроцикла.

Снег замер. Все его тело напряглось и пошло мелкой дрожью. Я знал, что сейчас будет. И не хотел мешать волку. Быстро соскочив на землю и взглянув в исполненные мукой глаза гигантского гримлока, я отдал короткую команду:

— Убей!

Она подействовала, словно спусковой крючок. Снег сбросил с себя маскировку, неистово зарычал и белой яростной молнией ринулся вслед за багги. Я отлично понимал, зачем он деактивировал мутаген Хамуса. Подонки, подстрелившие Тень, должны видеть приближающуюся к ним неумолимую смерть.

Он врезался в багги сокрушительным светлым вихрем. Транспортное средство опрокинулось, словно детская игрушка, и, кувыркаясь, пролетело несколько десятков метров. Обоих боевиков раскидало в разные стороны, как тряпичные куклы. Я не был уверен, что они выжили после таких кульбитов. Но даже если и так, то Снег быстро докончил начатое, превратив отморозков в бесформенные и кровоточащие куски мяса.

Когда он закончил, то поднял окровавленную морду к небу и завыл. Тоскливо и протяжно. А потом медленно двинулся к своей подруге.

Тень была еще жива. Зэн каким-то чудом поддерживала ее, до последнего пытаясь устранить последствия смертельного ранения. Но все было тщетно. Такое не восстановить с помощью регенерации. Тень умирала.

Она неотрывно смотрела на приближающегося Снега. В ее взгляде была не только горесть прощания, но и гордость. Умереть в бою рядом со своей стаей — высшая честь для гримлока. Каким-то образом я это чувствовал. Словно мы с белым волком были сейчас единым целым.

Снег подошел и улегся рядом со своей боевой подругой. Он знал, что она готовится уйти в царство вечной охоты. И провожал ее в последний путь. Горделиво, степенно, без лишних эмоций. Снег знал, что такое смерть. В ней нет страха и позора. Это всего лишь одна из дверей в вечность.

Дверь… Выход… Что-то знакомое промелькнуло в голове. Я напряг мозг, пытаясь уловить мимолетную мысль. И тут меня наконец осенило.

Черт возьми! А ведь этот может сработать!

Я помчался к Снегу с Тенью. Окружившие их волки, заметив мое стремительное движение, угрожающе ощерились. Они явно не горели желанием подпускать меня к своему вожаку. То, что происходило в их тесном кругу касалось только стаи. Чужакам здесь не было места.

Но достаточно было одного грозного взгляда Снега, чтобы они успокоились. Не скажу, что это им сильно понравилось, но пойти против воли вожака никто из них не посмел.

Я влетел в волчий круг и положил руку на голову Тени. У меня была стойкая уверенность, что действовать нужно именно так.

Снег стремительно поднялся на лапы. Кажется, он начал понимать. В глазах белого волка затеплилась надежда. И в мой мозг ворвалась неистовая мысль: «Быстрее, хозяин. Умоляю. Она едва держится.»

— Майя! Запускай репликацию Системы! Немедленно! — решительно приказал я.

— Но, Аид! — раздался раздосадованный девичий голосок. — Это нецелесообразно. У тебя уже есть питомец. Зачем тебе второй? Это же сущее расточительство, — затараторила она. — Не лучше ли потратить зэн на прокачку?

— Реплицировать Систему! Не заставляй меня повторять трижды! — гневно отрезал я. — Выполняй!

Майя возмущенно передернула плечиками, нехотя кивнула и исчезла.

Последний огонек жизни угасал в глазах Тени. Хриплое дыхание вырывалось из пасти. Накатывала предсмертная агония.

— Ну же, Майя! — процедил я сквозь крепко стиснутые зубы. — Если она умрет, мне не воскресить ее. Даже после репликации. Это же первый круг, черт тебя дери!

То, что произошло дальше, выглядело, мягко говоря, необычно. Я бы даже сказал, как настоящее чудо. Такого в моем мире точно не увидишь. Страшная рана начала быстро обрастать новой плотью. Выпавшие внутренности, словно живые, вновь возвращались на отведенные им природой места. Оторванные задние конечности, висящие на одних сухожилиях и лоскутах кожи, сами собой прирастали к телу.

Через минуту Тень открыла глаза и изумленно поглядела на меня, потом на Снега, а затем вновь на меня.

У меня перед глазами выскочило информационное окно:

Система реплицирована. Получен новый питомец 1-го круга.

Текущее количество зэн: 364 / 15000.

Я полностью опустошил свои запасы зет-энергии. Но при этом ни капли не жалел.

Сбоку от меня раздался торжествующий вой Снега. А следом за ним завыла и вся стая. Тень медленно поднялась на лапы и склонилась передо мной в знак покорности и почтения. Она знала, что произошло. Понимала, что отныне будет служить мне. И принимала это всем своим звериным естеством.

Теперь стая смотрела на меня совсем по-другому. В их взглядах больше не было вражды. Я вдруг ощутил, что с этого момента они воспринимают меня, как своего. Все их чувства передавались через моего волка. Нет, теперь уже через двух волков.

Тень со Снегом стояли передо мной, тесно прижавшись друг ко другу своими мохнатыми боками. В их глазах не было раболепия. Лишь твердая решимость сражаться на моей стороне. И благодарность за вновь дарованную жизнь.

— Береги ее, Снег. — Я пристально посмотрел на белого волка. — Ты ведь знаешь, что будет, если она погибнет, не достигнув второго круга?

Волк знал. Я ясно видел это в его горящем взоре. И почему-то нисколько не сомневался, что в ближайшее время он устроит своей подруге жесткий марафон прокачки, пока не убедится, что она вне опасности. Еще раз терять свою волчицу он явно не собирался.

Я молча кивнул белому волку, а потом обвел посуровевшим взглядом стаю.

— Я рад, что вы все живы, — громко произнес я. — И благодарен за помощь. Но теперь пришло время отдать честь тем, кого уже не вернуть. Возвращаемся к усадьбе.