Чтение онлайн

На месте недавнего сражения вовсю кипела работа. Здесь уже стоял вездеход, примерно такой же, как у Матвеича, только повместительней. В него грузили раненных. Тела убитых складывали рядом возле дороги. Из-за дальнего края посадок выбирался, надрывно гудя движком, еще один вездеход. Этот, похоже, предназначался для двухсотых.

Несколько бойцов занимались убитыми дозоровцами, забирая все ценное и складывая в кучу у обочины: вооружение, боеприпасы, амуницию. Работа шла неторопливая и скрупулезная. Было видно, что парни никуда не торопятся. И это обстоятельство показалось мне очень странным. Застигнутый врасплох и связанный боем неприятель в любом случае должен был вызвать подкрепление. И, судя по тому, сколько времени шла заварушка у моста, оно должно быть уже где-то на подходе.

Однако бойцы никуда особо не спешили. А когда из темноты появились мы со Снегом и его стаей, работы вообще остановились. Судя по реакции, личный состав уже был хотя бы в общих чертах предупрежден о нашем прибытии. Никто не потянулся за оружием, не начал суетиться. В хмурых и сосредоточенных взглядах проглядывало любопытство и даже что-то похожее на благодарность.

Я отметил организованность и собранность личного состава, а также тот момент, что нас, скорее всего, вела птичка. Значит и разведка у этих ребят налажена. И они полностью уверены, что неприятеля поблизости нет и не ожидается. Похоже, я чего-то не знаю. А надо бы знать.

Я остановил Снега и поискал цепким взглядом Ивана или еще кого, кто здесь отдавал приказы. Вся моя серая свита в это время стояла смирно. Белый волк полностью контролировал стаю. Ощетинившиеся холки, редкие оскалы и угрожающие рыки не в счет.

Из-за вездехода показался неброский человек в камуфляже и без знаков различия. Я его сразу узнал. Он-то мне и нужен. Я приказал Снегу оставаться на месте, спрыгнул на землю и пошел навстречу Ивану.

— Смотрю, ты со своими бойцами никуда не торопишься. Не боишься, что прямо сейчас ответка прилетит?

Иван смерил меня заинтересованным взглядом, а потом внимательно оглядел мою свиту.

— А ты полон сюрпризов, Карамазов, — задумчиво хмыкнул он. — А, может, ты вовсе и не Карамазов? Я тут слышал, на днях у Дозора был некий инцидент на границе с аномалией. А на следующий день кое-что ценное улетело в Орлиное гнездо. Только вот говорят, не до конца они там дело доделали. — И Иван мотнул головой в сторону северного леса. — Кое-кого позабыли. И из-за этого поднялся большой шухер. — Вопросительно поднятая бровь и пытливый взгляд намекали на то, что мой собеседник не прочь услышать разъяснения только что произошедшего.

Но у меня, в отличии от него, были срочные дела, и прохлаждаться здесь за пустыми разговорами особого желания не было.

— Мне нужно в усадьбу Степана. Сколько у меня времени? — проигнорировав вопросы Ивана, спросил я.

— Оглянись, — холодно усмехнувшись, ответил он.

Когда я обернулся, то в первую секунду ничего особого не заметил. Снег со своей стаей, столпившиеся неподалеку бойцы — все в рамках нормы. Но в следующий миг я понял, что имел ввиду Иван. Справа за горизонтом разгоралось зарево. Именно в том самом месте, где находился славный город Риверсайд.

— Что там такое? — я вопросительно посмотрел на своего невзрачного визави.

— Лопнувшее людское терпение. — Глаза Ивана яростно сверкнули.

— Восстание? Серьезно? — Учитывая то, как была организована операция у моста через Ижицу, у меня были большие сомнения по поводу успешности происходящего в Риверсайде. — Не боишься, что вам там зубы пообломают?

— Думаю, мы справимся, — уклончиво ответил Иван. — Как бы то ни было, силы местного гарнизона и Кровавый дозор скованы городскими боями. Вряд ли они сюда сунутся.

— Городские бои? Ты не шутишь? — Теперь дело попахивало не просто стихийным восстанием, а локальным вооруженным конфликтом.

— Мы долго к этому готовились. — В голосе Ивана зазвучала холодная сталь. — Каждый дом в трущобах — укрепленная крепость. Запасов вооружения и провианта хватит, чтобы держать осаду несколько месяцев. Если, конечно, все пойдет по наихудшему сценарию. Отступать мы не намерены.

— Крохотный городишко на отшибе Содружества, или как оно там называется. Да вас раздавят, как назойливую мошку. — Я с подозрением смотрел на Ивана. Тот явно что-то не договаривал.

— Это только начало. Первый звоночек. Завтра заполыхает по всей Нижегородской губернии, — понизив голос, ответил Иван.

А вот это было уже очень смело с его стороны.

— И ты вот так просто мне это рассказываешь? — Настороженности в моем голосе заметно поприбавилось. — Я даже не знаю, кто вы такие, а ты сливаешь мне стратегические планы военного переворота?

— Думаешь, хваленый беглый гладиатор, которого ищет добрая половина Омеги, сейчас сядет на гримлока и поедет всем рассказывать о наших планах? — Иван, похоже, выкладывал все козыри на стол. Он знал слишком много. Или делал вид, что знает, пытаясь меня подловить. Но, в любом случае, мне это совсем не нравилось.

Похоже, мой собеседник заметил неприязнь, промелькнувшую на моем лице. Примирительно подняв руки, он добавил:

— Мне плевать, кто ты такой. Карамазов — так Карамазов. Пойми, мы с тобой на одной стороне. Ты же видел этих кровососов, что засели в центре Зареченска. Нельзя позволять им и дальше так беспределить. Что с Хиллом? Ты же его грохнул? Остальные — такие же упыри, как и он. Хватит. Народ настрадался. Присоединяйся к нам, Карамазов. Задавим этих гадов!

Иван говорил дело, но вестись на его пламенные речи я не собирался. Во всяком случае, пока не пойму, какие цели преследует он, его люди, а также те, кто стоит за ними. Ввязываться в очередную авантюру, чтобы поменять одних диктаторов на других — так себе идея.

И сейчас у меня был к нему только один вопрос:

— Почему вы кинули Степана? Какого хрена он один отбивался от этих подонков? Рыжий обещал ему неприкосновенность. Говорил — с Хиллом проблем не будет. А в итоге их всех просто положили. Даже девчонку не пожалели.

— Да не думали мы, черт тебя дери, что вы с ним так быстро справитесь! — совершенно неожиданно вспылил Иван. — Хилл дал вам срок до среды. Мы вообще сомневались, что вы успеете. Но вы не только уложились в один день, так Степан еще и умудрился встречу с Хиллом на сегодня состряпать. И ни меня, ни… кхм… никого другого в известность не поставил. А сообщил, только, когда к нему во двор ворвались. Успеть было не-ре-аль-но. Ты сам должен понимать.

Что-то в словах Ивана не билось. И поначалу я никак не мог понять что. Но наконец до меня дошло.

— Хочешь сказать, что все так идеально совпало, и вы вдруг решили именно сегодня начать восстание? — Теперь я не просто подозревал. Я в открытую обвинял. — Как, мать твою, связаны эти два события? Сдается мне, что одно повлекло за собой другое. Совершенно неожиданно для вас. Поэтому вы едва не просрали это сражение. А Матвеича использовали втемную. Вот только в качестве кого? Наживки? Или сакральной жертвы, призванной поднять волну народного гнева? — Я холодно посмотрел на Ивана, не скрывая своего презрения.