Чтение онлайн

Какое-то время я шел молча, тщательно вглядываясь в следы, оставленные группой Шелби. Майя тоже молчала, старательно избегая моих косых взглядов. Ситуация, мягко говоря, была довольно напряженная. И самым лучшим выходом из создавшегося положения я считал непринужденное продолжение беседы.

— Майя, — произнес я вполне будничным тоном, — ты вроде как говорила, что я единственный свободный носитель этой вашей Системы?

— Да, Виктор Михайлович, — холодно отозвалась моя собеседница.

— Может ли кто-то из посторонних узнать, что она у меня есть?

— Несомненно. Вероятность такого исхода довольно высока. В случае обнаружения, вас, скорее всего, попытаются захватить в плен или ликвидировать, — равнодушно проговорила Майя.

Я спокойно кивнул. Искин полностью подтвердила мои опасения.

— Насколько легко меня могут идентифицировать? И есть ли способы этому помешать?

— Наиболее простым способом идентификации является определение по внешним проявлениям. Аномальная сила, регенерация, а также необычная прочность костей и кожных покровов могут натолкнуть на соответствующие выводы. Особенно, если вы незнакомец, впервые появившийся в новой местности. Однако стоит добавить, что жители Омеги даже без участия Системы могут добиться таких же физических показателей, как у вас, и даже гораздо более весомых. Но для этого требуются годы упорных и сложнейших тренировок, а также применение мутагенов. Так что, если вам состряпать хорошую легенду, то можно сойти за одного из таких людей. Здесь их называют берсерками. Но сделать это без обладания необходимой достоверной информацией будет очень сложно. Откровенный обман легко раскроют. Да и берсерк, появившийся в такой глуши сразу же после инцидента с перемещением, вызовет вполне обоснованные подозрения.

— Ясно. Еще варианты?

— Вы можете на время отключать систему. — Голос Майи едва заметно дрогнул. Похоже, ей совсем не улыбалась такая перспектива.

— Хм. А вот это уже кое-что, — усмехнувшись, ответил я.

— Однако, — холодно продолжила искин, — в этом случае вы потеряете все приобретенные с помощью Системы усиления. Они вернутся только после повторного включения Теоса.

Я пока что не успел в полной мере оценить свои сверхспособности, и угроза Майи прозвучала для меня не слишком уж и весомо.

— После отключения Системы риск летального исхода для вас значительно возрастает, — строго проговорила искин. — Вероятность такого развития событий увеличится до неприемлемого уровня. Этот мир очень сильно отличается от вашего. И он очень жесток. Поэтому отключение Теоса рассматривается только как экстраординарная и непродолжительная мера.

— Пожалуй, я сам решу, что для меня является экстраординарным и необходимым, — довольно резко ответил я.

Какую бы игру не вела сейчас Майя, мне было ясно одно: она явно не жаждет быть отключенной. Возможно, не хочет терять надо мной контроль? Как бы то ни было, мне следовало тщательно разобраться, какие цели преследует искин, и насколько они совпадают с моими.

— Моя главная цель состоит в том, чтобы вы выжили, Виктор Михайлович, — с легкой обидой в голосе произнесла Майя. — А это будет очень сложно сделать, если мы не будем доверять друг другу.

— Ты что, мои мысли читаешь? — опешив от услышанного, угрожающе спросил я.

— Нет, конечно, — поспешила с ответом Майя. — И даже если бы у меня была такая функция, то разблокировать ее могли бы только вы. Я лишь могу реагировать на заранее откалиброванные мысленные команды, а также считывать ваши эмоции по физиологическим реакциям организма. И недоверие среди них стоит сейчас на первом месте.

Ясно. Оправдываться я не стал. Не в моих правилах. Тем более это была правда. Сейчас мне в первую очередь требовалось получить как можно больше вводной информации. На этом я и сосредоточился.

— Как можно отключить систему? И как после этого ее включить?

— Для отключения просто отдайте мне команду «Отключить Систему» или выберите соответствующий пункт в Административном меню. Для повторного же включения есть несколько способов. На мой взгляд, для вас лучше всего подойдет кодовое слово или фраза. Если хотите, можете придумать код прямо сейчас. Только он должен быть сложным и неупотребляемым в обычной речи. Активация процедуры загрузки Системы производится как голосом, так и мысленной командой. Для калибровки следует мысленно произнести придуманный код три раза.

Я задумался. Мне почему-то сразу вспомнилась любимая фраза нашего инструктора на занятиях по маскировке: «И не дай бог, я хоть один шорох увижу!» Такое в обычной речи я уж точно никогда не произнесу. Пусть это и будет кодовой фразой. Мне даже и произносить ничего не нужно. Достаточно вспомнить хмурую физиономию сержанта Карасева в тот момент, когда он это говорил.

Быстро пройдя через процедуру калибровки и получив совпадение по трем попыткам в районе девяносто шести процентов, я решил сделать паузу в инструктаже и обмозговать уже полученную информацию. Сухо поблагодарив Майю за проведенный брифинг, я завершил сеанс связи. Искин тут же послушно исчезла из поля зрения.

В этот момент я как раз приблизился к тому месту, где вышел на след группы Шелби. Дальше шла неразведанная территория, а значит следовало быть предельно осторожным. Первым делом я в очередной раз сориентировался по сторонам света.

Судя по наручным часам, с того момента, как я провел первичное ориентирование на местности и определил южное направление, прошло около двух с половиной часов. Если учитывать, что за час солнце смещается по небосводу на пятнадцать градусов, то довольно легко определить, где оно находилось в момент фиксации сторон света. Достаточно отмерить против часовой стрелки от его текущей позиции два отрезка по пятнадцать градусов и еще половину такого же отрезка.

Еще со времен своей курсантской юности я знал простой способ это сделать. Вытягиваем руку перед собой на уровне глаз, полностью раздвигаем в стороны большой и указательный пальцы и с вполне терпимой погрешностью получаем между ними искомый угол в пятнадцать градусов. Закрыв для большей точности один глаз, отмеряем это расстояние требуемое количество раз и приходим в нужную точку. При этом рука зафиксирована неподвижно, а поворачивается только корпус.

Это действие за годы применения было доведено у меня до автоматизма. И, судя по полученным данным, я видел, что группа Шелби продолжала все время двигаться в прежнем юго-западном направлении.

Через минут тридцать-сорок медленного и осторожного продвижения я вышел к краю неглубокого оврага, по дну которого бежал мелководный ручей. Припав к земле, я внимательно осмотрелся через густой кустарник. Присутствия неприятеля не было замечено. Зато ясно видимые следы на влажной земле, говорили о том, что группа Шелби погрузилась здесь на что-то вроде квадроциклов и двинулась по пересохшему руслу в западном направлении.

Внимательно осмотрев противоположный край оврага и склон, ведущий к нему, я не заметил никаких признаков наличия скрытых наблюдателей. Однако, такого поверхностного осмотра было явно недостаточно, чтобы полностью убедиться в отсутствии опасности. Для верности требовалось обследовать противоположную сторону оврага более тщательно. Осторожность никогда не бывает излишней и часто может избавить от скоропостижного летального исхода. Да и нужно-то всего лишь отойти вдоль оврага на безопасное расстояние, пересечь его, а потом осмотреть потенциально опасную зону.

Но только я хотел скрыться в зарослях, как вдруг услышал позади себя громкие птичьи крики. Особенно пронзительно кричало воронье. А это могло означать только одно: пернатые пытаются отогнать от гнезд потенциальную угрозу. Поскольку тревожные звуки доносились не с верхнего направления, а скорее изнутри леса, источником опасности была явно не хищная птица, а нечто, движущееся под покровом лесного полога.

Я быстро огляделся по сторонам, выбрал наиболее подходящее для наблюдения место и стремительно сиганул под прикрытие густых кустов, расположившихся на небольшом возвышении. Правая рука рефлекторно извлекла из кармана нож. Замерев, внимательно прислушался к приближающейся с севера тревожной птичьей сигнализации. Если это человек, то он ведет себя слишком неосторожно. Надо сильно постараться, чтобы так перепугать лесных пернатых обитателей. А вот если это хищник, то реакция птиц вполне понятна.