Чтение онлайн

— Понял. Тогда уточните, какую именно температуру мне нужно поддерживать? Как практик, идущий по пути кочегара, я обеспечу любой уровень жара.

— Любой? — она усмехнулась, и в её глазах мелькнул странный огонёк. — Ты уверен, что понимаешь смысл этих слов?

— Вполне. Я серьёзно отношусь к обязанностям, — продолжил говорить, выдерживая её взгляд, — Вы угрожаете мне наказаниями, но я тоже человек, от которого зависит работа всей вашей купальни. Поэтому если обеспечу эту температуру, то вы впредь будете разговаривать со мной уважительно. Невзирая на разницу в наших статусах.

Беллатрикс замерла.

Её зелёные глаза впились в моё лицо, изучая, словно пытаясь разглядеть что-то скрытое под поверхностью. Несколько долгих секунд в кочегарке стояла тишина, нарушаемая только потрескиванием огня в печи.

Губы Беллатрикс дрогнули, то ли от возмущения, то ли от сдерживаемого смеха.

— Дерзко, — наконец произнесла она.

— Ну так что?

— Договорились, кочегар. Чем выше температура, тем быстрее культивация. Для качественного прогресса в нашей секте нужно, чтобы огонь держался хотя бы на пятидесяти тысячах. Но учти: если провалишь то пожалеешь, что вообще открыл рот.

Уборщик за её спиной нервно закашлялся, сгибаясь чуть ли не пополам.

— И так уж и быть, — продолжила Беллатрикс, и её губы изогнулись в холодной улыбке. —

Если ты обеспечишь мне эту температуру, я буду разговаривать с тобой уважительно, как с равным, и даже разрешу разговаривать со мною на ты. Несмотря на пропасть между нашими должностями.

Прежде чем я успел что-либо ответить, она развернулась и быстрыми шагами вылетела из кочегарки, лишь подол её платья эффектно взметнулся, мелькнув вышитыми языками синего пламени.

Дверь захлопнулась за рыжей с такой силой, что эхо облетело всю кочегарку.

Мы с уборщиком стояли и смотрели на закрытую дверь ещё несколько секунд, словно ожидая, что она сейчас распахнётся обратно и рыжая вернётся, чтобы добавить ещё пару ласковых.

Но она не вернулась.

Уборщик шумно выдохнул, чуть ли не приседая, будто из него выпустили воздух.

— Ты вообще с ума сошёл? — он выпрямился и хлопнул меня по плечу так, что я качнулся вперёд. — Так разговаривать с самой старейшиной Беллатрикс! Я думал, она нас сейчас своим огнём спалит прямо на месте!

Я потёр плечо. Для уборщика у этого парня оказалась неплохая сила удара, уровень закалки у него явно побольше чем у меня.

— А что, могла бы?

— Ещё как могла! — парень всплеснул руками. — Она же практик второй ступени! Одним щелчком пальцев может испепелить таких как мы! Ты хоть понимаешь, с кем только что препирался?

Вторая ступень в её-то годы. Ого. Это же очень-очень прямо неплохо. Кстати, о возрасте.

— Вот объясни мне тогда, — я потёр щёку. — почему такая юная девица вдруг является старейшиной? Ей же лет шестнадцать от силы.

Уборщик уставился на меня так, будто я спросил, почему небо голубое.

— Ты что, издеваешься? Не в курсе, кто такая Беллатрикс?

Я покачал головой.

— Слушай, можешь посчитать меня идиотом, но я сегодня утром обнаружил, что ничего не помню. Ни кто я, ни где работаю, ни почему вообще оказался в этой кочегарке. Полная пустота в голове.

Уборщик несколько секунд молча рассматривал моё лицо, видимо пытаясь понять, не разыгрываю ли я его. Потом вздохнул и почесал кучерявый затылок.

— Ну вот теперь понятно, почему ты с ней так дерзко разговаривал. Любой нормальный практик, который знаёт ее подноготную уже был бы на коленях и прощения вымаливал.

— Приятно знать, что я ненормальный, — хмыкнул ему в ответ.

Парень усмехнулся и прислонился к стене, скрестив руки на груди.

— Ладно, раз такое дело, расскажу тебе вкратце. Беллатрикс — сильнейший гений нашей секты за последние триста лет. Она в десять лет достигла второй ступени культивации, когда большинство практиков к этому возрасту едва осваивают первую. А сейчас она уже находится в шаге от третьей ступени, поэтому сам глава секты взял её в личные ученицы. Сам глава, понимаешь? Хотя чего я спрашиваю, ты наверное даже название нашей секты не знаешь.

Я отрицательно качнул головой.

— Секта Пылающего Горна, — сообщил он тоном учителя, объясняющего азбуку первоклашке. — Одна из сильнейших на многие сотни тысяч километров вокруг. Так вот, раз Беллатрикс стала личной ученицей главы, а это очень высокий статус, ей подобает носить и должность соответствующую. Поэтому ее сделали старейшиной. Как старейшина, она обязана за чем-то присматривать, вот ей и поручили Нефритовый павильон с купальнями.

Ага. Получается девчонке просто подтянули звание и должность до соответствующего уровня. Я не знал, откуда всплыла эта аналогия, но она показалась до странности знакомой, будто я уже сталкивался с подобным раньше. В какой-то другой жизни, что ли.

— Ясно, — кивнул я. — Теперь хоть понимаю, с чего она так на меня взъелась.

— Ещё бы! Ты ей чуть ли не в лицо сказал, что она соплюха. При её-то характере… — парень передёрнул плечами. — Ладно, кстати… — он спохватился и снова почесал затылок. — Раз ты ничего не помнишь, то и меня не помнишь, да?

— Угу.

— Ну тогда давай знакомиться заново, — он протянул мне руку. — Я Лего. Уборщик в этом павильоне, и тоже ученик внешнего двора как ты.

— Иви, — я пожал его ладонь. — Кочегар, как выясняется, будем знакомы, Лего.

— Будем. А вообще, если не считать вспыльчивый характер Беллатрикс, то ты работаешь в очень неплохом месте. Смекаешь о чем я?

Он хитро подмигнул, ожидая, что я пойму. Но я что-то совсем не просекал, поэтому он продолжил:

— Купальня же женская. Ну? Девчонок здесь красивых до кучи. А если повезет, то их можно даже в полотенце или нижнем белье увидеть. Или даже познакомиться с кем-нибудь.

Он еще раз хитро подмигнул, ожидая моей реакции.

А-а-а, так вот оно что! Ха-хах! Согласен, классно когда много сносгшибательных девчонок вокруг тебя ходит, пацанам в шестнадцать лет от этого башню с ума сводит. И мне должно сводить… Вот только я почему-то как-то более спокойно смотрел на это.

Не, мне красивые девушки нравятся, но по ощущениям я реагирую как будто бы мне не шестнадцать, а гораздо больше лет. Хм… Странно.

— Согласен, мы с тобой работаем в раю, — хлопнул его по плечу.

— Не то слово, не то слово, — расплылся он мечтательной лыбой. Через некоторое время он пришел в себя. — Слушай, у тебя тут работы выше крыши после этого разговора. Пятьдесят тысяч это не шутки, так что не буду тебе мешать, пойду коридор мыть. Но ты это, если что зови.

— Ага, давай. И ещё раз спасибо за информацию.