Чтение онлайн

Как во сне Ким отправлял молчаливых добровольцев в их последний путь, который завершался в пылающих недрах этой металлической глотки. От ощущения, что и их ждёт та же участь в конце гипертуннеля, у него внутри всё сжималось.

– Этот последний?
– спросил он, когда Бун толчком магнитного поля отправил четвёртого десантника в пасть мусоросжигателя.

– Ещё один, - заявил шар.
– Там твоя помощь нужна. Я могу таскать их только за скафандры, а тот немного вышел за собственные пределы.

– В смысле?

– Дрона чистить сам будешь. Это была твоя глупая идея.

Оставив мусоросжигатель, Ким поднялся на палубу и заглянул в грузовую каюту.

– Ох... чтоб тебя, - мигом отпрянув, ужаснулся он, прикрыв респиратор. Со стен спускались алые струи вместе с ошмётками плоти. Каюта выглядела так, словно её кроваво-мясным фонтаном обдало. Шкаф валялся на боку, а на останках контейнера лежал окровавленный дрон с намотанными на бур разорванными внутренностями десантника. Сам несчастный лежал в центре, прямо под уснувшим кровожадным механизмом. И в правом дальнем углу. Верхняя часть в углу, нижняя под дроном.

– Виктория не должна этого видеть, - удерживая желудок от бунта, сказал вор древностей.

– О будто тебе есть дело!
– заговорил под боком шар.
– Она не моя пассия, она не моя пассия. Угу.

– Мы с ней неплохо поладили, - молвил Ким и присел возле дрона. Приподнял его за острый конец бура.
– Не хочу, чтобы ей потом кошмары снились. О-о-ох...

– Запал, запал, запал!
– насмешливо затараторил Бун.

– И-и-е-а... у-у, - проскулил вор, вытянув из ходового механизма длинную склизкую гадость.
– Я не силён в анатомии, но это определённо кишка.

– Хочешь, Викторию позову помочь?

– Нет!
– прокричал Ким, потянувшись за вылетевшим в коридор роботом. Заскользил по кровяной луже и шмякнулся на обломки контейнера для артефактов.

Бун вернулся в грузовую, скептически хмуря окуляр.

– Можешь сколько хочешь отнекиваться, но хватит считать меня дураком!

Столкнув дрона на пол, Ким принялся собирать все испорченные инструменты и прочий хлам поверх приплюснутого контейнера. Туда же отправился и солдат. По частям.

– К сжигателю, Бун, - стряхивая алые капли с перчаток, сказал вор напарнику.

Настала очередь работать тряпкой. Ким навестил тесную уборную, раздобыл там старую засохшую тряпку, похожую на кусок сланца, и закинул в раковину. Поток ледяной воды разбился о её затвердевшую поверхность, напитывая, делая мягче.

Неожиданно движение на краю визора переманило внимание вора, и он обернулся в сторону выхода. В дверях стояла Виктория.

– Этот маленький гадёныш всё-таки разбудил тебя?
– вылетела усмешка из респиратора.

Девушка отрицательно помотала головой.

– Так и не смогла уснуть. Всё беспокойство гложет. Хотя, казалось бы, худшее уже позади.

Взор вора древностей переполз к спуску в машинное отделение, где находилась замороженная бомба.

– Да уж. С чего бы это?
– Он отмахнулся.
– Ещё не всё. Крейсер имеет возможность просчитать нашу траекторию. Как при прыжке к Полипусу. После входа в гиперпростарнство остаётся энергетическая сигнатура, которую они несомненно подхватят и сядут нам на хвост, объяснил Ким и поспешил ответить на её озадаченно напуганное выражение лица: - Но мы с Буном придумали уловку, как уходить от таких преследователей. Их крейсер махина немалая. Такой нужен огромный реактор, много топлива и больше времени на перезарядку гипердвигателя. Пять-шесть прыжков и они потеряют нашу сигнатуру.
– Он торжественно хлопнул ладонями.
– Так что запасись терпением и не парься.

– Легко сказать, - вздохнула она.
– Давай я хоть помогу тебе.

Виктория протиснулась внутрь и загремела жестяными ведрами в выдвинутом из стены ящике. В зеркале возле раковины виднелось отражение её стройной фигуры в сером комбинезоне "Посейдон Старс" и падающие на спину каштановые волосы.

"А у неё красивая талия, - отметил про себя Ким и тут же сведя брови уткнулся в раковину.
– У тебя бомба в охладителе, недоумок! Думай о бомбе, помни о реверсе и следи за временем".

Выжатая тряпка испустила из себя мутную жижу. Повесив её на край, он тронул Викторию за плечо и поманил за собой.

Вместе они добрались до кабины. Ким приподнял на кресле изрешечённый скафандр, с трудом вскрыл оплавленную панель и запихнул в ячейку полную капсулу с омни-волокном, изъятую из собственного костюма. Покопавшись в повреждённой электронике, ему удалось запустить процесс восстановления. С кожаным скрипом мягкие плотные ткани принялись затягиваться. Части скафандра двигались, словно живые и самостоятельные. Опаленные пробоины становились меньше, а затем и вовсе исчезали.

Подобрав с пола оторванную руку костюма, Ким прицепил её к плечу с рваными краями, и омни-волокно послушно оплело потерянную конечность, закрыв все дыры.

– Климат-контроль и сервоприводы сломаны вдрызг, - молвил он, поднимая скафандр и помогая девушке в него влезть.
– Позже починю. Будет немного неудобно, но, по крайней мере, не замараешься.

Она надела шлем, и за прозрачным забралом мелькнула её благодарная улыбка.

Пару минут спустя оба облачённых в гермокостюмы космических странника сидели на полу и оттирали следы недавней битвы. Перчатки и сапоги вскоре были напрочь изгвазданы кровавыми разводами, что дотягивались до локтей и колен. Загадочным образом ляпы появлялись и на визорах, и на респираторах, и на нагрудниках. Без сомнений, после генеральной уборки придётся устраивать водные процедуры и для скафандров.

– Я читала дневник Говарда, - коротко произнесла Виктория, когда позади осталась целая половина очищенного коридора. Тряпка Кима перестала сновать по полу. На девушку вопросительно посмотрел тёмный визор.
– Он делал много заметок про тебя.

– Не удивительно, ведь мы с ним вместе работали, - сухо пробормотал вор и с утроенной силой продолжил тереть ребристую металлическую поверхность.

– Вы не просто работали, вы были, как отец и сын. По крайней мере, именно таким было его отношение к тебе. Он передавал тебе свои знания, мечтая, что однажды ты продолжишь его дело.

– Не вышло. Увы, да?

На этот раз остановилась она, оставив тряпку в луже. Выразительно посмотрела на вора.

– Почему ты его предал?
– с нотками осуждения спросила Виктория.

– Никого я не предавал.

– А вот он пишет, тебе нравилась ксеноархеология, и ты любил изучать культуру атлантов.

– Ксеноархеология мне всегда нравилась. И атланты. Они были славными ребятами.

– Говард такие надежды на тебя возлагал... Жаль, что ты стал вором.

С силой сжав тряпку и выдавив из неё кровавую струю, Ким бросил в помощницу обжигающий взгляд.