Чтение онлайн

Глаза у Доктора расширились и Буни обернулся. Он не сразу смог понять, что именно он видит. Поначалу ему показалось, что две кучи мусора каким-то образом обрушились и покатились по земле в их сторону. Но через несколько секунд он понял, что перед ним.

– Мама, – сказал Доктор через плечо. – А ты не могла бы поторопиться? Кажется, у нас гости.

И если Маму Доктор считал крупной девочкой, то две машины, направляющиеся к ним, были просто великанами! Плечом к плечу они с трудом помещались в широком проходе между кучами хлама. Они приближались в свете летающих шаров, их шаги гремели и сотрясали землю, словно миниатюрные землетрясения.

Тот, что шёл слева, казалось, был сделан из набора разных металлических сфер – стальных, свинцовых, бронзовых, золотых – связанных вместе в подобии гуманоидной формы. Он был высотой в полтора дома, но двигался на удивление грациозно. По мере приближения его голова – медного цвета сфера с двумя тёмными дырами на месте глаз – медленно наклонялась вниз.

Тот, что был справа, был совершенно другим: пропорции его тела были стройнее; вполне возможно, он был собран из случайного набора выброшенных устройств. Худой, почти тощий, а на ногах – огромные плоские ступни ног. Но самыми выдающимися деталями его внешности были руки: огромные, длиной как половина его тела, а на них ещё большего размера четырёхпалые ладони.

У Доктора не было сомнений на счёт причин прибытия этих двух машин.

– Говорят, размер – не главное, – вздохнул Доктор, запрокинув голову, когда обе машины остановились в двадцати метрах от них. – Вы, двое, тоже должны были слышать об этом.

– Стоять! – низким голосом сказала машина из металлических шаров.

– Да, – через секунду сказала другая. – Стоять!

Доктор поднял руки:

– Я не спорю... Ну, обычно не спорю, тем более с такими большими ребятами, как вы... Но позвольте спросить... Почему?

– Что почему? – спросил первый.

– Почему «стоять»? Мы же вроде бы ничего плохого не делаем? Просто ковыряемся в мусоре, ищем никому не нужный старый хлам. Вы когда-нибудь о уомблах слышали? Считайте, что мы уомблы[6].

– Простите, – сказал первый, – но у нас приказ.

– Да, – согласился второй. – Приказ ест приказ.

– Есть приказ, – поправил первый. – Приказ есть приказ.

Худой повернул свою похожую на разбитый автомобиль голову:

– Вот обязательно нужно было это сделать, да?

– Что? – прогремел первый.

– Поправить меня. Я же тебя не поправляю.

– Потому что я правильно говорю. Я просто помогаю.

– Тогда почему ты это делаешь только в присутствии других?

Первый посмотрел на Доктора и Буни.

– Тоже мне «другие», – пробормотал робот.

– Дело в принципе. Я знаю, почему ты так делаешь.

– О, – насмешливо сказал первый. – Знаешь? И почему же?

– Ты чувствуешь себя неполноценным. Ты только тогда доволен собой, когда унижаешь других.

– Что за ерунда! – фыркнул первый. – С чего бы это мне чувствовать себя неполноценным?

Худой робот взмахнул своими огромными руками, с грохотом задев вершины куч мусора.

– С чего бы мне начать? – спросил он таким тоном, словно это было продолжение очень давнего спора.

Оглядываясь на падающий вокруг них на землю мусор, Доктор кашлянул, пытаясь привлечь их внимание.

– Подождите, – сказал первый, подняв свою мощную ладонь.

– Хорошо, – сказал Доктор, сложив руки. – Продолжайте спорить. А мы постоим, подождём, да?

– Давай обсудим это позже, – сказал своему другу круглый. – Нам велено разобраться с этими двумя, давай сперва закончим? Оставим эту семейную ссору до...

– Это не семейная ссора, – процедил худой сквозь зубы (или сквозь что-то на его огромной металлической голове, что выглядело как зубы). – Ты же всегда так делаешь!

Доктор вздохнул и засунул руки в карманы.

– А как по мне, так семейная ссора, – сказал он.

Обернувшись через плечо, он посмотрел туда, где из норы в куче хлама торчали ступни Мамы. Она двинула ногами, чтобы залезть ещё глубже, и вниз посыпались новые обломки.

– Но мне кажется, что, наверное, важно высказать всё открыто, так что не стесняйтесь – продолжайте. Мы тем временем никуда не денемся.

– Во-первых, – сказал худой, – никакая это не ссора, ясно? А во-вторых... А кто вы вообще такие?

– Я Доктор, это Буни, а вон то... там наверху, вам только её пятки видно, это Мама.

– Механизм?

– Да, – ответил Доктор. – А что?

Худой робот повернулся к своему другу:

– 77141 не говорил, что с ними механизм.

– А, – сказал Доктор, сообразив. – Вас 77141 прислал? И почему же меня это не удивляет? Как вас зовут?

– Не ваше... – начал было первый, но худой его оборвал.

– Да хватит уже, Швырок.

– Вас, значит, зовут Швырок, – встрял Доктор. – А вас?

– Я Плющик, – ответил худой.

– Приятно познакомиться, – широко улыбнулся Доктор. – Итак, вы говорили, что вас прислал 77141, верно?

– Он сказал «проблемы в секторе J», – прогудел Швырок. – Воры.

– Избавиться от них немедленно, – добавил Плющик. – Так он сказал.

– О, – грустно сказал Доктор. – Значит, вы хотите нас убить, да?

Плющик пожал плечами, при этом все металлические части его тела заскрипели и заскрежетали:

– Приказ ест приказ.

– Приказ... – начал было Швырок, но остановился под резким взглядом Плющика.

– Ясно, – сказал Доктор, не желая выслушивать очередной раунд ссоры. – Приказ ест или есть приказ. А в чём именно состоит приказ?

Швырок извиняющимся тоном ответил:

– Боюсь, в том, чтобы убить вас. Уж простите.

Доктор изогнул брови:

– Ну, не могу сказать, что мне это нравится, но что поделаешь. Приказ есть... Постойте! А 77141 сказал вам, почему нас надо убить?

– Этот ленивый бездельник всегда нам ничего не объясняет, – проворчал Плющик, и Доктор скривился в предвкушении очередной ссоры из-за «всегда-никогда». – Но он же начальник...

– И мы делаем то, что он велит, – закончил вместо него Швырок.