Чтение онлайн

Троллик выдохнул, через с силой стиснутые зубы, но, так ничего и не ответив, направился следом. К слову — извозчика ловить не пришлось, их возле нашей академии всегда с избытком. Они и сами, кого хочешь, поймают, в карету усадят, да и отвезут на все четыре стороны… И не важно, то ли ты действительно в город собирался, то ли просто вышел прогуляться. Конкуренция — опасная, однако, штука!

Поэтому без труда разместившись в одной из карет, мы бодреньким галопом направились, как сказал Чар: "к Рандийскому Центральному Банку, будьте так любезны". Пока добирались, я успела поделиться с венценосным то ли эльфом, то ли оборотнем — урезанной версией событий. Рин, нахмурившись, отвернулся к окну, предпочитая в беседе не участвовать. А вот Чарчер в очередной раз не подвел:

— Да, ты права, — обратился он ко мне, — такую сумму, твоему излишне гордому другу вряд ли давали просто так… Признавайся, Эринир, что затребовали взамен? — и, не дожидаясь пояснений тролля, сам же и ответил на свой вопрос, — наверняка, магический контракт на твою силу, — судя по тому, как дернулась у Рина щека, полукровка угадал. И пояснил, увидев, мой непонимающий взгляд. — Это, своего рода, как продать другому свою силу. После заключения такого контракта, ты безоговорочно выполняешь все требуемые заказы кредитора по магическим делам. При желании он может даже исчерпать твой ресурс полностью, и оставить выгоревшим и опустошенным. Контракт дает возможность управлять твоими способностями за тебя, такой некий — добровольный энергетический вампиризм.

С ужасом посмотрела на продолжающего игнорировать нас друга, и не смогла сдержать разгневанного:

— Я бы даже сказала — добровольный кретинизм! Чем ты думал, клятый тролль?! Нет, главное, обратиться за помощью к друзьям — это унизительно, а лишиться дара — так раз плюнуть! — обида, которую я до этого всячески старалась подавить, прорвалась в гневных фразах.

Чарчер успокаивающе сжал мою ладонь и заступился за Рина, который, не иначе, приклеился к рыхтовому окну!

— Ли, ты покричишь на него потом. Можешь даже по лбу настучать, я его подержу. Но не сейчас, малышка, ему и без тебя паршиво.

В словах наследника была правда, поэтому я, прикусив язык, промолчала всю оставшуюся поездку. Переживала, чтобы в банке не возникло никаких непредвиденных обстоятельств, очереди или других задержек. Ох, чувствую, банкиры вовсе не обрадуются такой потере капитала, остается надеяться, что принца они переубеждать не рискнут!

Слава Кайриссе, получение денег не заняло больше пятнадцати минут! Нас сопроводили в отдельный, явно для избранных клиентов, кабинет и с самым благоговейным видом выслушали пожелания Чарчера Сейхери, снять часть своих денежных средств. Покивали, поинтересовались, и сколько же уважаемый сирин желает получить наличности. Услышали сумму, округли глаза, сглотнули, тихонечко помянули рыхта, но таки спорить не решились и, натянув вежливую и желающую угождать улыбочку, выполнили требуемое.

Выйдя из банка, Чар подошел к кучеру, негромко ему что-то сказал, и тот, ответив кивком головы, тронулся с места. Не поняла? А как же мы?

— Здесь до гостиници пешком быстрее будет, — поняв мое молчаливое изумление, ответил троллик. — А экипаж, нас, очевидно, там подождет, — дополнил, решительно глядя на принца. — Я все верну, сирин Сейхери. Можете не сомневаться… — а это уже не мне.

— Это я все верну, а не ты! — громко и возмущенно. — Занимала у Чара я, вот и возвращать тоже я буду! А вот ты будешь рассчитываться исключительно со мной! И уж поверь… я выжму с тебя, гораздо больше… — протянула с нетерпением.

И только троллик собрался мне что-то ответить (явно нечто не особо приятное!), как к нам подошел принц, схватил обоих под руки и потянул в ту же сторону, куда умчались лошади. Еще и пожурил при этом:

— Ну, как малые дети, честное слово! Рин, давай на ты, мне этого официоза и без тебя хватает. И да, Лия права. Одалживал я ей, а не тебе. А уж ваши разборки меня и вовсе не волнуют!

Вот такой жизнерадостной (со стороны Чарчера) и обиженно сопящей (со стороны троллика) компанией мы и дошагали до отеля. В котором, Эринира уже ждали.

Рарх стоял к нам спиной, но отчего-то у меня не возникло никаких сомнений, что это именно он. Демон был чужд этому месту. Все в нем, говорило об инородности: и необычная одежда, и какая-то запредельная аура силы, вселяющая невольное опасение, но от того не менее притягательная. Он развернулся раньше, чем тролль решился к нему подойти. И я принялась жадно разглядывать первого увиденного в своей жизни демона.

Говорят, все представители демонической расы, которая насчитывает несметное количество различных видов — безумно красивы. Но убедиться в этом воочию у меня не вышло: фигуру гостя скрадывал золотистый плащ, а на лицо было одето нечто… непонятное, в общем, оставляющее возможность только рассмотреть сапфировые очи рарха. И меня сразу взволновал вопрос: "Интересно, это маска такая, словно из дерева вырезанная или нарост?". Я бы даже наверное озвучила его вслух, столь велико было мое любопытство, но ситуация не располагала. Демоны, они ведь не только красивые, они ж еще и мстительные! Ну его, еще помогать передумает! Тем временем, разглядев нашу троицу, рарх решил начать переговоры первым:

— Вижу, юноша, вы не шутили, прося помощи. И деньги даже успели раздобыть. Похвальное рвение, значит, это действительно ценно для вас, — задумчиво возвестил демон, не посчитавший нужным, поприветствовать новых действующих лиц.

— Что может быть ценнее матери, — недовольно буркнула себе под нос.

Но по закону подлости была услышана…

— О, вы еще слишком юны, чтобы омрачать свою светлую головку подобными темами, — наставительно порекомендовали мне.

Да что ты понимаешь, деревяшка песчаная! Хотелось гневно высказаться мне, но из видимого недовольства, только глаза прищурила. Иногда очень полезно подыграть всяким лопухам в плащах, пусть видит то, что хочет. А когда осознает, как был неправ — поздно будет! Еще не знаю, какую сделаю ему пакость, но за свои слова он поплатится!

На улице, нас уже поджидал наш знакомец-кучер, поэтому к дому Рина поехали в уже известном транспорте. Ехали молча… Тишина, конечно, угнетала, но начинать разговор с этим женоненавистником я не собиралась и парни видно считали так же. Потому как не спешили заводить непринужденную, вежливую беседу. Однако, при всем при этом, я не могла отделаться от ощущения, что меня пристально изучают… и, словно бы даже прощупывают. Вскоре ощущения оправдались:

— На тебе воздействие проклятой магии, ты знала? — спокойно, словно ничего неприятного он не озвучил, поинтересовался рарх. И заметив мой ошарашенный взгляд, спокойно констатировал. — Не знала. Проклятье простенькое и слабенькое — но питательное. Тобой, скажем так, время от времени закусывают… делают это грамотно, а главное дозировано, старательно после себя убирая. Оно не несет ощутимого вреда. Но если сложится какая-то опасная ситуация для проклявшего, то он может выпить тебя полностью. Так сказать, чтоб сил поднабраться…

Продолжаю обалдело пялиться в неестественно синие глаза визитера. Сказанное не желало укладываться в голове!

— Это невозможно! — вот и все, на что меня хватило. Но тут же вспомнилась плакальщица, которую обратили как раз посредствам проклятой магии. И получается, что есть таки умельцы, помимо андрогинов, примкнувшие к Безликому! Я уже задумывалась над этим, но дала клятвенное обещание Демирину не лезть в это самостоятельно. С тех пор дела минувшие немного позабылись… сначала он у меня ключ умыкнул… Стоп! Так вот зачем он это сделал! Теперь все сходится, этот рыхтов манипулятор просто отвлек мое внимание на себя, чтоб больше в лес не совалась. И главное, ведь — у него это полностью получилось! Я, действительно, все это время, только о нем и думаю: то, как ключ вернуть, то, как мысли свои защитить от его дружка, ну и от Рыжика за компанию, то, как его в поединке победить, то, просто, сходя с ума от этого несносного типа!

Неожиданно песчаный демон резко подался ко мне и коснулся висков. Я только ойкнула испуганно и в сиденье вжалась, не ожидая такого поступка. От прикосновения вполне, кстати, человеческих пальцев (ну, по крайней мере, их было пять, и цвет с формой они имели такие же, как и у остальных, находившихся в этой карете), меня словно льдинками обсыпали. Стало очень холодно, дико просто! До неконтролируемой дрожи и практически болезненного онемения тела. Но удар сердца… еще один… и холод, словно голодный волк, отступает, сообразив, что добыча ему не по зубам. Вдруг мои руки почернели… А в следующее мгновение эта чернота вспыхнула облаком праха, и в кабине, ощутимо повеяло тленом.