Чтение онлайн

Загонщики не заставили себя ждать и почти бегом покинули шатёр. Король злился не только из-за того, что придётся на ходу перестраивать планы, но и от того, что гордые эльдар так легко обращаются в бегство. Что могло заставить отступить целый легион? Кучка дроу-оборванцев? Смехотворно! Бросив на пленного дроу многообещающий взгляд, Ашамаэль вышел из шатра.

– - Приберитесь там и подготовьте пленного, -- небрежно бросил чернокнижник гвардейцам, охранявшим вход в шатёр. Когда оба воина скрылись за пологом, чародей поднял свой посох над головой и обратил глаза к небесам, исполосованным вспышками молний. В чёрные облака ударил синий луч света, -- таким же лазурным мерцанием вспыхнул и кристалл -- и гром разразился втрое громче. Над лагерем эльдар вспыхнула лазурная звезда, заливая всё вокруг ярким светом, ярче даже чем днём. Это станет настоящим ударом для тёмных эльфов, если те вдруг решат высунуться, ибо источник света парил точно над лагерем, почти не оставляя теней.

Довольно ухмыльнувшись, Ашамаэль вновь вернулся в шатёр, где уже в центре помещения находился дроу, а с двух сторон Морн-Тир держали цепи. С хищной улыбкой чернокнижник заговорил, вплетая в свои ядовитые слова не менее ядовитые и коварные чары:

– - Что ж, дроу. В прошлый раз ты мне не сказал ничего, -- Танцующие были почти совершенны, но одного у них не было точно: разум их был подвержен магии так же, как и у всех смертных. А получив контроль над разумом существа, можно добраться и до чувств. Тело пленного эльфа переполнило блаженство, от чего глаза тёмного воина изумлённо расширились. -- Я ценю такие качества. Ты стойко вытерпел всё, ты хорошо сражался той ночью.

И дроу захлебнулся от восторга, раскрыв рот и с благоговением уставившись на эльфа. Даже тёмные гвардейцы недоумевая переглянулись меж собой.

– - Но твой народ бросил тебя. Ты один. Впрочем, я могу дать тебе убежище. Ты можешь сражаться со мной плечом к плечу и снискать такую славу, которую не смог бы найти в империи Мортис. Как никто другой ты знаешь подземелья своей родины...

– - ...За... Замолчи! -- прошипел дроу, замотав головой.
–  Нет! Ник-ко... Никогда! Проклятый змей...

– - Твоя воля слаба! -- рявкнул чернокнижник, и тут же тело тёмного эльфа сковала невыносимая боль, ведь так просто с помощью магических манипуляций вернуть чувствительность нервным клеткам. В немой агонии дроу напрягся, спина его выгнулась, а голова запрокинулась. С трудом из груди вырвался приглушённый крик. -- Твой разум -- ничто! Жалкое насекомое, неужели ты не понимаешь, что выхода у тебя нет?

– - Выход есть всегда, -- в ответ прошипел воин, в упор посмотрев на короля затуманенными от боли глазами. -- Ты можешь сделать со мной что угодно, но тебе ничего не удастся получить от меня. А твоя магия рано или поздно погубит тебя же.

И вновь по лагерю разнёсся крик тёмного эльфа, а снаружи тем временем началась атака на лагерь. Оголтевшие тёмные эльфы лезли из всех щелей, бросаясь на ряды эльфийских пикинёров и безумно атакуя тёмные орды тварей бездны. Между ущелий быстро выросли баррикады, свистели стрелы, и звенела сталь, и боевой клич тёмных эльфов гремел над пустошами. Впрочем, дроу были в плачевном состоянии и не учли, что чернокнижник сможет создать что-то подобное той звезде над лагерем, поэтому штурм был обречён на провал. Впрочем, высшим эльфам сильно мешал непрекращающийся снегопад.

– - Ты хочешь уничтожить мой народ? -- сквозь боль прохрипел дроу. -- Получай! Скоро вся империя ополчится на тебя! Ты можешь убивать нас сколько угодно, но что дальше? Что?! Ты будешь слишком слаб, чтобы сражаться с нашей армией! -- фраза воина прервалась очередным воплем нестерпимой боли. -- Сражение! До победного конца! Мы не остановимся ни перед чем... Каждую ночь мы будем приходить к тебе, подобно кошмару! Твои воины бросят тебя, и тогда ты останешься в одиночестве.

Возможно, дроу пытался сказать ещё что-то, но в ярости чернокнижник усилил напор, и воин не смог сказать ни слова. Душераздирающий крик смешался с музыкой войны и раскатами грома, облекая всё вокруг в страшную легенду. Дроу продолжали толпами идти в атаку, десятками умирая на копьях и мечах эльдар, но не было им конца. Этого не учёл никто. Никто не мог подумать, что жрицы бросят в бой мирное население. А тем временем армии в подземных городах набирали силу. В этот час Ашамаэль осознал, что больше нельзя ждать, и атаковать нужно на рассвете. Иначе даже его армии настанет конец.

Пытка пленника продолжалась. Снова и снова слышался крик его над лагерем, и зловещий хохот чернокнижника разносился по полю боя. Наконец воин вновь заговорил, стекленеющими глазами уставившись в пол:

– - Чего ты пытаешься добиться? Я ничего не скажу тебе. Убей меня! Убей! Я взываю к твоей чести, если она у тебя ещё осталась! Или выпусти меня, и позволь мне пасть в бою! -- голос его был осипшим, надорванным, но всё же достаточно громким. -- И это ты называл меня животным...

– - Ты хочешь смерти? -- хохотнул маг, упиваясь болью и унижением дроу. -- Я дам тебе её, если ты расскажешь мне всё, что знаешь о подземных городах! Ты всё равно обречён, чего тебе терять?

– - Вот как? -- хмуро бросил Танцующий. -- Что ж, король... Подойди ближе.

Лишь на мгновение замерев, тёмный маг подошёл к дроу.

– - Ближе! -- произнёс пленный, и когда король брезгливо наклонился, прошептал ему на ухо. -- Ты жалкий выродок, трус и предатель! Можешь катиться в свой Амаралан-Анорд и ждать там своей участи. Ты позор своего рода...

– - Ах ты тварь... -- прошипел чернокнижник, отшатнувшись и, как при первой встрече, наотмашь ударив тёмного эльфа посохом. -- Я выжму из тебя всё!

– - Убей уже меня, ты, сын взбесившейся матки!!! -- закашлявшись, захрипел дроу. Он резко подался вперёд, от чего цепи заскрипели на его суставах. -- Я никогда не предам ни Верховную Жрицу, ни Ллос! Неужели ты считаешь себя страшнее Владычицы Тьмы?!

– - Жрица мертва, глупец! -- рявкнул чернокнижник, вновь ударив пленника.

– - Нет! Я видел своими глазами! Это ты глупец, раз считаешь, что можешь обезглавить власть Империи. Верховная Жрица бессмертна и нетленна, ибо на замену одному умершему телу приходит другое. Тебе придётся убить всех женщин Империи, чтобы покончить с нами.

– - Я так и сделаю, -- тихо произнёс чернокнижник. -- На колени!

И дроу упал на колени. Конечно, даже так он ничего не скажет, но он будет послушен. Король поднял глаза на своих воинов.

– - Наденьте на него ошейник. Я хочу выйти с ним наружу.

Впрочем, тёмный эльф уже и вовсе не нуждался в оковах. Телом он был сломлен, и продолжал корчиться в немой агонии, пока Морн-Тир закрепляли на его шее ошейник с цепью.

И вот, чернокнижник вышел из своего шатра, ведя за собой на короткой цепи тёмного эльфа. Пройдя по прямой дороге к рядам баррикад, где скопились основные силы врага, чернокнижник ненадолго остановился, демонстрируя свой трофей врагу. И дроу лишь на краткое мгновение замерли, а потом нахлынули ещё более яростно, теперь стремясь добраться до самого короля. Швырнув тёмного эльфа вперёд, словно безвольную куклу, чёрный чародей прочитал заклинание и поднялся в воздух на несколько метров.

– - Вы жалкие животные, выбравшиеся из своих нор! -- глас короля зазвенел над полем битвы, вновь раскаты грома заставили дрожать скалы. -- Ничтожества, недостойные сострадания! Убирайтесь прочь, и быть может, я подарю вам лёгкую смерть. А те, кто встанет на моём пути, повторит его судьбу, -- и посох падшего эльфа указал на Танцующего, что скорчился где-то внизу, вновь испытывая адские боли. -- Слышите меня, насекомые?! Я дарую лёгкую смерть всем, кто сложит оружие! Я дарю вам смерть с честью, над которой вы так трясётесь!