Чтение онлайн

Язвительный тон, которым я произнесла эти слова, вызвал у Северины недоумение.

Когда мы уже были у входа в школу, я увидела бледную Злату и подбежала к ней, отдавая ключи. Мы улыбнулись друг другу, но разговаривать было некогда. Приближаясь к зданию, услышала голос Северины, которая разговаривала с кем-то на повышенных тонах.

– Это не он меня бросил, а я его! – утверждала она. – И советую вам близко ко мне не подходить, а то скажу Владомару.

Я ускорила шаг. Так и есть. Рослая Рада со своей компанией приближалась к маленькой Северине. Увидев меня и мою «приветливую» улыбку, они опустили глаза и ретировались. Это хорошо, значит, урок усвоили.

Девушка с изумлением посмотрела на исчезновение боевых одногруппниц и оглянулась.

– Вот видишь, – сказала она мне. – А ты так плохо про Владомара говорила. Его даже в этой богом забытой школе все знают. Только имя услышали, сразу убежали.

Я утвердительно кивнула головой.

Северина самодовольно улыбнулась и пошла в аудиторию.

«Что за походка?», – думала я. Так могла передвигаться только она. Даже в этой форме кокетство сочилось из моей соседки по комнате. Шаг от бедра, остановка, изящный наклон головы. Всё завораживало. А ещё нужно оглянуться по сторонам и поправить косынку. Как не заметить такую? Северина была небольшого роста и очень переживала из-за этого, поэтому носила обувь только на высоких каблуках.

Занятия были на редкость скучные. Ещё более унылые, чем всегда. Я бы с удовольствием проспала весь учебный день, но не сделала этого из-за страха дисциплинарного взыскания. Обращать на себя внимание сейчас было верхом неблагоразумия.

– Ой, – промычала Северина, выходя из школы. Слишком много уроков. У меня всё болит от этой деревянной скамьи, особенно мягкое место. – А ты что молчишь?

– А что я, по-твоему, могу сказать? Мне дополнить нечего.

– Ну, да, – согласилась она. Может, на эти выходные отпросишься с работы. Владомар обещал сводить меня в цирк. Он и тебя приглашает.

Меня как будто ошпарили.

– Обойдётся без меня твой Владомар. Вообще не понимаю, что на вашем свидании делать третьей.

– У него есть друзья, – улыбнулась Северина. – Одному ты очень понравилась.

Так, на ошпаренное место ещё раз плеснули кипятком. Я схватила девушку за ворот платья и подтянула к себе одной рукой, отчего она захлопала пышными ресничками.

– Думать забудь об этом, слышишь. А если кто-то из твоих «друзей» хоть поползновение в мою сторону сделает, пришибу.

Несколько мгновений Северина стояла с открытым ртом. Такой она видела меня впервые. Я поняла, что переборщила, поэтому отпустила её и поправила одежду.

– Думаешь, я тебя подставить хочу, да? – обиженно сказала девушка. – Они знают, что ты, не такая, как я. И его друг даже жениться на тебе готов.

После этой фразы я могла только шумно дышать. Пробежав небольшой круг, чтобы, не дай бог, не сделать с ней чего-нибудь, я вернулась и посмотрела на неё.

– Северина, ещё раз повторяю, что не считаю тебя какой-то другой. Просто я видела друзей Владомара. Не говорю, что они плохие. Но мне из них никто не понравился. Понимаешь?

– Так бы сразу и сказала, – проворчала моя соседка. – А то чуть не удавила.

– Прости.

– Обещай, что если тебе кто-нибудь понравится, расскажешь. Просто хочу посмотреть на это чудо.

– Если не забуду. И если ты захочешь меня слушать.

Она улыбнулась. Долго сердиться на Северину было невозможно.

Не теряя времени, я отправилась в своё укромное место. Пушистик привычно семенил рядом. Я врала Северине, что работаю по выходным. Расскажи ей, что телепортируюсь домой в другую губернию, она не поверила бы. Да и небезопасно это было. Мой путь лежал через побережье прекрасного Хрустального озера. На причале обосновалась группа приезжих купцов с жёнами, перед которыми выступал гид. Я почему-то подошла ближе к ним, решив послушать, что он им рассказывает.

– Это озеро прозвали Хрустальным рыбаки из-за прозрачной холодной воды, которая по-особенному искрится на солнце. Согласно легенде его сотворила молодая колдунья, добровольно ставшая отшельницей. В те далёкие времена на этом месте росли непроходимые хвойные леса, но она всё равно решила остаться здесь и создать прекрасное море, волны которого будут напоминать ей об утерянной любви.

– А как это произошло? – спросил девичий голос из толпы.

– Мадленка была красивой и неприступной девушкой из богатой семьи. В неё без памяти влюбился Чеслав – юноша из обнищавшего дворянского рода. Добиваясь ответного чувства, он совершил множество подвигов. Его имя прославляли люди на всех необъятных территориях Приморья. Однажды Мадленка увидела Чеслава, возвращающегося из дальнего похода и, словно пронзённая ударом молнии, влюбилась и согласилась выйти за него замуж. После свадьбы их жизнь обещала быть ясной, как летний погожий день. Но всё вышло наоборот. Спустя месяц молодая жена застала мужа в объятиях другой. Чеслав уговаривал её простить его и грозил покончить с собой, если она не уступит. Мадленка не вняла его просьбам и в одну из тёмных ночей, подлив охраняющему её мужу сонного зелья в вино, сбежала. Поиски Чеслава оказались тщетными. Он стал затворником в собственном замке и в одно печальное утро слуги нашли его мёртвым. Узнавшая об этом Мадленка не смогла прожить и года. С тех пор местные жители почитают это озеро, как памятник несчастной любви.

– Какая кошмарная история, – произнесла всё та же девица, озвучивая мои мысли.

Да, что-то я не слышала об этой легенде раньше. И лучше бы, вообще не слышала. Хорошее настроение улетучилось. Образы несчастных молодых людей стремительно ворвались в воображение и не хотели оттуда уходить. Я сделала знак Пушистику, и мы двинулись в лес.

Вот оно, моё укромное место. Чёрный кот быстро уселся на пень, чтобы не мешать мне. Я достала свой маленький деревянный бутылёк, заткнутый такой же пробкой, открыла его и побрызгала на стволы берёз, которые росли, образовывая проход. Через несколько мгновений воздух засветился, показывая мой лес. Пушистик мгновенно забрался мне на плечо, и я шагнула в просвет.

Оказавшись дома, вздохнула полной грудью. Кот быстро спрыгнул с меня. Его шерсть от удовольствия и волнения встала дыбом. Оглядываясь, я не спеша приближалась к своему скромному домику. Какое же удивление, а потом насторожённость вызвала у меня женская фигура, закутанная в старый тёмный плащ.

Увидев меня, женщина встала.

– Власта?! – удивлённо вскрикнула я. – Как ты пробралась сюда?

– Здравствуй, Драга, – сдавленно произнесла она. – Это было очень трудно, но сейчас я решилась бы и на что-то более страшное, чем путешествие по гиблому лесу.

Я молчала и ждала, что она скажет дальше. Власта всхлипнула.

– Мой муж умирает. Лекарь из города, на которого мы потратили последние деньги, сказал, что ничего сделать нельзя. Ты спасла меня когда-то… Умоляю, помоги нам сейчас. Я не смогу поднять детей в одиночку. Не выдержу долго на рудниках. Они останутся сиротами.

– Власта, ты знаешь, что мне нельзя практиковать. У меня нет диплома.

– Прошу тебя, об этом никто не узнает. Сделай хоть что-нибудь.

– Хорошо, – твёрдо сказала я. – Что тебе сказал лекарь?

– Двустороннее воспаление лёгких. Снадобья, которые мы купили, бесполезны.

– Входи, – сказала я, открыв дверь, на которой не держала замка. Этот живой лес мог задавить страхом того, кто ему не понравится. То, что Власта попала сюда, было чудом. Молодой женщине ни до чего не было дела. Она закрыла лицо руками, чтобы сдержать слёзы.

– Сколько времени он болеет? – свой вопрос я задала, наспех забрасывая в холщовый мешок травы.

– Две недели.

– Много, – вздохнула я. – Возьму еще и это.