Чтение онлайн

В комнату зашла девочка с золотистыми волосами, заплетёнными в конский хвост. В руках она держала увесистый учебник.

— З-здравствуйте, вы уже проснулись? — проговорила она скороговоркой.

— По мне не заметно? — ответил я сухо.

Таня кивнула и неуверенно, словно ступая по минному полю, прошла в мою спальню.

— Я… уничтожила посох. И все записи, — наконец сказала девочка.

— Хорошо, — ответил я.

— Поэтому никто не сможет его использовать, даже военные, — прибавила она, поглядывая на титана, возвышающегося за окном. — Но… я могу сделать новый управляющий жезл. И, эм… мне его сделать?

— Пока не нужно. Я скажу, когда придёт время.

— Х-хорошо, — кивнула девочка.

Она замерла посреди комнаты, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

— На этом всё? Тебя разве не пригласили на праздник?

Причём в качестве одного из главных действующих лиц. В ближайшее время Таня получит «спонсорство» от многочисленных дворян, имперского двора и даже Академии Лапласа. Хотя поступить туда она ещё не могла по возрасту — разве что в подготовительную школу.

— Да, но… — она помотала головой, посмотрела на книгу, потом на меня. — Мы можем продолжить наши уроки, если вы хотите. Я… я ведь всё ещё ваш репетитор…

— Не хочу. Иди и не беспокой меня больше.

Таня поникла, как брошенный щенок.

Наблюдать за этим было неприятно, но выбора нет. Я не мог позволить, чтобы наши отношения стали слишком тёплыми, ведь с определённого момента Таня станет весьма важным сюжетным персонажем. В свою очередь, мне необходимо было оставаться злодеем — особенно для главных героев, которым она будет помогать. Сидеть на двух стульях при таких обстоятельствах было бы неловко, поэтому проще было остаться злодеем в том числе и для неё.

Таня, понурив голову и прижимая к себе книгу, молча направилась к двери.

С другой стороны…

— Стой, — сказал я.

Девочка остановилась и обернулась.

С другой стороны, Таня действительно была полезна как репетитор. И разве мне обязательно быть хорошим человеком, когда мы вместе? Это будет немного неприятно, но я могу и дальше вести себя с ней как заносчивый мерзавец. Ну а потом герои освободят её от моего влияния.

— Так и быть, я могу уделить немного времени нашим урокам.

— А… х-хорошо! — воскликнула Таня, в глазах которой мелькнули маленькие искорки… испуга? Да, наверное, это был испуг. Что ещё это может быть?

— В таком случае я запрещаю тебе посещать праздник, — сказал я надменным голосом. — Мои занятия важнее.

Таня быстро закивала, как дрессированная собачка.

— Впрочем, можешь отлучиться через час после начала, если принесёшь мне что-нибудь съестное.

Пахло действительно вкусно.

— Х-хорошо! Как скажете! — неожиданно громко согласилась Таня, после чего стала метаться по комнате, пытаясь организовать для нас рабочее место.

Сперва девочка была необычайно взволнована, однако постепенно она с головой погрузилась в образовательный процесс, как и во время наших прошлых уроков, с тем единственным исключением, что на её лице ещё некоторое время держался лёгкий румянец…

…

…

…

Шиньон, город у подножия горы, пылал мириадами огней — они заполонили улицы, они играли музыку, они водили хороводы, они терпели своего барона, который читал речь в честь молодых героев, а затем, ещё прежде чем он успел договорить и вытереть свои потные щёки, уже пустились в пляс, отбивая деревянными каблучками по мостовой.

Тысячи огней.

Тысячи людей.

Яркий город посреди тёмной ночи отражался в глазах девушки, наблюдавшей за ним с вершины горного склона. Затем она повернулась, и её тёмный силуэт начал подниматься в гору.

Она прошла через заросли, поднялась по скату и оказалась перед развалинами строительной площадки. Не обращая внимания на предупреждение «Не подходить», подсвеченное пламенем кристалла, девушка направилась к руинам посреди горы — не столько забираясь на камни, сколько взлетая на них и придерживая под порывами ветра свою длинную остроконечную шляпу.

Она искала.

И нашла.

Девушка застыла перед осколком стены, на котором проступали почерневшие, обугленные петроглифы. Она ударила по ней своим посохом, обгоревший слой посыпался, и загорелась фреска:

С левой стороны изображены люди в длинных мантиях; один из них держит посох. Справа простирается море, посреди которого стоит великан. Он сражается с гигантским драконом. На спине чудовища стоит ещё одна фигура — женщина в длинной чёрной мантии и остроконечной шляпе, из-под которой проглядывают заострённые уши.

Девушка смотрит на рисунок, поправляет собственную шляпу, затем разглядывает прозрачный кристалл, который сверкает в сердце её нарисованной копии.

Она снова касается фрески кончиком посоха, и в ту же секунду стена рассыпается в песок. Некоторое время он сияет звёздно-серебристым светом, но постепенно гаснет, и на вершине горы сгущается, поглощая девушку, кромешный мрак.

…

…

«Поздравляем, вы открыли новую функцию Системы Злодея!»

Конец 1-го тома.

…

Следующий том сегодня вечером.