Чтение онлайн

И вот пришел вызов. Староста разломал камень связи.

Селяне к ней в Замок ездили на телеге. Дорога занимала почти час. На Мгле этот путь Дана одолела за 20 минут. Кобыле это расстояние было вроде прогулки, только сейчас нужно было торопиться.

Еще издали она заметила скопление народа на площади - селяне столпились перед разбойниками. Главарь выговаривал старосте за нерасторопность сбора денег, прижав нож к горлу его сына.

– С чего вдруг вы такие смелые стали?- издевался он,- Давно вам кровь не пускали? Это легко исправить!

Дана спрыгнула с лошади злая, и пошла вперед. Люди отлетали в стороны от бурлившей вокруг нее силы. Давненько Дана так не злилась, магия из нее словно выплескивалась, становясь видимой, клубясь черной дымкой вокруг тела.

– Собирайте все ценное, да поживее!- прикрикнул на притихших селян главарь. Лезвие ножа слегка дернулось и струйка крови окропила ворот холщовой рубашки ребенка.

Дана встала рядом со старостой, вытянула руку и сжала ее в кулак. Нож выпал из рук разбойника, он схватился руками за горло, его лицо синело от удушья. Мальчик бросился к отцу, староста его обнял и спрятал за спину.

Главарь упал на землю бездыханный. Глаза с застывшим в них ужасом уже остекленели. Селяне нацелили вилы и топоры, что у кого в руках оказалось, на оставшихся разбойников, взяв их в кольцо окружения.

– Бросайте оружие, с нашей госпожой вам не справиться- громовым голосом сказал им рыжеволосый мужчина, в котором Дана без колебаний признала Эрета, брата Халлета, своего кузнеца.

Те молча кинули арбалеты, мечи и ножи на землю. Пока разбойников связывали, Дана их оглядела. Заросшие трехдневной щетиной, в чиненой-перечиненой одежде. С голодным блеском в глазах. Негусто похоже у них с добычей. А Замок ей уже пару раз намекал, что негоже ему, такому большому и красивому, обретаться без армии.

Она подозвала старосту, чтобы обговорить с ним этот вопрос- можно ли ей забрать этих горе-грабителей.

Подогнали телеги, чтобы погрузить на них разбойников.

– Повезете на казнь в Литок?- хмуро спросил один из них.

– Нет,- ехидно ухмыльнулся староста,- госпожа некромантка на днях жаловалась на нехватку материала для экспериментов, вот вы и пойдете на корм, эээ, то есть на благо науке.

Ошарашенные разбойники притихли. Одно дело ехать в Литок в темницы городской стражи, в конце концов можно и побег устроить, и совсем другое- вырваться из замка ведьмы.

Староста, конечно, приврал. Он-то уже давно понял, что госпожа не практикует подобные опыты. Но отказать себе в удовольствии напугать разбойников он не мог. Он назначил людей, чтобы они довезли телеги с обидчиками, да проследили за порядком.

Замок с удивлением наблюдал за процессией телег со связанными людьми. Дана ехала сзади, следя, чтобы не разбежались. Шестеро селян ей помогали доставить разбойников.

Во дворе разбойники переминались с ноги на ногу. Дана отпустила селян поговорить со своими родичами в замке, которые переживали, не зная, чем закончилось дело- Марика рассказала работникам, что в деревне беда.

Дана подошла к ним. Мужчины, от двадцати до сорока лет стояли в ровной шеренге и с опаской наблюдали за руками Даны- она играючи подкидывала огненный шар, а любой мало-мальски знакомый с магией знает- подобный шарик в состоянии уничтожить все в радиусе нескольких метров. Потом девушка задала совершенно неожиданный вопрос.

– Кто и кем раньше работал?

Люди озадаченно переглянулись. Раньше главарь решал все вопросы, и сами думать они отвыкли.

– Я был наемником в армии,- пожав плечами, сказал самый смелый, черноволосый парень с угольками черных глаз. Марика, кстати, была на него похожа.

– Плотник... кузнец... сапожник,- вразнобой принялись перечислять они. Около половины все же раньше были наемниками.

– У вас есть два пути,- остановив гомон, сказала Дана,- первое- я посылаю гонца в Литок и вас отвозят туда на казнь. Второй- служить в Замке. Мне как раз нужен гарнизон стражников.

Замок усмехнулся. Конечно, они выбрали второе. Он уже давно расширил казарму, утешая себя тем, что хозяйка все же обещала ему больше людей. И вот этот день настал! А то, что раньше эти люди и нелюди ( затесались так же пара орков) раньше были разбойниками- так кто ж у нас без недостатков.

В Замке была большая трапезная. Огромный зал с дубовыми столами вмещал в себя несколько десятков едоков. Сама Дана с Марикой обедала у себя в Пятой башне, они поселились там. А теперь за этими столами будут обедать стражники и другие работники. Прислуга из селян питалась на кухне.

Дана отдала распоряжение на кухню накормить два десятка будущих стражников и спросила Замок, найдется ли у него для них одежда. Все же не дело ходить в обносках. Да и форма должна быть хоть какая-нибудь.

"У меня есть кое-что в запасниках".- прошелестел голос. Он провел ее в оружейную. Дана и раньше тут была, но сейчас оружия стало значительно больше, да и зал увеличился. А на боковой стене появилась дверь.

Дана открыла эту дверь. На полках длинной комнаты, похожей на бункер-хранилище, лежало что-то среднее между доспехами и униформой солдат. Черная кожа, вставки на груди, спине и нарукавниках, одевавшихся отдельно. Наручи, мечи в ножнах. Вставки различались по цвету. Серебряные -это стражники Замка, алые и синие- воины, золотые- стражи границ, и зеленые- разведчики.

"Один из прежних хозяев ставил опыты на людях много веков назад. Выводил самую сильную армию. Так вот, он экспериментировал на людях, вливал в них чужую кровь, иногда менял мозги, удалял нервы. Не буду подробно рассказывать, записи об этом мерзком деле хранятся где-то у меня в Темной библиотеке. Так вот, армия получилась успешной, и даже воевала за него. Потом были новые хозяева, новые эксперименты. Предыдущий хозяин был правой рукой Ривиэля. Тот бывал здесь частенько, довольно решительный тип. И все они дорабатывали тайри, меняли в них саму суть. А после разгрома тайри остались жить здесь, без хозяина. Потихоньку начали обрабатывать землю, разводить скот. Жить, как все люди, в общем. Но на Элмере их не приняли. Люди помнят, что они воевали за чернокнижников. Эльфы ненавидят измененных существ. Не только тайри, но и оборотней, а они-то уж совсем родные Элмере. Гномы не любят некромантов и тьму, что они несут. А в этих людях есть немного тьмы. Это у них в крови. Как и подчинение приказам."

– Мне эта форма подходит,- решила Дана,- Серебряно-черную отдам стражникам.

На следующий день бывшие разбойники, вымытые, выбритые и накормленные, с детским восторгом примеряли форму. Рукава отстегивались на летнее время. На груди и спине серебряный узор заменял кольчугу- нити были выполнены из сверхпрочного металла.

– Кто из вас умеет обращаться с мечом?- поинтересовалась Дана- сама она с мечом обращалась не ахти. Да и бывшие плотники и пекари из разоренных деревень мечом пользовались как топором.