Чтение онлайн

Марика уже составила список того, куда можно продавать и мрамор, и лес, и железо. Даже просчитала стоимость перевозки и дорожные издержки. Сами города в очень малых количествах торговали друг с другом, поэтому их управляющие с энтузиазмом восприняли предложение Даны о продаже товаров в другие королевства. Первая партия ушла в последние недели зимы.

Зима в Замке оказалась довольно мягкой, да и на Пустоши особых морозов не было. Это казалось удивительным, потому что совсем рядом существовало Снежное королевство, и по физике, всю пустошь должно было морозить каждую зиму. Ведь в Гриде, которая была намного южнее, зимой свирепствовали морозы. Так что зимой Дана без особых трудностей разъезжала по окрестностям, лично осматривала товар, что должны везти на продажу, участвовала в подборке охраны и торговцев. Марика неизменно сопровождала ее, напрочь отказываясь уехать в Замок.

Вот и сейчас Дана ехала в Мейт, очередной город, что присягнул ей. Марика что-то вдумчиво писала в свитке, сидя в седле. Хорошо, что лошадь у нее была смирная, иначе точно свалилась бы.

– Марика, возьми поводья обеими руками,- поучительно сказала Дана.

– Ага, сейчас,- рассеянно откликнулась девочка.

– Не "ага",а "да",- вновь произнесла Дана и фыркнула- она сейчас разговаривала с Марикой точь-в-точь как бабушка. Марика же записывала новые темы, что им с Даной нужно изучить. В это входило не только обучение магии, но и история, литература, риторика, экономика. Книги в Замке были, и старый Мартис согласился обучать их после возвращения. Дана рассказала Марике, что лишь год назад попала на Элмеру, поэтому мало что знает и о Последней войне, и о своем даре, вообще о всем на свете, вот девочка и подумала, что им обеим стоит начать нормально учиться. Девочка, кстати, умела читать и писать, и даже знала гиат, язык древних, на котором составлялись древние заклинания. И учила гиату Дану. Та с удивлением отмечала, что ее дар стал намного спокойней. Раньше она не давала ему бесконтрольно вырываться наружу бесконечными тренировками. Теперь же, с изучением нового языка, дар успокаивался и словно сворачивался в ней в клубочек.

Мейт был полностью каменным. Ведь сразу за городом начинались Цветочные горы. Архитектура была довольно простой на вид- радиальные улицы, что брали начало с Угольной площади, были вымощены обтесанными камнями. Дома выше двух-трех этажей не поднимались. Зато почти у каждого имелся ухоженный опрятный садик, что особенно понравилось Дане.

Прямо у главных ворот их лично встретил управляющий Эвлис Трой. Для такой должности он был непозволительно молод- едва ли ему исполнилось хотя бы 30 лет.

– Добрый вечер, сиятельная госпожа,- изящно поклонился он. Дана и Марика спешились. Их охрана, на которой настоял Тайрен, молча стояла позади.

– Рада видеть вас вновь, эрр Трой.

– Ох, ну что вы,- засмущался парень,- Зовите меня просто Эвлис.

– Хорошо, тогда и вы обращайтесь ко мне по имени,- улыбнувшись, предложила Дана. Марика, видя, что эти двое не собираются прекращать любезности, сердито дернула Эвлиса за рукав.

– Нас кормить сегодня будут? Мы кушать хотим. Тушеных овощей! И мяса побольше! А еще вкусных плюшек! И побыстрей!

Воины из охраны заулыбались- и впрямь, в седле они находились почти две недели, и походная еда из котелка уже приелась. Домашние свежие плюшки отведать хотелось всем.

А Марика с неудовольствием отметила про себя, что за Даной нужно приглядывать внимательней- она уже очарована этим пройдохой Эвлисом, и не замечает хитрый блеск в его глазах. Ведь не за красивые глаза он в таком молодом возрасте стал управляющим города.

Марика была права лишь отчасти насчет хитрых глаз. В Мейте должность управляющего городом была наследственной вот уже три поколения. Эвлис был, соответственно, третьим из семьи, кто занялся проблемами и нуждами города. А что до возраста- его всю жизнь готовили к этой должности, и он знает о ней все, что и положено знать.

Все это Эвлис непринужденно выбалтывал за обедом в своем доме. Марика молчала и только угрюмо зыркала то на Дану, то на Эвлиса.

Он весь был как лисица. Рыжий, весь в веснушках, глаза болотно-зеленые, ищущие. Фигура хлипкая, с охраной даже не сравнить. Одет по последней моде, это видно. Его камзол был пошит из ниретского шелка. А это означает баснословные деньжищи за каждый метр. Да и сапоги из драконьей кожи. Их переливчатый блеск позволяет предположить, что кожа была снята с убитого дракона, а не сброшена им во время линьки. Дом опять же был трехэтажными хоромами. И убранство в нем было поистине королевским.

Простые люди так не живут, решила Марика. Мебель ручной работы- мама рассказывала про такую, она-то выросла в богатом доме. Опять же гобелены эльфийские- в холле висит как раз такой, довольно большой, изображает победу в Последней войне.

– Моя госпожа, я безумно рад, что вы согласились на мое предложение и приняли город под свое крыло,- с придыханием сообщил Эвлис, чуть касаясь ее пальцев.

– О, я рада помочь своим подданным,- улыбнулась Дана,- У вас готов список нужд города? Так же я бы желала осмотреть рудник в Цветочных горах, и каменоломню.

– Не стоит себя утруждать этими глупостями!- воскликнул Эвлис, он подал знак, и в обеденный зал его дома внесли десерт. Слуги убрали тарелки с недоеденным жарким, и вместо него поставили вазочки с настоящим мороженым. Дана чуть не прослезилась, увидев любимое с детства лакомство.

– Можете наслаждаться десертом, моя госпожа,- льстиво улыбался Эвлис,- А я вас покину на минуту, чтобы отдать кое-какие распоряжения. Скоро вернусь!

Марика сосредоточенно поковырялась в мороженом. Она, конечно, уже пробовала его, целых два раза. Они с мамой тогда гостили в богатом доме. Ее подруга удачно вышла замуж и укрыла их на несколько дней, до приезда мужа. Там мороженое подавали каждый день, после ужина. Это тоже ничего на вкус, но Марике было неуютно в этом доме, и холодные кусочки царапали нежное горло.

Дана облизала ложку. Все, мороженое закончилось, а Эвлиса все нет.

– Ну, как тебе? Вкусно?- добродушно спросила Дана у девочки.

– Вкусно,- подтвердила она, прикрывая рукой почти полную вазочку лакомства.

– Что же ты ничего не поела?- удивилась Дана, все же увидев это.

– Мне здесь не нравится,- тихо сказала Марика,- И этот Эвлис скользкий, как...

– А вот и я!- Эвлис уверенно вошел в двери.- Если вы покушали, то рекомендую вам отдохнуть с дороги. А завтра будет бал в честь нашей госпожи!

– Бал? Но..,- Дана растерялась, она никогда не была на балу.

– Ты что, совсем того?- прошипела Марика, дернув его за рукав,- У нас же платьев нет! Мы по делам приехали, а не танцевать!

– Это не проблема. Самый лучший портной Мейта уже ждет вас за дверью, чтобы снять мерки и пошить самые красивые платья!

Бал был назначен на восемь вечера. Марика с сомнением оглаживала свое платье. Из воздушной серебряной органзы, легкого синего шелка, что так шел к ее темной коже, и заставлял глаза сиять ярче. Ей платье очень понравилось, но бал...

Из спальни вышла Дана. Марика замерла с открытым ртом. Она и не думала, что Дана может быть настолько красивой. Прекрасные пепельно-черные волосы уложены в высокую прическу, оставляя шею открытой, глаза и губы подведены, на щеках нежный румянец. А платье было изумительным- очень простое, облегающее, и лишь книзу расширялось волнами. Его зеленый травяной цвет прекрасно шел к ее изумрудно-зеленым глазам.

– Ты, оказывается, красивая,- признала Марика.

– Спасибо. А ты будешь еще красивее, когда подрастешь,- рассмеялась Дана,- Пошли?