Чтение онлайн

К тому времени, когда я приму душ и заберусь в постель, я полностью убеждён, что Джульет Паркер будет лучше без меня в её жизни.

И я просто дал ей толчок, в котором она нуждалась.

ПЕРВАЯ ГЛАВА

НЕДОСТАТОК

Джульетта

Восемь лет спустя

— О черт. Да, Дилан. Прямо там. Я так близко…

Я выгибаю спину под своим женихом, когда он ритмично входит в меня. Кровать скрипит при каждом нерешительном толчке, и моя тазовая кость начинает болеть от того, как он вонзает меня прямо в меня. Секунду спустя он замирает — его явный признак того, что он вот-вот кончит. Закрыв глаза и отвернув лицо в сторону, я стараюсь не застонать от досады.

Еще один день, еще один исчезающий оргазм.

Дилан несколько раз дергается на мне сверху. Он молчит с открытым ртом, затем вырывается и падает на кровать рядом со мной.

— Черт, Джулс. Это было невероятно, — выдыхает он.

Я сдерживаю вздох. — Ага.

— Ты кончила?

Я никогда этого не делаю.

— Нет, но все в порядке.

Он поворачивается ко мне лицом, проводя пальцем по моей голой руке. — Хочешь, я тебя отпущу?

Я прикусываю язык. Почему он всегда предлагает сделать это сам? Мы оба знаем, что он имеет в виду наблюдение за мной, когда я использую Росомаху — мой удобный черный вибратор — чтобы довести себя до предела.

Большую часть времени у меня нет сил покончить с собой, и сегодня вечером я просто хочу пойти спать.

— Нет, я в порядке.

— Ты уверена? Я мог бы попробовать…

Я целую его плечо. — Я уверена. Я устала.

Каждый раз, когда я предлагаю раздеться до полового акта, он теряет терпение. Я показывала ему, что мне нравится, как двигать пальцами, языком, бедрами… но это бессмысленно. Он сдается через несколько минут. Я не из тех девушек, которые могут кончить мгновенно. Мне нужно много времени. Иногда я думаю, что со мной что-то не так. Логически я знаю, что это нормально. Я пришла к выводу, что я одна из тех несчастных, кто не достигает оргазма во время секса. Иногда я приближаюсь, например, сегодня вечером, если я могу прикоснуться к себе, то есть.

Но этого всегда недостаточно.

Сев, я шаркаю в ванную в халате и убираюсь, пока он бездельничает на кровати. Закончив, я возвращаюсь в свою спальню и вижу, что он храпит и спит там, где я его оставила. Я морщусь, закрываю дверь и иду на кухню.

Как один человек может быть настолько удовлетворен после секса, что просто… вот так вырубится?

Я бы не знала, что это такое.

Мое обручальное кольцо ударяется о край прилавка, когда я иду, и я шиплю от боли, глядя на него сверху вниз. Проклятое кольцо цепляется за все.

— В чем дело?

Я оборачиваюсь и вижу, что мой брат бездельничает на диване со своим ноутбуком. — Знаешь, когда я позволила тебе оставить ключ у себя, это не было приглашением вальсировать в мой дом в любое время, когда ты захочешь.

Джексон ухмыляется, когда печатает. — Технически это мой дом тоже.

— Как давно ты здесь? — спрашиваю я, скрестив руки.

Он съеживается. — Достаточно долго, чтобы понять, что мне придется проколоть себе барабанные перепонки.

О Боже.

Я хватаю одну из запасных подушек и швыряю в него. — Иди домой.

Он протягивает руки, чтобы защитить себя, и смеется. — Я не могу. У Чейза одна из его вечеринок, и мне нужна тишина, чтобы обсудить производственные планы на следующую неделю. Репетиции начинаются завтра.

Стиснув зубы, я прислоняюсь бедром к спинке дивана. — Да, ну, я не знаю, чего ты ожидал, переехав к нему . Ты же знаешь, что мог остаться здесь.

Джексон продолжает печатать, слегка морщась. — Джульетта, как бы я тебя ни любил, я не хочу быть третьим лишним. У Чейза в любом случае много места, и он ближе к работе.

Я изучаю его, пока он щурится на экран. На шесть лет старше меня, Джексон Паркер — чертовски дышащее, ходячее кровоточащее сердце. Безнадежный романтик, он единственный человек, которого я знаю, которому нравится работать сверхурочно на крошечных, маленьких диктаторов. Работая дошкольным театральным учителем в Академии Святой Елены, единственной частной школе Крествуда, он проводит все свое время, формируя впечатлительные умы. По правде говоря, детям чертовски повезло с ним. Если бы в Калифорнии была награда за лучший учитель, Джексон выиграл бы. Десять раз больше.

Бегло взглянув на его компьютер, я вижу, что он координирует театральные постановки на следующей неделе.

— Верно. Когда снова шоу на следующей неделе? — спрашиваю я, протирая глаза. Уже поздно, и мы оба, вероятно, должны спать.

Взрослеть иногда тяжело.

— Вечер пятницы. У меня уже есть билеты для тебя и Дилана. — Он отрывается от компьютера и поправляет очки на переносицу. Его светло-каштановые волосы зачесаны набок, а его острые скулы в сочетании с янтарными глазами заставляют большинство взрослых падать в обморок. — Два пятничных вечера подряд. С твоей занудной интровертной душой все будет в порядке?

Я фыркаю. — Отвали.

— Ты рада завтрашнему дню?

Я пожимаю плечами. — Это просто помолвка. Ты же знаешь, я ненавижу, когда на мне внимание.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты одета в белое, — упрекает он, подстрекая меня.

Он знает , как я отношусь ко всей этой истории с девственной невестой.

Я притворяюсь, что задыхаюсь. — Нет. Мое платье черное.

Он втягивает скулы, но ничего не говорит, когда снова начинает печатать. Я играю с выбившейся ниткой на рукаве халата, пытаясь не обращать внимания на твердость в животе, которая все еще сохраняется от прошлого. Я беру свой ноутбук с журнального столика и сажусь на стул напротив. Краем глаза я вижу, как Джексон смотрит на меня.

— Джулс, тебе пора спать. Ты выглядишь измученной.

— Говори за себя, — говорю я ему, стиснув зубы. — И я пойду. Мне просто нужно немного поработать до завтра.

Когда я снова смотрю на него, я вижу зеркальную версию себя. Трудолюбивый, решительный, страстный. Пока он планирует целую постановку «Много шума из ничего» для четырехлетних детей , я работаю над диссертацией, которая должна быть готова через три месяца. Иногда я забываю, насколько мы похожи — как мы оба стремимся к тому, чего хотим, как будто это единственное, что мы можем видеть на горизонте. Как мы научились быть самодостаточными и полагаться на нашу самодисциплину, как будто это был единственный спасательный круг, который у нас был. Как мы оба усердно работаем, чтобы быть лучшими , чтобы скрыть наши недостатки.

Потеря наших родителей в таком раннем возрасте означала, что нам нужно было продолжать двигаться вперед.

Следите за призом.

Но я не совсем уверен, что приз - это то, на что мы оба рассчитывали.

Мои исследования только усложнились за последние несколько месяцев, и вскоре мне нужно будет прекратить собирать новые данные, чтобы сопоставить часть работы, которую можно отправить. Для любого нормального человека это было естественной частью процесса. Но мой разум никогда не переставал работать, так что я знала, что это будет тяжелая пара месяцев, пытаясь понять, что я собиралась включить, а что я собиралась пропустить.