Чтение онлайн

– А ночью вы будете у себя, туда он не сунется. Не бойтесь, - повторил Патрик. – Все уладится. Вот мы и пришли.

Принц остановился. И улыбнулся ей, тронул за руку.

– Идите, Вета. Не бойтесь, все будет хорошо.

Эту ночь Вета почти не спала. В каждом шорохе чудился ей звук чужих шагов, хриплое дыхание, злобная усмешка. Днем она перебегала территорию лагеря, озираясь, и чувствовала себя в безопасности только в каморке Магды, запирая засов. Ей казалось, что все теперь против нее, за каждым углом чудилось ей затаившееся зло; вот-вот набросятся, схватят, уволокут с собой. И хотя встреченные ей каторжники не обращали на нее ровно никакого внимания, а вчерашнее страшилище больше не попадалось, все равно нервы были натянуты до предела, а сердце гулко билось.

Ближе к вечеру девушка немного успокоилась. Никто не подкарауливал ее, никто не угрожал; солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь маленькое оконце в каморку лекарки, придавали комнате вид мирный и уютный. Во дворе дружно курлыкали голуби, важно бродя по грязи.

Уже вот-вот должен был прозвучать сигнал к отбою, когда в коридоре послышались шаги. В дверь негромко постучали, и знакомый голос спросил:

– Можно?

Под низкую притолоку, пригнувшись, вошел Патрик и остановился на пороге.

– Можно? – повторил он. – Здравствуйте, Вета…

– Патрик! – воскликнула она, вскакивая и краснея от радости. – Как вы здесь…

Патрик тихонько вздохнул. Окинул взглядом маленькую комнату, и девушка заметила, как дернулись его губы.

– Да я… в общем, по делу. Вы мне не поможете?

Он шагнул на свет, и девушка охнула, разглядев его лицо. На скуле чернела огромная запекшаяся ссадина, губы разбиты, костяшки пальцев ободраны.

– Что случилось?! Сядьте, ваше высочество… что случилось?

Еще раз хлопнула дверь, на пороге возникла высокая фигура. Ян.

– Ну, как? – спросил он весело. – Живой? Добрый вечер, Вета.

– Добрый вечер, - обрадовалась девушка и удивилась еще больше. – Что случилось? Почему вы здесь – так поздно? До колокола ведь полчаса…

– Привел вот этого суслика, - сообщил Ян, проходя в угол, чтобы не мешаться под ногами. – Опять ему шкуру попортили.

Вета в ужасе повернулась к Патрику.

Ян вытащил из-за пазухи краюшку хлеба и протянул принцу:

– Ешь.

– Спасибо, - отказался Патрик, - я не голоден. Оставь себе.

– Ешь, я сказал! – рявкнул Ян, всовывая хлеб в его руку. – Живо!

Вета переводила непонимающий взгляд с одного на другого.

– Вета, - сообщил Ян, поворачиваясь к ней с видом исследователя, - перед вами идиот обыкновенный, исчезающе редкий вид. Поглядите на него внимательно. Вы знаете, что вытворил этот… ммм… экземпляр?

– Ян! – резко проговорил принц.

– Сей субъект, - продолжал Ян, не обращая внимания, - вчера учудил драку…

– С кем? – в ужасе выговорила девушка.

– Да есть там один… из третьего барака, кажется. Кныш… может, видели – здоровый такой, с перебитым носом?

– Ян! – опять резко сказал Патрик.

Вета медленно кивнула, прижимая пальцы к вискам.

– Уж не знаю, чем означенный Кныш не угодил нашему высочеству, но только высочество вчера перед отбоем подошел к этому типу и… сначала они, конечно, о чем-то вежливо побеседовали. Слово за слово – и наше высочество красиво так и аккуратно съездил ему, - Ян хихикнул, - не совсем по уху, но не скажу, куда именно. Тот, ясно, в долгу не остался, ну и – извольте видеть, драка. Потом охрана подоспела...

Вета поежилась, представив себе в красках эту картину: огромный, точно глыба, Кныш с пудовыми кулаками и свирепой яростью - и худой, гибкий, как лоза, Патрик, казавшийся, наверное, рядом со своим противником совсем хилым.

– И что?! – прошептала девушка.

– Да ничего особенного, - язвительно ответил Ян. – Плети опять да половинный паек на неделю обоим. А половинный паек – это пустая похлебка без хлеба раз в день, на ней и так ноги протянешь, а уж если норму выполнять надо, так вообще жизнь прекрасной покажется… Да ешь же ты! – рявкнул он опять.

– Кто тебя просил рассказывать это? – поинтересовался Патрик – и, поколебавшись, вцепился зубами в краюшку.

– А дальше что? – перебила Вета.

– А дальше ничего. Привел вот – может, вы ему хоть немного прорехи в шкуре залатаете? По-моему, у вас скоро ниток не хватит спину ему зашивать… только-только на ноги встал – и опять… Так он ведь еще и упирался, идти не хотел.

Тут только Вета заметила, что движения принца очень скованны, что сидит он на топчане преувеличенно прямо, стараясь не касаться спиной стены.

– Было бы из-за чего, - равнодушно сказал Патрик, расстегивая куртку.

– Ну-ну, - хмыкнул Ян и продолжал ехидно. – А еще, Вета, данный экземпляр почему-то не хочет ответить на вопрос, зачем ему это было нужно. Раньше наш принц влезал в драки только по поводу. Теперь, видимо, станет нарываться и без повода… ради интереса, я полагаю. Ему, наверное, врагов не хватает, мало приключений стало. Этого Кныша, - рявкнул он, - даже кое-кто из охраны боится. Он этого так не оставит. Ты хотя бы понимаешь, что делаешь?

Патрик молчал.

– Это из-за меня, - тихо сказала Вета, отчаянно глядя на принца. – Это все из-за меня.

– Почему из-за вас?

Сбиваясь, путаясь, рассказала девушка свою невеселую историю. Не успела она закончить, как Ян заорал яростно, грохнул кулаком по стене и вскочил.

– Почему ты сразу-то не сказала?!

– Сядь, - потянул его за руку Патрик. – Тебя там только не ждали.

Ян резко повернулся к нему.

– А ты… как ты мог молчать?

– Так и мог, - так же равнодушно ответил принц, дожевывая крающку. – Лучше было бы, если б ты туда сунулся, что ли?

Ян сжал кулаки и шагнул к двери.

– Ну, я ему устрою, - процедил он сквозь зубы. – Я эту гниду в землю зарою!

Патрик вскочил, поймал его за плечо и толкнул обратно.

– Охолони. Не пойдешь ты сейчас никуда и ничего не устроишь.

Ян вырвал руку. Но тут Вета метнулась ему наперерез и неожиданно строго сказала:

– Мало нам одного такого… бойкого, еще вас, Ян, потом чинить, да? Сядьте и помолчите!

Ян мгновенно смолк.

– Рубашку снимайте, - велела Вета, подходя к Патрику с чашкой теплой воды и куском полотна.