Чтение онлайн

Девушки открыли дверь и запрыгнули на сидение. Бандра – район, где поселилась Юлия, был одним из самых престижных в Бомбее, здесь находились главные магазины, здесь было спокойно и безопасно, что никак не освобождало от назойливых нищих на улицах.

– Зачем это делать? – поинтересовалась Юлия.

– Слишком много людей, много желающих уехать, иначе такси не поймать, – пояснила Суприя.

Юлия кивнула. На следующий день она опоздала на важнейшую деловую встречу из-за проклятого сари – материя, оборачиваясь вокруг ее фигуры, представляла собой все, что угодно, но только не традиционную праздничную одежду, и когда Юлия, наконец, оказалась в офисе, услышала, как по-доброму посмеиваются коллеги, видимо, она все-таки что-то сделала не так! Во время переговоров сари упало-таки с плеч, заставив ее испуганно подхватить разваливавшуюся на глазах конструкцию, она не могла больше думать о работе, все ее мысли были сосредоточенны на поддержании злосчастного наряда, иначе она рисковала оказаться в крайне щекотливом положении!

Но время шло. Юлии все чаще приходилось ездить в порт Бомбея, работа заключалась в инспектировании грузов, перевозимых клиентами ее компании на трансокеанских танкерах. Юлию перестала удивлять грязная серая вода, и толпы людей на прилегающих к порту территориях, впрочем, люди здесь были повсюду. Она научилась не закрывать глаза, проезжая мимо трущоб, но предпочитала пользоваться кондиционированным кэбом, пока однажды, опаздывая, не села в моторикшу. Она пристегнулась, небольшой трехколесный мотоцикл тронулся, и Юлия почувствовала необыкновенный восторг – ветер развевал ее волосы, она хваталась за ручки, чтобы не вылететь на крутых поворотах, отовсюду неслись автомобильные гудки – это был городской транспорт, но напоминал захватывающий аттракцион, и девушка не могла сдержать улыбки, ее глаза сияли от счастья, и отныне она старалась пользоваться услугами рикши как можно чаще. Она уже не прижимала к груди сумку, опасаясь, что кто-то вырвет ее прямо из рук, не вцеплялась в поручни, а просто смотрела по сторонам, ведь рикша ехал медленнее, чем такси, а значит – была возможность получше рассмотреть город.

По вечерам новые друзья частенько приглашали Юлию в рестораны, все разговоры в основном сводились к работе, а также к обсуждению крикета – самого любимого спорта индийцев. Юлия пыталась понять правила, но это оказалось не так-то легко, она выяснила, что самый короткий матч продолжается пять часов, в то время, как обычные матчи длятся несколько дней. Индийцы следили за ними с не проходящим интересом, капитаны национальных команд были для них кумирами, как и звезды Болливуда, игравшие в знаменитых индийских фильмах. Каждую неделю Юлия посещала кинотеатр – здесь принято не пропускать новые фильмы, но, как и крикет, индийские фильмы оставались для нее загадкой. Хорошие съемки, красивые актеры, танцы и одинаковые сюжеты. Это интересно посмотреть один-два раза, но каждую неделю?

Однако когда начались соревнования, Юлия все-таки упросила друзей взять ее с собой на стадион.

– Пусть я ничего не понимаю в крикете, но я должна разобраться! – упрямо твердила она.

И вот они оказались на стадионе. Неужели ей раньше казалось, что на улицах много народу? Нет, это она просто не знала, что такое много народу! Вот сейчас, на стадионе, невозможно протолкнуться, и все кричат, яростно болеют за своих кумиров, глаза горят, на лицах – восторг, тревога, азарт, при этом на поле – никакой динамики, ситуация почти не меняется час за часом, меняется только счет, но как начисляются очки Юлия не понимает. Она начинает от скуки разглядывать стадион, кое-где возникают столкновения и даже драки, появляется полиция, они разнимают дерущихся, успокаивают ревущую толпу, в какой-то момент Юлии начинает казаться, что ее вот-вот раздавят, и она вцепляется в руку Санджея, приятеля из соседнего отдела, который мужественно вызвался сопровождать ее на стадион. Она уже знала, что подвиг Санджея небескорыстен, каждый раз, когда он идет с Юлией по улице, все мужчины провожают его завистливыми взглядами, иностранки считаются здесь красавицами, и пройтись по улице с белой женщиной невероятно престижно. Вот и сейчас, многие, отвлекаясь от происходящего на поле, украдкой разглядывают Юлию, но ненавязчиво, осторожно, боясь оскорбить. Природная деликатность индийцев ей очень нравилась, также, как и их простодушие, искренность и удивительное гостеприимство, с которым они встречали ее.

– Я никогда больше не пойду на матч, – заметила Юлия, когда они с Санджеем выбирались со стадиона.

– Но все индийцы любят крикет, – возразил он. – В этом году мы выиграли кубок мира! Мы знаем имена всех игроков, как иначе ты сможешь поддерживать беседу?

– Я могу смотреть матчи по телевизору, – обреченно вздохнула Юлия.

Однако и ей удалось удивить своих новых друзей. Как-то на праздники они отправились в Кералу, южный штат, и спутники Юлии были поражены, во-первых, купальным костюмом, в котором она появилась на пляже, оказалось, индийские женщины всегда купались только в одежде. Но огромная толпа, которая тут же собралась, посмотреть на ее купальник изумилась еще больше – Юлия умела плавать, она держалась на воде, как рыба, в то время, как индийцы просто стояли, чуть зайдя в море. Умение плавать, казалось им чем-то сверхъестественным, они смотрели на девушку, как на воплощение богини, спустившейся на землю.

Когда она вышла из воды, кто-то протянул ей кусочек соленого манго, и Юлия вдруг вспомнила, что она уже давно-давно не протирала руки спиртом – она попросту забыла об этом.

Время летело. Два года истекали, приближался приезд Вероники. Точнее, она уже приехала и отдыхала на Гоа, а по истечении отпуска, должна была на три дня остановиться у Юлии в Бомбее. Обе они помнили про заключенное пари, и Юлия тихо улыбалась сама себе, празднуя в душе свою победу.

Теперь она – жительница Бомбея. Как проходит ее день?

Рано утром, Юлия просыпается, включает вентилятор (ведь у нее нет кондиционера), выпивает чашку сваренного в молоке чая. Потом стремительно оборачивается длинным куском материи, ловко превращая непослушную ткань в обычное сари, и отправляется на работу. Нищие, сидящие на тротуарах, кивают ей, они не пытаются просить денег, зная, что она не одобряет их образ жизни, и таким способом борется с нищетой в стране. Ведь она ничем не отличается от других девушек из Бандры. В обед, она вместе с коллегами идет в столовую, где спокойно ест все подряд, посмеиваясь над европейцами, которым местные блюда кажутся острыми. Она наливает воду из кувшина, как и остальные, а на выходе бросает в рот горсть аниса, чтобы освежить дыхание. Раз в неделю она ходит в кинотеатр, а выходные проводит на пляже, покупая еду у сидящих на земле торговцев. Она есть соленое манго, а еще посещает матчи по крикету, ей известны имена и биографии всех игроков, она знает правила, и азартно болеет за команду города. Она совершенно уверена, что в этом году Индия снова выиграет кубок мира, ведь они лидируют по очкам. А, выходя со стадиона, она, обгоняя остальных, подбегает к свободному такси, распахивает дверцу, и, запрыгивая на сидение, громко произносит «Бандра!», после чего вступает в разговор с таксистом: она говорит на хинди, а значит – они могут обсудить крикет!

– Боже! Ты выглядишь, как настоящая индианка! – воскликнула Вероника, обнимая ее. – Дай-ка я на тебя посмотрю! Батюшки, сари! И ты красишь волосы хной! И такая загорелая, да тебя не отличить от них!

Юлия улыбнулась.

– Ты привезла мою картину? – поинтересовалась она.

– Я привезла своего мужа, – ответила Вероника. – Знакомься, это Вадим.

Юлия протянула руку Вадиму.

– Вы, действительно, настоящая индианка, – заметил он. – Картина в чемодане.

– Мы еще не слышали, как ты говоришь на хинди! – возразила Вероника.

– Еще услышите. Я договорилась для вас об индивидуальном туре по Бомбею. У вас будет гид, здесь есть что посмотреть.

– А ты?

– Я поеду с вами. Не поверите, я за два года так и не посмотрела город. Дом– работа– кафе с друзьями – дом, вот мой обычный маршрут. Еще стадион и кинотеатр, да магазины.

– А ты не нашла мужа? – поинтересовалась Вероника уже в такси.

– Претендентов так много, что я теряюсь, – засмеялась Юлия. – Здесь намного больше мужчин, женщин не хватает, а спрос на иностранок просто огромный. Но я пока не готова к серьезным отношениям, я слишком долго пыталась адаптироваться, это отнимало все мои силы.

Вероника оглядывала улицы Бомбея, мелькавшие за окном, а потом поморщилась:

– Как же раздражают эти постоянные гудки! Скажи мне, ты счастлива? Ты рада, что уехала?

Юлия уверенно кивнула.

– Мне здесь нравится, как и обещала, я стала своей в этом городе, так что – не всегда масло не смешивается с водой! Остановите, пожалуйста, – обратилась она к таксисту на хинди.

Вечером Юлия выбирала место, где она повесит картину, хотя Вероника, как скупой рыцарь, упорно отказывалась выдать ей честно выигранный пейзаж до момента отъезда. Что ж – она подождет, ведь победа важнее приза! Долгий путь пройден, и она все-таки добилась цели! Теперь она – девушка из Бандры! А скоро выйдет замуж за какого-нибудь красивого и успешного мужчину и станет хорошей индийской женой, как и остальные местные женщины.

В прекрасном настроении Юлия отправилась на экскурсию. Они посмотрели здание вокзала, посетили Ворота в Индию – пожалуй, самый известный из монументов, ставший визитной карточкой Бомбея. Побывали в парке и на пляжах, где снимаются болливудские фильмы, посмотрели на резиденции актеров, посетили музей принца Уэльского. Экскурсия подходила к концу, когда гид остановил их у здания университета, по праву считавшегося одним из самых красивых в Бомбее. Вадим и Вероника с восхищением разглядывали здание.