Чтение онлайн

На Большой Поляне дремал Старый Дуб. Но, заслышав шаги Лисенка - сон старости некрепок - сразу же чутко встрепенулся.

– А-а-а, это ты, Лисенок...
– прошелестел Старый Дуб.
– Что-нибудь случилось?..

– Случилось... Это должно было когда-нибудь случиться...
– сказал Лисенок.

Старый Дуб окончательно проснулся.

– Что такое?!
– проскрипел он.

– Скажи, я - хищник?
– спросил Лисенок.

– Ну... хищник...
– Старый Дуб кивнул ветвями.

– Тогда почему мы с отцом не охотимся? Скажи! Хищный зверь должен охотиться! Мой старший брат живет в Соседнем Лесу, и он сказал, что я не имею права даже зваться Лисенком, если не умею охотиться!

– Серьезное обвинение! Наверное, твой брат - настоящий охотник! сказал Старый Дуб.

– Самый настоящий!
– подтвердил Лисенок.

– Тогда он прав, - сказал Старый Дуб.

– Но если я стану охотиться, - воскликнул Лисенок, - все мои друзья перестанут со мной дружить!

– Конечно перестанут!
– согласился Старый Дуб.

– Как же тогда быть?..

– А разве тебе никогда не хотелось съесть Зайца?
– спросил Старый дуб.

– Никогда!
– испугался Лисенок.
– Он же мой друг!

– А незнакомого зайца из Соседнего Леса?

– Что за дуррацкие вопрросы?
– возмутилась Ворона, садясь на ветку.

– Совсем не хотелось!
– честно признался Лисенок.
– Мы бы с ним тоже смогли подружиться.

– Брраво!
– каркнула Ворона.
– Дррузей не едят! Карр! Хотя, - заметила она Лисенку, - охотились все ваши предки! Об этом я пррочла в старром "Зоологическом словаре". Предки-редко-редька-грром! Молчу!

– Таков был Закон Леса, - сказал Старый Дуб.
– И без него нельзя представить всю нашу историю. Это продолжалось тысячи лет, пока, наконец, в Лес не пришла Любовь.

– Любовь-моррковь?!
– изумилась Ворона.

– Это - Новейшая История Леса!
– сказал Старый Дуб.
– Именно она изменила всю нашу жизнь к лучшему.

– Расскажи!
– потребовал Лисенок от Старого Дуба.

– Ррасскажи!
– потребовала Ворона.

– Ну, что ж, - задумчиво сказал Старый Дуб, - Я думаю, вам пора знать...

И он начал свой рассказ.

– Испокон веков жил в нашем Лесу, в Осином Дупле, кровожадный Дух Охоты, полный зла и ненависти. Он поощрял любое убийство, разделив зверей на хищников и травоядных. Он стравливал их друг с другом, ибо чужая кровь питала его самого, делая непобедимым и вечным. Дух Охоты не знал, что такое жалость, сострадание или любовь. Зато он умел напасть из-за кустов, загнать в погоне слабого или нагнать на лес страх. Страху было так много, что даже в волчьих семьях не знали, что такое покой. Что уж говорить про ежей или зайцев! И если для хищников такая жизнь казалось более-менее сносной, то для травоядных она была сущим адом.

– Стррах-то какой!
– крикнула Ворона и вскинула крыльями.
– Но ты обещал ррассказать прро любовь!

– Не торопи, - сказал Старый Дуб и обратился к Лисенку.
– Однажды твой отец, который тогда звался Молодым Лисом, встретился на Большой Поляне с твоей матерью - Молодой Лисицей. Не успела она махнуть кончиком своего роскошного хвоста, как он уже мгновенно и навсегда в неё влюбился!

– Как рромантично!
– вздохнула Ворона.

– Я был свидетелем их встречи, - продолжил Старый Дуб, - и должен вам сказать, что таких нежных слов не слышал много-много веков. Ах, как он ухаживал за Молодой Лисицей! Какие произносил речи! А сколько смущенья было в её глазах! Глядя на твоих родителей, впервые за многие века я кому-то позавидовал!

– Семья - это гнездо!
– кивнула Ворона.

Старый Дуб грустно вздохнул:

– Священные Дубы призваны к одиночеству. Чтобы давать верные советы нужно жить без страстей и суеты, в полном покое и размышленьях...

Тут он смолк, уйдя в свои мысли...

Лисенок ждал-ждал, наконец, не выдержал и стукнул кулаком по стволу:

– Что было дальше?..

– Карр!
– крикнула и Ворона.

Старый Дуб встрепенулся.

– Твоя мать была родом из Соседнего Леса, где Законы мало чем отличались от наших.

– Закон Прирроды - для всех один!
– подтвердила Ворона.
– Молчу!

– Но вся беда в том, - продолжил Старый Дуб, - что она уже была сосватана за Другого Лиса, и когда её родственники узнали о твоем отце, то очень рассердились. Однако, молодые не послушались и стали жить вместе. Тогда-то род твоей матери объявил войну роду твоего отца.

– Карраул!
– воскликнула Ворона.
– Представляешь?!

– О, это было страшное время! Дух Охоты ещё больше рассорил два лисьих рода. Он надел железные латы и превратился в духа Вражды! Не только лис пошел на лиса, но и Лес - на Лес! Днем и ночью раздавались в чаще предсмертные крики и стоны!

– Каррабин! Карртечь! Каррать!..
– в ужасе закаркала Ворона.

– Помолчи, - попросил её Лисенок.

– Вот тогда Старый Лис решился на отчаянный шаг, - продолжал Старый Дуб.
– К этому времени Молодая Лисица уже родила первенца - твоего старшего брата. Явившись на границу между двумя лесами, твой отец сказал своему будущему тестю:

"О, Мудрейший-Из-Лисов! Убей своего внука! Тогда все окончательно поймут, что Дух Вражды сильнее духа Любви, а кровная вражда крепче кровных уз!"

– Кошмарр!
– вскрикнула Ворона.
– Ребенка отдать варрварру! Какой риск! Какое безррассудство!

– Однако, - продолжал Старый Дуб, - Мудрейший-Из-Лисов сначала рассердился, но вдруг восторженно произнес:

"Какой красивый дитеныш! Несомненно это - плод Великой Любви!"

– Так он сказал, Мудрейший-Из-Лисов, и навсегда прекратил вражду двух родов, поскольку злой Дух Охоты тут же провалился сквозь землю. Ведь там, где любовь - нет места злу.

– Значит дух Охоты живет под землей?
– спросил Лисенок.

– Увы!
– ответил Старый Дуб.
– Когда умер Мудрейший-Из-Лисов, к власти пришел твой троюродный дядя - самый Тщеславный Лис на свете! Он был уверен в том, чтобы стать в лесу Главным, - нужна только сила, но никак не мудрость. Для этого он вызвал из-под земли Духа Охоты, а потом выдал замуж свою дочь за твоего старшего брата и сделал его Первым Охотником. Вот почему Лис из Соседнего Леса имеет право на охоту. А Лисенок из нашего леса, который освящен Любовью, - имеет право не охотиться.

– Брраво!
– захлопала крыльями Ворона.

Лисенок задумался и грустно произнес:

– И все-таки я чуть-чуть ненастоящий Лисенок!..

– Ты - самый настоящий!
– успокоил его Старый Дуб.
– Только совсем другой! Скоро наступят времена, когда и в Соседнем Лесу волки будут пить с оленями из одного ручья, а соколы кормить зайчат. Время Вражды проходит.

– Лично я в этом не уверена, - сказала Ворона Старому Дубу.
– Но и не теряю надежды!..

– И не теряй!
– сказал Старый Дуб.
– А иначе какой смысл жить долго, если не надеяться увидеть новые времена?!