Чтение онлайн

"Не на каждом камне такой сон приснится, - подумал Солдатик.
– Видать, это - счастливый камень. Отнесу-ка я его домой, своей Солдатке в подарок".

И - опять зашагал по дороге.

Много дней шел Солдатик, пока добрался до своего дома.

Стал на пороге, крикнул:

– Эй, хозяйка, принимай гостя!

Подождал - никакого ответа.

– Ты что - спишь?!
– крикнул снова.

Никто не отзывается.

Стали собираться соседи. Здоровались, поздравляли с благополучным возвращением и - почему-то прятали глаза.

Заметил это Солдатик, забеспокоился.

– Где моя Солдатка? Уж не случилось ли с ней чего?

Молчат соседи. Только жук Дровосек, старый друг Солдатика, сказал:

– Брось, солдат! Нечего тебе по ней печалиться.

– Да что ты говоришь! Спятил, что ли?

– Она здесь больше не живет, - сказал Дровосек, пропустив Солдатику грубое слово.
– В зерновой амбар перебралась.

– В какой амбар?

– В зерновой. Ее Долгоносик, тамошний завхоз, взял к себе на содержание.

Постоял Солдатик, подумал.

– Долгоносик, говоришь? Ну что ж! Я и Долгоносика не испугаюсь. Мне наплевать, что он завхоз.

Пришел Солдатик в амбар.

– Здравствуй, жена. Вот я и вернулся. Собирайся - домой пойдем.

– Никуда я не пойду, - отвечает Солдатка.
– Мало, что ли, я с тобой горя хлебнула?

Убеждал ее Солдатик, убеждал - ничего не получается.

– Ты вот к жене пришел после долгой разлуки, - говорит Солдатка.
– А что ты принес? Принес хоть какой-нибудь подарок?

– Принес!
– обрадовался Солдатик и протянул ей свой камень.

– Ха-ха-ха!
– рассмеялся Долгоносик.
– Вот это подарок!

– Ты чего смеешься?
– рассердился Солдатик.
– Как ты можешь смеяться, если ты ничего не понимаешь?

– А тут и понимать нечего! Таких камней у нас во дворе сколько хочешь валяется!

Видит Солдатик, что Долгоносик и вправду ничего не понимает.

– Глупый ты. Долгоносик, разве это _такие_ камни? Это камни _похожие_, но не такие. И какой ты завхоз, если в простых вещах разобраться не можешь?

Эти слова задели Долгоносика.

– Ты мою должность не обижай, - сказал он.
– Должность у меня трудная и неблагодарная. Работаешь с утра до вечера, спины не разгибаешь, и никто даже спасибо не скажет.

Неловко стало Солдатику, что он о Долгоносике плохо подумал.

– Извини, - говорит, - як тебе ничего не имею. Ты, вижу, справедливый Долгоносик, и должность у тебя справедливая. Только мне за Солдатку обидно: как ни скажи, жена все-таки, тосковал я по ней, надеялся...

– Никакая я тебе не жена, - говорит Солдатка.
– Ищи себе другую и таскай ей камни хоть со всего света.

Понял Солдатик, что толку от этого разговора не будет.

– Ну, коли так - оставайся, неволить не стану.

Взвалил на плечи свой камень и - пошел.

На опушке леса остановился, в последний раз посмотрел на свой дом и побрел прочь - куда глаза глядят. Больше не командовал себе: "Левой передней! Правой передней!" - и камень, который он нес, показался ему гораздо тяжелее.

К вечеру подошел к ручью.

Напился, отдохнул, а утром стал думать, как бы на другую сторону перебраться. Смотрит - невдалеке листок на воде качается, а на нем Комар, видать, перевозчик. Окликнул его Солдатик:

– Перебрось меня, друг, на ту сторону!

– Давай садись!

Но только Солдатик стал забираться на листок Комар закричал:

– Погоди, погоди! Ты куда - с камнем? Хочешь плот потопить?

– Это не простой камень, - объясняет Солдатик.
– Это камень особенный.

– Вижу я, какой он особенный, - говорит Комар.
– Обыкновенный камень.

– А может, ты сначала камень перевезешь, а потом меня? Так плоту легче будет, - предлагает Солдатик.

– Ты что - меня за дурака считаешь? Чтобы я камни возил, каких и на той стороне сколько хочешь валяется?

– Таких там нет, - говорит Солдатик.
– Там совсем другие камни.

– Вот что, служивый!
– разозлился Комар.
– Хочешь ехать - садись, а нет - отчаливай. У меня и без тебя работы хватает.

– Ну, тогда прощай, - сказал Солдатик.
– Я пойду погляжу, - может, как иначе переберусь на ту сторону.

Ходил, ходил, нашел самое узкое место. Попробовал - глубоко. Что делать?

И вдруг, пока он примерялся да раздумывал, выскользнул у него камень и упал как раз на середину ручья.

Стал его Солдатик вытаскивать Взобрался на камень, смотрит - а с него до другого берега рукой подать. Перебрался через ручей и думает: "Вот так камень! Без него бы мне никак не переправиться!"

Вытащил камень из воды, взвалил на плечи и дальше пошел.

И даже как будто веселей ему стало. Идет, бубнит себе под нос какую-то солдатскую песенку и вдруг слышит:

– Здравствуйте, извините, пожалуйста, что нарушаю течение ваших мыслей...

Оглянулся Солдатик - никого не видно.

А голос продолжает:

– Осмелюсь спросить, как далеко вы направляетесь с такой тяжкой ношей?

Еще раз осмотрелся Солдатик и только тогда увидел маленького беленького червячка, который сидел под кустом и копался в каком-то клочке бумаги.

– Кто вы такой?
– спросил Солдатик.

– О, простите, что не представился!
– поспешно заизвинялся червячок. Я - Книжный Червь. Работаю в городе, в публичной библиотеке, а здесь гощу у родственников.

– Понятно, - сказал Солдатик и хотел двинуться дальше, но Книжный Червь его остановил:

– Извините, пожалуйста. Очевидно, по рассеянности вы забыли ответить на мой вопрос. Я позволил себе поинтересоваться, куда вы направляетесь с этой нелегкой ношей.

– Как вам сказать...
– замялся Солдатик.
– Я и сам не знаю, куда иду...