Чтение онлайн

Спасибо вам за то, что натолкнули меня на эту идею. Очень надеюсь, что она вам понравится».

За одну минуту до половины девятого Илон Баффетт Гейтс Младший подошел к музыкальному автомату и бросил монетку, чтоб заиграла песня, давшая название заведению.

Но тут в дверь один за другим вошли трое рассыльных.

Первый доставил бутылку самого дорогого шампанского и записку от Дики: «Извините, ребята. Я уже была в аэропорту, но мне позвонили со студии, предлагают роль, о которой можно только мечтать. Выпейте за меня, чтоб всё срослось».

Второй привез бутылку самого дорогого коньяка и записку от Мики: «Сорри, гайз. У меня маленькая авария. Заглючила новая программа. Срок сдачи под угрозой. Всё поправлю, не проблема, но встреча откладывается. Гуляйте без меня».

Третий торжественно поставил на столик номер четыре бутылку пятидесятилетнего виски. «Не сердитесь, ребята, — писал Чики. — Пришлось в последний момент отменить поездку. Прилетает главный инвестор, хочет запустить мой проект на весь Южно-Центральный регион. Это шанс, который упускать нельзя».

Добрый волшебник сидел за столом один, пригорюнившись. Пил из трех бутылок попеременно шампанское, коньяк и виски.

Из автомата лилась песня: Success is a lonely Rider

По пьяному лицу Илона Баффетта Гейтса Младшего текли слезы. Он впервые засомневался в том, что рецепт счастья — успех, и это поставило под угрозу всю его картину мира.

Но всякая сказка должна завершаться мудрым наставлением, иначе зачем нужны сказки? Так вот же оно. Никогда не смешивайте шампанское, коньяк и виски, ибо заканчивается это печалью.

Хотя есть на свете зелье и пострашнее алкоголя...

Знаете, чем волшебники отличаются от обыкновенных людей? Кроме того, что волшебники умеют колдовать, а обыкновенные люди — нет?

Люди бывают хорошими или плохими, но по большей части они средние, ни рыба ни мясо, то есть иногда они совершают хорошие поступки, а иногда плохие. Но никто и никогда не видывал «среднего волшебника». Они или добрые, и тогда их называют кудесниками и кудесницами, или злые — это колдуны и колдуньи. Поэтому с волшебниками очень просто: встретишь доброго — скорей иди к нему, если же встретишь злого — беги со всех ног.

А еще бывают хорошие и плохие страны, верней хорошие и плохие времена, это тоже всем известно. Но мало кто догадывается, что страна — либо какая-то местность — становится лучше или хуже в зависимости от того, какие волшебники там сейчас заправляют: колдуны или кудесники.

Есть и еще одна интересная особенность, которую недавно открыли ученые магиологи. В благополучной стране да в хорошие времена добрые волшебники становятся ленивыми и толстыми, потому что им легко живется и у них мало работы, а вот кудесник, которому выпала судьба существовать в обстановке враждебной, на территории, где торжествуют злые чары, всегда поджар, быстр и изобретателен, как и подобает подпольщику. Ему часто приходится прикидываться не тем, кто он есть, злодеем среди злодеев — как полицейскому агенту под прикрытием или законспирированному разведчику.

Про одного такого секретного кудесника и наша сказка.

Ему очень не повезло жить в городе, которым управляло Зло. Или, может быть, наоборот, очень повезло, ведь добрые волшебники живут для того, чтобы спасать людей, а это чаще всего приходится делать там, где всё очень плохо.

Город назывался Медекальин, что на языке индейцев вайю значит «вывернутая наизнанку шкура», потому что когда-то, в незапамятные времена, здесь жили кожевники. Скверное ремесло — обдирать убитых животных, вот и город получился под стать своему имени. Всё в нем было шиворот-навыворот, так что Добро считалось Злом, а Зло — Добром, а это самое худшее, что только бывает на свете.

У мальчиков героями слыли продавцы кокаина, ловкие киллеры и лихие головорезы. Девочки мечтали выйти замуж за бандитов. Полицейские и судьи охраняли не закон, а преступников. Городские власти служили мафии — не за совесть, которой у них не было, но за страх и за грязные деньги. За правду здесь убивали, а за кривду награждали. Одним словом, хорошим людям в Медекальине жилось очень плохо, а плохим очень хорошо.

Городом управлял Картель, шайка наркоторговцев, и управлял уже столько лет, что давно перестал быть похож на шайку. Он превратился в солидное учреждение с штаб-квартирой в небоскребе, с филиалами по всему миру, с собственным банком и даже с частным аэропортом.

Год от года Картель, которым разумеется руководили злые чародеи, становился всё богаче, всё неуязвимей и могущественней. Так продолжалось до тех пор, пока в Медекальине не появился добрый волшебник.

Откуда берутся добрые волшебники, наука магиология так и не установила. Они просто берутся — и всё, причем даже в таких проклятых местах, где ничего доброго, казалось бы, завестись не может. Но рождается мальчик или девочка, и ребенок сначала ничем не отличается от других детей, но лет с пяти, когда маленький человек начинает проявлять свое «я», проступают первые признаки, по которым опытный наблюдатель может распознать будущего доброго волшебника, и эти признаки магиологам хорошо известны, но содержатся в тайне. Ведь если в скверном месте, где власть принадлежит колдунам, почуют, что подрастает кудесник, его уничтожат, пока он еще маленький и не научился себя защищать.

Но поскольку здесь все свои и тайну никто не выдаст, перечислим знаки, по которым доброго волшебника можно вычислить в раннем возрасте.

Как правило такой ребенок держится сам по себе и кажется чудаковатым. Смотрит на небо чаще, чем на землю, играет не с другими детьми, а в одиночку — в странные игры, которые придумывает сам. Говорить он начинает очень поздно и сразу целыми фразами, без детского сюсюканья. А еще у него (или у нее) необыкновенно ясные, будто излучающие свет глаза.

Потом, лет с семи-восьми вокруг будущего кудесника начинают происходить крошечные чудеса — будто сами собой. Это дает себя знать живущая в нем волшебная сила, которой он пока не научился управлять. Вы видели, как окрашивает краешек восточного неба своими первыми лучами из-за горизонта еще не проснувшееся солнце? Таков и подрастающий волшебник.

Мальчик, однажды родившийся в заколдованном злыми чарами городе, до четырех лет не разговаривал и даже не плакал. Родители боялись, что их малютка Пепе умственно отсталый. Но однажды, когда во время визита к детскому психиатру мама горько расплакалась, Пепито удивленно посмотрел на нее своими золотисто-карими глазенками и сказал: «Да успокойся ты. Я молчу, потому что ничего умного не приходит в голову. Я же еще маленький». Он протянул ручку, дотронулся до маминой щеки, и слезы на ней превратились в хрустальные бусинки, которые со звоном просыпались на пол. Тогда детский психиатр — а они знают всё на свете — отвел остолбеневшую женщину в сторону и прошептал: «Кажется, у вас подрастает кудесник. Будьте осторожны. В нашем городе это опасно».