Чтение онлайн

– Часть продуктов – например, молоко, - привозят фермеры из близлежащих деревень, остальное – со складов.

– А на склады ее завозят из Зеленого города? – ухмыльнулся Леха.

– Именно. Так что в содержании животных нет никакой необходимости.

– А чем же тогда занимаются жители? – не унимался Марик.

– В основном – магией. Черный город – это город ученых, не забывайте!

– Ну да, - хмыкнул Леха. – Сплошная магия. Как будто в аниме попал!

– Не понял, - Эш непонимающе глянул на него.

Вместо ответа Леха кивнул на ближайшую к нам группу людей:

– Это у вас мода такая?

Я тоже присмотрелась и опешила: волосы большинства прохожих имели самую разнообразную расцветку: от иссиня-черного до нежно-розового. Встречались, правда, и белоснежные, как у Эша, но одежда их обладателей была победнее и поскромнее, чем у остальных.

– Что-то вроде того. Вы же знаете, что по цвету волос можно судить о силе мага? Так вот, те, что послабее, зачастую предпочитают это скрывать, поэтому начали красить волосы. Идея оказалась неожиданно популярной.

– А ты?

– Нет смысла: после регенерации волосы все-равно возвращаются в исходное состояние. А лечиться приходится, как вы понимаете, часто.

– Да уж, слышали, - Марик внезапно подпрыгнул на месте: - Слушай, а это правда, что ты можешь… эмм… восстанавливать конечности?

– Правда, - Эш внезапно тепло улыбнулся. – И про полное восстановление тоже правда: пару раз меня буквально размазывало по всему полю боя, и ничего, восстановился.

– Офигеть! Это тот амулет, что ты показывал? А почему его не используют?

– Потому что болевые ощущения никуда не деваются. И, если магия и восстановит разорванное тело, то рассудок, переживший физическую смерть, может сломаться.

– А какая из твоих татуировок отвечает за эту регенерацию, покажешь?

– Что, прям здесь? – Эш неожиданно остановился.

– А что, нельзя? – Марик выглядел слегка сбитым с толку

Мы с Лехой тоже замерли, переводя взгляд с одного на другого.

– Понимаешь ли, - замялся Эш. – На руки я наносил только то, что часто требуется, а амулет такого типа… Чтобы его показать, мне придется раздеться.

– Оу, - Марик выглядел немного растерянным. – Жаль. А потом как-нибудь?

– Я тебе копию своей научной работы по нему подарю. Потом. А теперь пошли, нас уже заждались, а у Дужака от скуки в голове могут появиться разные… идеи, которые вам не понравятся.

Эш вел нас какими-то непонятным маршрутом: через подворотни и дворы, пару раз мы заходили в дома, чтобы выйти с другой стороны.

– Так короче.

Я не спорила: в конце-то концов, ему лучше знать.

А вот Марик непонятно почему нахмурился.

– Почти пришли.

В отличие от дворца Зеленого города, у местного отсутствовала ограда, и главное здание отделял от улицы только ухоженный парк с фонтаном, а в остальном…

– Да вы шутите! – вырвалось у Марика.

– Что не так? – обернулся Леха.

Я молча хлопала глазами.

– Все четыре города построены по одному принципу, - усмехнулся Эш. – И если улицы хоть как-то, но различаются, то дворцы – копии друг друга.

Я сперва не поняла, что в этой фразе мне показалось странным:

– Подожди, четыре?

– Ну да. В Первом городе все точно так же.

– Откуда ты… ах да, ты же там был!

– Был, - улыбка Эша внезапно превратилась в оскал. – Наблюдал все с самой высокой точки.

От этого подобия улыбки мне внезапно стало страшно. Некстати вспомнилась наша первая встреча на похоронах отца и всеобщий страх перед этим человекам. Только сейчас я в полной мере осознала, что наш вечно ворчащий проводник – это действительно страшный и опасный Кровавый танцор.

– Слушай, ты сам себя в зеркале не пугаешься? – в отличие от меня и Марика, нервы у Лехи оказались довольно крепкими.

Эш спохватился, и его лицо приняло обычное немного испуганное выражение:

– Простите, неприятные воспоминания.

– Понятно, - Леха понимающе кивнул. – Так куда нам?

– Пойдем через главный вход, - Эш кивнул на огромные ворота. – Постарайтесь не отставать, если что – держитесь за руки.

Смысл этого предостережения я поняла позже, когда мы подошли ближе к входу. Практически все свободное пространство возле ворот было заполнено людьми: простые горожане с кипами бумаг, маги в форменной одежде с различными знаками отличий, невероятное число сталкеров разных возрастов, выделяющихся белыми волосами.

– А где охрана? – недоуменно покрутил головой Марик.

– Эта часть дворца открыта для посещений, здесь находятся управления большинства служб, поэтому постоянно много народа.

– А служебный вход есть? – Леха с трудом проскочил между двумя довольно тучными горожанами, явно не заметившими его из-за кипы бумаг.

– У членов Сената есть амулет телепортации в само здание, но у меня не было времени достать такой без привлечения внимания.

– А у Богоубийц?

– Тоже отдельный вход. Но есть одно условие: пройти через него может только Богоубийца.

– Типа по пропуску?

– Нет, - Эш на секунду обернулся, чтобы убедиться, что никто из нас не отстал. – Там стена, три метра в высоту и метр в толщину, с кучей наложенных защитных заклинаний: обычный маг не перелезет.

??????????????????????????

– И в чем же смысл?

– А нет никакого смысла. Просто кто-то из предыдущих Богоубийц решил, что это будет символично.

Внутри дворец Черного города довольно сильно отличался от моего. Да, планировка та же самая, но украшения... Никаких штор, никакого паркета, позолоты, лепнины – все это заменяли отполированные каменные плиты и редкие скульптуры из того же камня.

– Смотри, куда прешь!!! – Марику, в отличие от Лехи, не удалось избежать столкновения с женщиной в строгих очках.

– Простите, - поспешил извиниться он, но женщина уже скрылась в толпе, что-то недовольно буркнув напоследок. – Эш, ты же говорил, что сегодня выходной?

– Выходной.

– Так куда приперлись все эти люди?!

– Занимать очередь. Завтра Сенат проводит работу с населением, все хотят попасть на прием.

По мере продвижения вглубь дворца толпа начинала редеть, и вскоре нам на встречу попадались одни сталкеры.