Чтение онлайн

– Леся, ты же вроде княжна!

– Леха, ты не понимаешь! В Зеленом городе ничего похожего нет!

– Дай догадаюсь: потому что непрактично, и за такую цену это должны быть шелковые штаны до колена?

Я мучительно покраснела.

– Вот об этом я и говорил, - кивнул Леха. – Даже княжна простые панталоны носит!

– Леха, - пораженно выдавил семенящий рядом Марик. – Ты это… этого… вобще как?

– В смысле?

– Ну, это же…

– Что?

– Белье, - с каждой фразой голос Марика становился все тише.

Леха скривился:

– Ты еще не видел, в чем у нас по пляжу летом ходят, а то бы сразу в обморок упал. Да и вобще у нас общество довольно свободное, эмансипация и равноправие… Я сестре своей пару раз даже прокладки покупал, и ничего!

– Что ты покупал? – не понял Марик.

– Ничего, - довольно резко ответила я. – Леха, давай ты потом как-нибудь расскажешь про нравы и обычаи своего мира?

Леха хмыкнул, но замолчал. Марик заинтересованно посмотрел на него, но сдержался.

Сперва я подумала, что парни выбрали себе по одной книге, но…

– Это что такое?!!

У входа в дом Байрона нас ждали пара объемных коробок.

– Только самое необходимое! – округлил глаза Марик. – Эти книги Черный город в принципе не импортирует, а советники ни за что не согласятся их заказать!

– Почему это?

– Потому что это учебники для начинающих. Точнее, это в Черном городе считается учебниками для начинающих, а у нас это будет приравниваться к секретным наработкам!

– Ничего себе! – я покосилась на ящики с уважением. – Но все-таки, почему советники не станут их заказывать?

Леха фыркнул:

– Дайте догадаюсь: зачем нам столько учебников, да еще для начинающих, у нас что, своих магов нет? Вон, дождь вызывать умеют – что еще надо? А иллюзии-шмиллюзии, кому они нужны, баловство одно! Иллюзию на хлеб не намажешь! А амулет, если понадобится, мы в Черном городе купим!

– Леха!

– Он прав, Лесь. И по поводу импорта заклинаний тоже прав: нам гораздо легче импортировать готовые амулеты по бешеной цене, чем учить своих магов.

– Ну вот, - развел руками Леха. – А потом вы удивляетесь, что другие города с вами не считаются!

– Но у нас действительно другие ценности! – стала защищаться я. – Мы кормим все три города, нам действительно не до развлечений!

– Что же тогда вас таких важных соседи не признают? Этот, который князь, вобще как к себе домой заявился.

Я замолчала.

– Вот то-то и оно. Знаешь, у меня в семье такое было: дед пил, бабушку избивал, а она всем ходила и рассказывала, какая она героиня, как все это терпит. Думаешь, кто-то кроме нее этот героизм ценил? Отец один раз милицию вызвал – так бабка потом пяткой в грудь била и рассказывала, какой ребенок фантазер и что муж ее и пальцем не тронет. Знаешь, чем все закончилось? Думаешь, тем, что дед наконец-то осознал, на каком ангеле женат? Нет, в один прекрасный день он допился до такой степени, что взял нож и убил бабку.

– Неудачное сравнение, - запротестовала я. – Другие города на нас не нападать!

– А им это и не надо, вы и так по первому свистку тапки несете – вон, даже княжну в жены непонятно кому чуть не отдали. Скажешь, нет?

– Вот ты такой умный, - вмешался Марик. – Посоветуй нам, дуракам, что с этим делать?

Леха внезапно задумался:

– Что делать… Ну однозначно надо начинать учить своих магов. Налаживать отношения с Черным городом – они явно адекватнее Стального. Знаешь, в нашем мире уже давно не обрабатывают землю лошадьми, у нас есть специальные машины, так проще и быстрее. У вас пока нет техники, но есть магия, так почему бы не попытаться изобрести что-то наподобие? Короче, развиваться надо.

– Хороший совет, - вздохнула я.

– Ну, а что вы хотели, чтобы я вам за пять минут развернутую стратегию по развитию государства другого мира выдал? Я тут без году неделя, ничего пока не знаю. Вот подучусь – и будет вам стратегия, вы пока вон, кадры подготовьте! – и Леха кивнул на ящики с книгами.

– Умный ты парень, Леха, - Марик как-то по-другому посмотрел на парня. – Ну смотри, никто тебя за язык не тянул!

Леха, сообразив, во что вляпался, чертыхнулся.

– Ну наконец-то! – послышался из-за забора подозрительно знакомый голос. – Я уже собирался организовывать спасательную операцию!

Наш проводник ничуть не изменился: все тот же походный костюм, застегнутая наглухо куртка, белые волосы небрежно стянуты в хвост. И в таком виде воспринимать его как одного из пяти сильнейших магов нашего мира было довольно сложно.

– Слушай, - первым начал Марик, - Мы тут, кажется, немного перегнули палку… это… как бы сказать… ты не посчитаешь за оскорбление, если мы будем с тобой вот так общаться?

Эш на минуту замер:

– Нет, я не против.

– Ты не пойми неправильно, - осторожно продолжил Марик, - Просто про Кро…про тебя разные слухи ходят, мол, если тебе под горячую руку попасть – по стенке размажешь.

Леха фыркнул. Кажется, он не понял, что фраза про стенку – это не фигура речи.

– А у нас рассказывают, что княжна Зеленого города – избалованная капризная девчонка, которая ради забавы слуг насмерть загоняет.

– Что? – ахнула я.

– Слухи, - Эш показательно-безразлично пожал плечами.
– Кстати, нас уже ждут во дворце, вы готовы?

– Сейчас, - спохватился Марик. – Только книги перенесу… мы тут за твой счет слегка закупились, кстати, если что – Зеленый город оплатит счет!

– Не стоит. Семья Вернер может себе позволить расходы на прием иногородней делегации.

Леха незаметно подмигнул мне.

– Сколько у нас времени? Я успею переодеться? – я нервно огляделась по сторонам.

Эш задумчиво посмотрел на пакеты в моих руках и вздохнул:

– Без вас, конечно, не начнут, но… побыстрее, пожалуйста!

Чистота и аккуратность – вот чем мне запомнились улицы Черного города.

Мощеные дороги, чистые домики, аккуратные клумбы, и множество магических артефактов.

Все это больше походило на картинку из детской книжки, чем на реальную жизнь, и я не выдержала:

– Марик, скажи, пожалуйста, что у нас тоже есть такие улицы!

– Есть, - Марик печально посмотрел на причудливо замаскированную ливневую канализацию. – Но только в богатых кварталах. И то только в тех, которые примыкают к дворцу. У нас совсем по-другому относятся к чистоте улиц.

– Ну да, - ухмыльнулся Эш. – Кстати, у нас запрещено держать скотину в черте города.

– Как это? – ахнул маг. – А чем же люди питаются?