Чтение онлайн

– Ты первый начал, — пожала плечами я.

Барс возмущенно обернулся на Эридана.

– Знаю, — покачал головой тот. — Ужас.

– Что? — ничего не поняла в этом бессловесном обмене я. — Что это было? Эй!

Но барс уже, не обращая на меня ни малейшего внимания, гордо пошел в сторону двери, которая вела из внутреннего садика обратно во дворец. Обернувшись, я поняла, что мы остались с Эриданом одни.

Это был первый раз, когда мы остались одни за прошедшие четыре дня. После того обеда в ресторане, я попросила доступ к манускриптам по тьме и по истории Империи, которые и были мне предоставлены в изобилии. Причем не только учебники по истории, а ещё и внутренние документы, дневники предыдущего Императора, и много чего ещё интересного. И вот именно из этого рая меня вырвал Рэн.

– Как дела? — задала я самый банальный вопрос, который только можно было задать человеку.

– Ничего, — усмехнулся Эридан. Похоже, моё мнение по поводу банальности вопроса он разделял. — А твои?

– Мои прекрасно, — призналась я, отряхиваясь от снега. — Я нашла другую формулу проклятья Бессонницы.

– Проклятье Бессонницы? — переспросил Эридан. Он чуть прищурился, глядя на мои потуги, и в следующее мгновение на моем платье не осталось ни одной снежинки.

– Спасибо, — улыбнулась я, выбираясь на тропинку. Меня тут же окружил теплый воздух, и теперь я могла не бояться простуды. — Да, проклятье Бессонницы. Очень интересное, очень сложное, очень редкое проклятье. Смертельное. Человек не может спать одну ночь, вторую ночь, чувствует себя отвратительно, а на третью ночь начинают умирать клетки головного мозга. Вообще, человек умирает в течение шести-семи суток после наложения проклятия.

– И ты нашла другую формулу? — поинтересовался мужчина, присаживаясь на скамейку. Я присела рядом, занятая разговором, но скамья, к моему удивлению, оказалась теплой.

– Да, — подтвердила я. — Это удивительно, потому что другой формулы существовать не должно, но она есть, причем более простая! Такое ощущение, что когда-то давно его использовали часто, потом почти зачистили упоминание о нем, кто-то его восстановил по кальке с другого проклятья, и теперь оно существует в своем нынешнем виде.

Эридан улыбался и кивал.

– Вы меня не слушаете, — возмутилась я.

– Слушаю, почему же, — все так же улыбаясь, возразил Эридан. — Ты говоришь о весьма интересных вещах.

О смертельных проклятьях, как же.

– Что-нибудь прояснилось по поводу архивов? — поинтересовалась я.

– Нет, — Эридан покачал головой. — Женщин, подходящих под описание, больше, чем мы думали.

– На это уйдет куча времени. Но у меня вообще нет идей, как все ускорить, — призналась я.

– Ты и так уже сделала достаточно. Без тебя бы мы не скоро додумались посмотреть архивы.

– Это потому что вы не студенты, — хихикнула я. — У нас когда хотят понять, кто стащил книгу из библиотеки, тут же смотрят в архивы.

– Вы что, не возвращаете книги в библиотеку? — изумился Эридан.

– Ну… Да, — не стала скрывать я. — Если книги действительно интересные, то почему бы и нет.

Эридан слегка осуждающе покачал головой, но все равно улыбался. Он был сейчас очень близко, так близко, что я могла рассмотреть все мельчайшие детали его лица. Его шрам… Эридан заметил мой пристальный взгляд и замер. Я слышала его хриплое дыхание, которое участилось, и он даже не пытался это скрыть. Его глаза, которые гипнотизировали, его губы, которые были так близко, и по ощущению который я уже скучала…

Я решительно встала со скамьи.

– Знаете, я все ещё считаю, что нужно спросить у Харольда, — нервно заправив локон за ухо, пробормотала я.

– Его допросили, — слегка раздосадованно ответил мне Эридан. Но к его чести сказать, он не выставлял свое возмущение напоказ. — Он не сообщил ничего, что могло бы быть важным.

– Конечно, он вам ничего не сказал, — раздраженно отметила я. — Если я поговорю с ним, то…

– Нет, — резко прервал меня Таррн, вставая со скамьи. Теперь он вновь был близко, но возвышался надо мной, пользуясь преимуществом в росте. Чтобы заглянуть ему в глаза, мне пришлось отступить на шаг.

– Он не причинит мне вреда! — возмутилась я.

– Я сказал, нет.

– На мне Гудоветтир, пошлите со мной кого-нибудь из охраны, и вообще, я сама могу…

– Я сказал, что ты не можешь с ним поговорить, — отчеканил лорд Таррн. В глазах сверкнул гнев, я чуть испуганно отступила назад.

– Ну нет, так нет, — пробормотала я. — Чего сразу орать.

Эридан вскинул руку так, будто бы собирался дотронуться до моего плеча, но затем передумал и отдернул руку. Я неуверенно взглянула на него — он больше не смотрел мне в глаза.

– Эридан… — позвала его я.

Он вскинул голову и грустно улыбнулся.

– Ири, маленькая моя Ири, неужели ты не понимаешь, что я просто хочу тебя защитить?

И этот хриплый шепот заронил догадку в мою душу. Догадку, которую я осмелилась озвучить, только отступив на один шаг.

– Я не могу с ним поговорить потому, что вы так сказали, или по каким-то… Объективным причинам?

Эридан промолчал. Просто стоял и молчал.

– Харольда убили? — ахнула я и опустилась на скамью.

– Я не хотел тебе говорить. Пока что, — Эридан опустился на колени передо мной, и взял меня за руки, пытаясь заглянуть в глаза. — Ты к нему привязалась. Я не хотел тебя расстраивать.

– Нет, нет, — прошептала я. — Я некромант, я работаю со смертью. Меня так просто не расстроишь.

Я жалко хлюпнула носом, а в глазах защипало.

– Это же важно, почему вы не сказали, это…

Я выдернула руку из его захвата, и вытерла щеку тыльной стороной ладони. Я позорно плакала перед Эриданом.

– Вот поэтому и не сказал, — вздохнул Эридан, доставая носовой платок. — Каким бы важным это ни было, это не стоит твоих слез.

Он спокойно вытер мне глаза носовым платком, заставляя почувствовать себя маленькой девочкой.

– Мне нужно увидеть тело, — попросила я.

– Нет.

– Но…

– Нет, Ириадна. Этим уже занимается некромант, специалист в своем деле.

Я вздохнула. Ну разумеется.

– Как это произошло? — отобрав платок, спросила я. — Там же должна была быть какая-нибудь охрана!

Я нахмурилась.

– Его убили не дома? — уточнила я.

Плакать я перестала, и теперь аккуратно складывала платочек на коленке. Эридан, прищурившись, кивнул.

– Тогда нам нужно туда, — уверенно сказала я. — Пожалуйста, нам нужно туда! Я все объясню, честное слово, но нам обязательно нужно к нему домой, перенесите меня, пожалуйста.

Эридан покачал головой. Я вздохнула поглубже и решилась.

– А в обмен на поцелуй? — предложила я.

Тьма окутала меня в ту же секунду.