Чтение онлайн

— Пожалуйста, скажи, что ты не сменила карьеру на торговлю наркотиками или что-то в этом роде.

Её губы едва приподнялись в усмешке.

— Боже упаси. Моя жизнь не настолько интересна.

— Позвольте с вами не согласиться, — вновь пробормотал Майлс.

Она взяла меня за лицо, её глаза умоляюще смотрели на меня.

— Пожалуйста, делай, как я говорю. Оставь вопросы на потом. Я обещаю ответить на все. Мы должны уйти.

— А что насчёт моей работы? — спросила я. — Завтра я уезжаю в Калифорнию.

— Ашера Рей Дельмар. Эта ситуация важнее твоей работы. Она важнее нас.

Неожиданное чувство страха поднялось в животе. Папа положил руку мне на плечо.

— Шер, нам нужно идти. Я буду рядом с тобой всё время.

— Но, когда мы вернёмся?

Раздался стук в дверь. Все в комнате напряглись.

— Дакс? — спросил Майлс.

— Возможно, — ответил папа. — Я проверю. Он выскочил из комнаты, а мама с Майлсом стали собирать чемодан, который я упаковала ранее. Я уже открывала рот, чтобы спросить, что они делают в моей комнате, как почувствовала, что за мной стоит кто-то. Я обернулась, глаза расширились от удивления. В коридоре стоял внушительный мужчина, напоминающий викинга. Его мускулистые руки, были оголены. Светло-серая туника и чёрные брюки, казалось, были с какого-то фестиваля эпохи Ренессанс. Грязно-русые волосы до плеч, а подбородок, по которому, казалось, можно было вылепить статую. Он был — если можно так выразиться — богоподобен.

Его кобальтово-синие глаза остановились на мне, и мужчина замер. Моя поднятая бровь, видимо, вырвала его из шока. Он качнул головой и поклонился маме.

— Ваше Величество…

— Дакс, не думаю, что ты встречал нашу дочь, — сказал папа, потянув его за рубашку и поднимая его обратно. — Ашера, это Дакс, давний друг нашей семьи.

Я наклонила голову, оценивая Дакса с головы до пят.

— Похоже, ты слишком молод, чтобы быть давним другом, — сказала я.

Дакс сиял, видимо, восприняв мой комментарий как комплимент.

Папа прочистил горло.

— Дакс, это наша дочь, Аш.

Дакс нахмурился.

— Аш?

— Что-то не так с Аш? — спросила я.

Он несколько раз моргнул.

— Нет, Принцесса. Но…

Моё тело инстинктивно отшатнулось.

— Принцесса? — выдохнула я.

Дакс сморщил лицо.

— Прошу прощения.

— Всё в порядке, Дакс, — перебила мама, стреляя взглядом в новоприбывшего. — Но формальности мы оставим на потом. Эти мужчины могут быть ещё там.

Дакс выпрямился с кивком.

— Я проверил периметр. Другие мужчины обыскали окрестности. Похоже, они сбежали.

— Пока что, — вздохнул Майлс. — Я предполагаю, что другие охранники готовятся к отъезду?

— Да, сэр. Всё готово. Мы ждём приказов, — Дакс взглянул на маму.

— Мы готовы, — сказала она, кладя руку мне на спину. — Сюда.

Тон мамы не оставлял места для возражений. Мы пятеро выбежали через раздвижную стеклянную дверь на заднем дворе и спустились по ступеням к маленькому яхте, привязанной к нашему причалу. Она качалась туда-сюда, когда мы молча поднялись на борт, и папа повёл нас в каюту.

Когда мы вошли внутрь, я заметила, как Дакс с любопытством осматривает каждый уголок комнаты — его брови нахмурились, когда он остановил взгляд на одном из декоративных светильников на стене. Его голова резко отскочила назад, когда тот загорелся.

— Удивительно, — произнёс он, продолжая своё исследование и двигаясь по комнате.

Я тихо последовала за ним.

— Впервые на яхте?

Он взглянул на меня, на губах играла ухмылка.

— Впервые над водой за долгое время.

— Над водой? — яхта резко качнулась, и мои руки инстинктивно вытянулись, чтобы удержать равновесие.

— Лучше устройся поудобнее, Шер, — сказал папа, входя в каюту. — Океан будет немного бурным.

Я села на белую кожаную скамью, которая шла вдоль всей каюты, и почувствовала странное ощущение, что вся моя жизнь вот-вот станет бурной.

***

Яхта качалась на воде, чёрный контур берега исчезал в темноте, а вечернее небо поглощало далёкие огоньки. Стены яхты были покрыты роскошными белыми обоями с флоральным орнаментом, который едва заметно искрился в движущемся свете. Гостиная выглядела роскошно, в её центре стояли удобные кожаные диваны на пушистом белом ковре, который, как будто, вытирали до блеска, о чём свидетельствовали едва заметные следы от пылесоса. В воздухе ещё ощущался лёгкий запах лимонного чистящего средства. Окна от пола до потолка открывали вид на океан, теперь тёмный от ночи. Я бессмысленно смотрела в них, крепко обняв колени, наблюдая за тем, как папа, мама и стена мышц, известная как Дакс, переговариваются шёпотом с другой стороны комнаты. Я не могла разобрать, о чём они говорят, но их периодические взгляды в мою сторону ясно давали понять, что речь шла обо мне. К двенадцатому взгляду я больше не выдержала.

— Кто-нибудь может мне объяснить, что, чёрт возьми, происходит? — крикнула я. Все трое одновременно повернулись ко мне, на лицах читалась явная озабоченность. Однако именно выражение гнева на лице Дакса, которое не покидало его с самого начала разговора, ставило меня в тупик.

Мама сжала руки.

— Да, дорогая. Конечно. Я думаю… ну, мы просто пытаемся понять, как лучше тебе это сказать.

— Кажется, это стоило сделать двадцать три года назад, — сказал Дакс.

Папа указал на него пальцем.

— Она тогда была ребёнком. Кроме «мама» и «папа» она ничего не понимала.

— Но вы же могли рассказать ей, когда она станет старше. Показывать что-то. — Дакс указал на меня. — Посмотрите на неё. Она такая… — его лицо искажённо сморщилось.

Я уставилась на него с недоумением.

— Я такая, что?

— Человечная.

— Хватит, Дакс, — резко перебила мама.

Дакс немного наклонился в знак уважения.

— Прошу прощения. Я не хотел проявить неуважение, моя Королева.

— Моя… моя что? — Я вскочила с скамьи. — Что ты только что сказал?

Папа провёл руками по лицу, тяжело вздохнув.

— Всё идёт кувырком.

Я встала прямо перед ними, спина как прямая линия.

— Кто-нибудь должен начать говорить правду. Не говорите мне просто «доверяй нам». Мне нужно больше, чем это. Я заслуживаю большего. Вы забрали меня из дома посреди ночи, сказав, что нужно уехать, а теперь мы посреди океана, а какая-то гора мышц говорит, что я такая «человечная» и называет мою мать «Королевой». Может, кто-то объяснит, что, чёрт возьми, происходит?

Мама вздохнула, взяла мои руки и нежно сжала их.

— Дорогая, боюсь, что правда будет для тебя шоком.

— Какой шок, — усмехнулась я.

— Я понимаю, что ты расстроена, но постарайся контролировать свой тон. Я понимаю, что ты теперь взрослая, но я всегда буду твоей матерью. — Она глубоко вдохнула, казалось, настраиваясь на откровенность, готовясь раскрыть тот секрет, который они от меня скрывали. — Ашера, есть причина, по которой я так часто отсутствую, и это больше, чем моя роль генерального директора компании. Боюсь, это ложь, которую мы были вынуждены тебе рассказать, чтобы скрыть правду, хотя бы до того момента, как ты станешь достаточно взрослой, чтобы мы могли её раскрыть.