Чтение онлайн

Каким-то образом мне удается расслабить дыхание и сосредоточиться на растяжке в течение следующих шестидесяти секунд. Мягкие ноты Чайковского плывут по воздуху, а я продолжаю растягивать икры и подколенные сухожилия. Я также делаю дыхательные упражнения, чтобы разогреть легкие, и последнее, что я делаю, прежде чем один из координаторов найдет меня, - растягиваю лодыжки и стопы. Несмотря на то, что я занимаюсь пуантами уже более десяти лет, они все еще не стали для меня на сто процентов естественными. После каждого выступления мне все еще приходится прикладывать лед и бинтовать пальцы, чтобы предотвратить появление мозолей, но я приветствую эту боль. Я привыкла к тому, что мое тело выходит за рамки, которые я устанавливаю для себя из недели в неделю.

А может, я просто мазохистка?

В четырнадцать лет я отказалась от всех внешних занятий и посвятила танцам полный рабочий день, и с тех пор все идет полным ходом - с несколькими неудачами.

Я приветствую вызов, который заключается в том, чтобы отдавать всего себя во время выступления, потому что все, что меньше, способно положить конец моей карьере. Я больше не смогу подвергать свое тело таким экстремальным нагрузкам. В двадцать шесть лет этот день может наступить раньше, чем я ожидаю.

Но в конце концов все сходится.

Танцы - это мое безопасное пространство, место, где я могу отпустить себя, быть уязвимой и позволить своему телу полностью прочувствовать музыку.

Женщина в гарнитуре направляет меня дальше в кулисы, и когда наступает мой черед, я выплываю на сцену и заглушаю все остальное.

Не могу описать, что происходит, когда выступаю, но я попадаю туда, куда могу попасть только на сцене. Я словно становлюсь Одеттой, а затем Одиллией - и все остальное не имеет значения, кроме правильной передачи истории. Принц Зигфрид, которого сегодня играет Рафаэль Бофор, - это балетный артист, с которым я больше всего общаюсь на сцене. Он профессионал на сцене, и у нас никогда не было проблем с совместимостью во время исполнения наших ролей, но он все еще избегает меня за кулисами.

Орион ударил его на вечеринке в честь Хэллоуина полтора года назад за то, что он слишком приставал ко мне.

Мысль о том, что произошло той ночью, заставляет меня слегка споткнуться при следующем приземлении. Никто из зрителей не замечает этого, но брови Рафаэля слегка приподнимаются, когда он протягивает мне руки для следующего прыжка.

Остальная часть выступления проходит гладко, и когда мы возвращаемся на сцену, чтобы дать занавес, я вижу, как Орион медленно хлопает в ладоши с той же самой чертовой ухмылкой, расплывшейся по его лицу.

— У него чертовски много смелости, чтобы появиться здесь, — ворчит мне в ухо Рафаэль со своим французским акцентом.

Конечно, Орион должен приехать во время шоу, когда выступает Рафаэль - обычно во вторник, пятницу и субботу, вместо Ивана, его заместителя, который выступает в другие вечера.

Глаза Ориона перебегают с меня на Рафаэля, затем слегка сужаются.

Как только мы заканчиваем занавес, иду в гримерку и переодеваюсь. Орион и мой отец ждут меня, когда я доберусь до своей машины на подземной парковке.

— Какое замечательное выступление, Лейла, — с гордостью говорит мой папа, как будто его не было здесь в прошлую и позапрошлую субботу.

— Спасибо, папа. — Я поворачиваюсь к Ориону. — Мне нужно с тобой поговорить.

— Я оставлю вас, дети, наедине, — бодро говорит он. Он начинает идти к своей Subaru, которая припаркована рядом с элегантным черным мотоциклом.

Как только он садится в машину, я снова поворачиваюсь к Ориону.

— Тебе что-то нужно от меня? Почему я не вижу тебя месяцами после... после… — Я не могу сказать это вслух, но то, как блестят его глаза, говорит о том, что он точно знает, на что я намекаю.

— Все еще думаешь о нашем поцелуе? — спрашивает он, выбирая именно этот момент, чтобы прислониться к моей машине, скрестив ноги и руки, как будто ему наплевать на все на свете.

Я игнорирую его вопрос несмотря на то, что мой мозг работает с перебоями и пытается не отставать.

— И теперь, внезапно, я вижу тебя каждые выходные? Что тебе от меня нужно?

— Ты ходила на очередное свидание с мистером Без Десерта?— спрашивает он, прикусывая нижнюю губу.

Я сжимаю кулаки на боку.

— Нет, вообще-то. Оказывается, ему не нравится, когда ему угрожают чем-то худшим, чем смерть, — выдавливаю я из себя.

Орион смеется. — Он тебе сказал.

— Ты хуже, чем Воробей, помечающий свою территорию, — добавляю я, голос дрожит. — Сейчас я превращусь в старую деву с пятьюдесятью кошками…

Кровь отхлынула от моего лица.

— Подожди, тот парень, который несколько месяцев назад не перезвонил мне... это был ты? — обвиняю я, делая шаг вперед.

— Послушай, Лейла. Так получилось, что в прошлые выходные я был в том же ресторане, что и ты. Я увидел, что произошло, и захотел немного повеселиться по-братски. — Он поднимает руки вверх и успокаивающе улыбается мне. — Я переборщил, и мне очень жаль.

Меня охватывает разочарование. Подожди... Я хотела, чтобы он меня преследовал? Что со мной было не так?!

— Так ты ничего не сказал тому парню, который был несколько месяцев назад?

Он наклоняет голову, и что-то темное проступает в его глазах. — Честь скаута.

Я выпрямляюсь и прочищаю горло. — Мне пора домой. Увидимся позже.

Орион не двигается с места. Вместо этого он обводит взглядом мое лицо, как будто что-то ищет.

— Ты действительно хороша, — медленно говорит он. — На сцене.

Его комплимент поражает меня. — О. Спасибо.

Он отталкивается от моей машины.

— Увидимся на следующей неделе, — добавляет он, подмигивая.

Мой желудок едва не падает вниз.

— На следующей неделе?

— Призрак оперы, помнишь?

Я сжимаю челюсть. Я забыла об этом, а главное, забыла, что он идет. У Зои и Лиама было два лишних билета на вечернее представление во вторник, а у меня как раз был выходной от PCB. Зои также знает, что это мой любимый спектакль - наверное, должна была догадаться, что мне понравятся люди в масках, ведь я так люблю эту книгу.

Я и не подозревала, что четвертый билет достанется Ориону.

— Точно. Да. Тогда до встречи, — быстро говорю я, чувствуя себя раскрасневшейся и взволнованной.

Он уходит как раз в тот момент, когда я иду отпирать дверь, и, оказавшись внутри, закрываю глаза и опираюсь руками на руль, чтобы отдохнуть и успокоить бешено колотящееся сердце. Только когда слышу, как по улице проносится мотор мотоцикла Ориона, я выдыхаю по-настоящему. Беру телефон и разблокирую экран, чтобы написать Зои и Реми о нашем предстоящем девичнике, и тут понимаю, что не вышла из профиля Starboy1997 раньше.