Чтение онлайн

Семь лет назад, когда Лейла сказала мне, что больше не хочет меня видеть, было легко не принимать ее слова близко к сердцу. Мы по-прежнему жили под одной крышей, и, несмотря на то что вскоре после нашей ссоры она переехала, я все еще регулярно видел ее в доме Скотта. Мы устраивали ужины и семейные торжества, и мои братья всегда старались вовлечь сводную сестру во все важные дела, несмотря на то что почти не знали ее. Когда наша мать снова вышла замуж, я был единственным, кто еще жил дома, поэтому мы стали самыми близкими.

Когда Лейла начала танцевать в Лос-Анджелесском балете, а затем в Pacific Ballet Company, я использовал это как предлог, чтобы поддерживать ее издалека. Но по мере того как мое пьянство становилось все хуже, это превратилось в нездоровую одержимость. Она отдалилась - начала встречаться, перестала ходить к Скотту, когда я там был, и вообще перестала со мной разговаривать. Она купила дом в Лос-Фелисе, на соседней улице со Скоттом, и наши жизни перестали так часто пересекаться.

Я пытался переехать.

Я пытался держаться подальше от семейных мероприятий, на которых, как я знал, она будет присутствовать.

Я пытался *в течение многих лет * сделать все возможное, чтобы остаться в стороне.

Но у меня ничего не получалось.

Я чувствовал, что не могу дышать, и мне нужен был способ быть рядом с ней.

А теперь мне плевать, что я слишком одержим.

Потому что она моя.

Проходит минута, прежде чем я осознаю, что официант уже несколько секунд задает мне вопрос.

— ...стейк? А может быть, вы хотите попробовать одно из наших фирменных блюд? Мидии - новинка в меню, а баранина подается с кускусом и маринованными баклажанами...

Ее слова влетают и вылетают из моих ушей, а мои глаза находят затылок Лейлы.

— Я буду мидии. Спасибо.

Она кивает и улыбается. — Хотите оставить меню?

— Да, пожалуйста.

Следующий час проходит в том, что я медленно ем свои мидии, а Лейла, к моему восторгу, ест то же блюдо, что и я. Ее спутник не умолкает все это время, и когда я вижу, как официант возвращается и спрашивает их о десерте, он качает головой.

У Лейлы едва заметно опускается позвоночник, а когда я снова опускаю взгляд в меню, то вижу торт «Blackout», поданный со свежим клубничным мороженым.

Ухмыляясь, я строю глазки официантке и, когда она подходит, прошу ее прислать торт с дополнительным мороженым к их столику.

Как и в прошлый раз, я держу меню перед лицом, когда подавальщица приносит торт к их столику, зная, что вероятность того, что она догадается о моем присутствии, гораздо выше. Особенно теперь, когда ей принесли два разных блюда, которые она не заказывала.

Когда я опускаю меню, Лейла жадно ест торт и мороженое, пока ее спутник говорит и говорит еще. В перерывах между укусами она пытается спрятать зевоту за рукой. Она также тратит три минуты на осмотр своей ложки. Он, конечно, не замечает.

Чертов ублюдок.

Она, наверное, мечтает оказаться дома, читая книгу и прижимаясь к своему коту.

Не думая, я достаю телефон и пишу ей сообщение.

У меня защемило в груди, когда я понял, что в последний раз мы переписывались два года назад, когда Скотт попал в больницу с подозрением на инсульт. В итоге с ним все было в порядке, но мы с Лейлой поддерживали сердечные отношения, согласовывая, когда и на какое время навещать его в больнице. Тысячи раз мне хотелось написать ей.

Черт, как же я по ней скучаю.

Последние несколько лет было больно осознавать, что я не могу поговорить с человеком, которого считала своим лучшим другом. Не разговаривать с ней - это неестественно, как острое чувство потери. До того рокового прослушивания семь лет назад мы постоянно созванивались и переписывались.

Не проходит и дня, чтобы я не думала о том, чтобы написать ей.

Не думаю, что она понимает, как отчаянно я в ней нуждаюсь. Не знаю точно, почему мне кажется, что именно сегодня нужно нарушить молчание, но что-то в том, что я всю ночь наблюдал, как этот придурок разговаривает с ней, заставляет мой разум кружиться от ярости.

Я заказал тебе дополнительную порцию.

Как только я нажимаю кнопку «Отправить», я отодвигаю меню перед своим лицом и поворачиваю свое тело за балку, чтобы она не увидела меня, если только не посмотрит. Заглядывая в меню, я улыбаюсь, когда вижу, что она достает из сумочки телефон.

Моя улыбка расширяется, когда я вижу, как она замирает, как ее ноги мгновенно раздвигаются, словно ее обнаружили. Она быстро оглядывается по сторонам, наблюдая за тем, как ее спутник продолжает и продолжает, даже не замечая, что не обращает на нее внимания.

Я жду, что она ответит, но она, конечно, не отвечает.

Орион:

Как ты думаешь, он потом будет хрипеть после всех этих разговоров?

На этот раз она что-то говорит ему и топает в ванную с телефоном в руке. Я откидываюсь в кресле и наблюдаю, как три точки появляются один раз, а затем исчезают.

Она пишет мне в ванной? Неужели я так сильно задел ее за живое?

Орион:

Тебе, наверное, стоит вернуться на свидание. Он выглядит скучающим.

ЛАЙЛА:

Ты следишь за мной?! Ты здесь?!?!

Нет. Знаешь что? Мне все равно.

Орион:

Тогда почему ты убежала в туалет?

ЛАЙЛА:

Мне нужно было пописать.

Черт.

ЛАЙЛА

Что тебе нужно, Орион?

Ты?

Я выдыхаю, прежде чем ответить.

Орион:

«Спасибо» было бы неплохо.