Чтение онлайн

Грудь Гэвина вздымается, когда он понимает ее комментарий.

– Нет, Карли… Я занимаюсь бизнесом. Успешным бизнесом. У меня стабильный доход и дом, и если ты хоть на секунду полагаешь, что судья не увидит, что я больше подхожу для Кэлли, то ты чокнулась.

Карли неуклюже и нерешительно отвечает.

– Ты… ты думаешь, судья заберет ее у матери и просто отдаст какому-то парню?

Я задыхаюсь, когда Гэвин снова говорит.

– Думаешь, что хочешь это выяснить? Ну, подумай еще раз. Я производил еженедельные выплаты алиментов, которые автоматически переводятся с моего счета на твой. Я удостоверился, что у меня есть доказательства каждого цента, который заплатила тебе именно по этой причине. Если ты хотя бы попытаешься доказать, что я не ее биологический отец, то подам в суд за выплату каждого пенни, который тебе заплатил.

Карли меняет тактику, обращаясь ко мне.

– Это то, что ты хочешь? Встать между отцом и его ребенком?

– Не смей говорить так, будто это как-то связано с Кейт. Ты была бездушной матерью с того дня, как Кэлли родилась, и, к сожалению, мне потребовалось много времени, чтобы наконец перестать мириться с твоим дерьмом.

Я тихонько стою рядом с Гэвином, а они продолжают смотреть друг на друга. Карли ломается первой.

– Я ее мать. Не эта шлюха. Тебе лучше это запомнить.

Руки Карли трясутся, и она, кажется, расстроена тем, что Гэвин не поддался ее угрозам.

– Тогда, может быть, тебе стоит начать так себя вести.

Карли раздраженно фыркает, но, к счастью, поворачивается и выходит, хлопнув дверью.

Гэвин стоит на полпути между мной и дверным проемом, спиной ко мне. Мне не нужно видеть его лицо, чтобы понять, насколько он расстроен. Моя естественная реакция — оставить его в покое, особенно когда мужчина злится, но я знаю, что расстроен он не из-за меня, что придает мне смелости подойти к нему сзади и обнять за талию. Сжимая его, чувствую, как напряжение в мышцах Гэвина уходит.

– Прости меня. Прошу тебя, не слушай, что она говорит, - слышу я, когда он начинает говорить с болью в голосе.

– Не буду. Обещаю.

Я хочу спросить его, что, черт возьми, он в ней нашел, но понимаю, что сейчас не время.

– Когда ты увидишься с Кэлли теперь?

– Прямо сейчас, я них*я не знаю. Я должен быть с ней через выходные и две ночи в неделю, но в последнее время дочь у меня, когда Карли развлекается. Излишне говорить, что у меня она была больше, чем запланировано, но это не стоит того, чтобы спорить с Карли. Не до тех пор, пока она дает мне Кэлли, когда уходит. Что, опять же, часто случалось в последнее время.

«Я разбирался с кое-каким дерьмом, которое происходит в моей жизни. Черт, я не хотел тебя обидеть».

Так он сказал в тот вечер, когда увидел меня на свидании с Девоном. Он заботился о Кэлли и защищал меня и дочь от гнева Карли.

– Я выдержу Карли. И до тех пор, пока мы честны друг с другом, все будет хорошо.

Гэвин поворачивается и смотрит мне в лицо.

– В последнее время Кэлли много была со мной, и если ты… твой переезд сюда повлияет на тебя… и на нас тоже.

Черт побери, он, кажется, решил, что перееду к нему, а я не уверена, что это хорошая идея.

– Понимаю. И единственное влияние, которое это окажет на нас, будет положительным. Я люблю детей, а Кэлли очаровательна и, что более важно, ты ей нужен. Без тебя в ее жизни одному Богу известно, что уже могло с ней случиться.

Глаза Гэвина закрываются от боли. Без сомнения, это его самый большой страх.

– Теперь мы команда, помнишь? Вместе мы позаботимся, чтобы у Кэлли всегда было безопасное место.

Когда глаза Гэвина открываются, клянусь, я вижу в них сияющую любовь. Любовь к Кэлли, или, может быть, если мне повезет, любовь к нам обеим.

***

– Лита?

Я ушла от Гэвина, чтобы вернуться в свою квартиру с мыслью, что начну упаковывать свои вещи. Гэвин настаивает, чтобы я переехала, и знаю, что это не полностью из-за моей финансовой ситуации, но пока согласна с этим. Чего я не ожидала, особенно после того, как узнала о Лите и ее возможной связи с «Джентар Груп», так это увидеть женщину здесь, ожидающую меня.

– Дорогая, я думала, что заеду и посмотрю твою новую квартиру.

Я внимательно слежу за ней в поисках каких-либо признаков того, что она злая мать, какой выставляет ее Гэвин, но все, что вижу — это та же женщина, которая была ко мне только добра.

– О, Боже. Я должна была пригласить вас к этому моменту. Извиняюсь. Да, пожалуйста, проходите.

Лита улыбается, обнимая меня за талию, когда мы идем внутрь.

– В моем доме без тебя было ужасно одиноко. Я хотела, чтобы ты… - Лита замолкает, глядя на мою маленькую и, вероятно, дрянную по ее меркам квартиру.

– О, вау. Это… я имею в виду, - она вздергивает нос и фальшиво улыбается мне.
– Это место очень приятное.

Я разражаюсь смехом, что, в свою очередь, заставляет Литу расслабиться.

– Знаю, что это место оставляет желать лучшего, но я хочу самостоятельной жизни.

– Понимаю. Я просто скучаю по тебе, вот и все.

Я слышу предупреждение Гэвина в своей голове. Либо Лита лжет мне, либо она невероятно одинокая женщина, потому что я не проводила с ней так много времени, чтобы она скучала по мне. С другой стороны, она не общается со своими детьми, так что, возможно, ей действительно нравилось, что я была рядом.

– Ты в порядке? Я имею в виду учебу, друзей, деньги и тому подобное?

Я хочу спросить ее, действительно ли она владеет акциями компании моего отца, но в то же время не уверена, что хочу знать ответ. Если да, и она никогда мне не рассказывала, то, возможно, мнение Гэвина о ней недалеко от истины. А если нет, то Гэвин будет выглядеть сумасшедшим, потому что она спросит, откуда у меня эта информация.

– Все отлично. Нет проблем, о которых можно было бы говорить.

Лита выдерживает мой взгляд, будто она не ожидала моего ответа или ждет, что я скажу еще что-нибудь.

– Как грубо с моей стороны. Не хотите чего-нибудь выпить? Поесть?

Лита медленно облизывает губы, затем отрицательно качает головой.

– Мне нужно идти, дорогая. Сегодня у меня деловой ужин, и я не могу пойти в этой одежде. Но мы должны снова увидеться. Обед, шоппинг, все, что хочешь, милая.

Лита одета с иголочки и легко может пойти прямо на деловой ужин, поэтому, полагаю, она ищет повод уйти.

– Обед звучит прекрасно, - добавляю я, провожая ее к двери.

Лита сжимает мою руку.