Чтение онлайн

— Лениво сработано, это точно.

Коль провел рукой по лицу.

— Интересно, не в том ли дело, что она туристка. Не секрет, что он терпеть не может людей, которые летом наводняют наш город. Дела, где фигурируют местные, он воспринимает куда серьезнее.

— Может быть. — Я посмотрела в экран. — Но сейчас, по-моему, ему было бы проще бросить на это все силы. Это куда меньшая головная боль, чем мы с Брэ, дышащие ему в затылок.

— Но он упрямый как осел и не хочет признавать, что ошибся. Пришлось бы проглотить унижение. А случаи, когда туристов уносило рекой или на них нападали звери, уже бывали.

То, что Миллер не способен признать ошибку, звучало до боли правдоподобно.

— Не дай бог ему хоть в чем-то оказаться неправым, — проворчала я.

Коль фыркнул.

— Боже, как я ненавижу таких ублюдков.

Я тоже. Особенно после всего дерьма, через которое он заставил пройти меня и моих братьев.

— Рассказывай, что ты накопал.

Коль выпрямился, мгновенно переходя в рабочий режим.

— Поговорил со своей начальницей.

Ну конечно. Коль терпеть не мог идти неофициальными путями.

— Когда я показал ей то, что у нас есть, ее это достаточно насторожило, и она позволила добавить дело к моей нагрузке. Когда Нова исчезла, они с Брэ, возможно, были еще на землях штата, но уже через полкилометра тропа пересекает территорию национального леса. Основания есть.

Я ухмыльнулась брату. Вот так у него выглядели объятия и признание в любви.

— Знаешь, а ты мастер заставлять систему играть на нашей стороне.

Он нахмурился.

— Это просто разумно.

— И еще это страшно выбесит Миллера.

— Для меня это только плюс. И для Шерри тоже.

Шерри была главной на посту Кола. И я знала, что манеры Миллера она тоже терпеть не может.

Я долго смотрела на брата.

— Это значит, что ты снова окажешься у них на прицеле.

Коль выдержал мой взгляд.

— Иногда оно того стоит.

И это был его главный подарок: Коль сам шел под удар, потому что я попросила.

— Спасибо.

— Заткнись, — буркнул Коль.

— Я это ценю.

— Отвали.

— Ты лучший брат на свете.

Губы Кола дрогнули.

— Я это в чат скину.

Я усмехнулась.

— И правильно. Пусть им придется постараться, чтобы отобрать у тебя корону.

Коль только покачал головой.

— Теперь, когда дело официально у тебя на столе, ты что-нибудь нашел? — спросила я.

Последние следы юмора исчезли с его лица.

Я напряглась, слишком хорошо зная этот взгляд. Взгляд дурных новостей.

— Что?

— За последние четыре года в округе Джунипер и двух соседних округах было около двух десятков дел о пропавших без вести. Но случаи слишком разбросаны во времени, поэтому для какого-то одного правоохранительного ведомства это не выглядело бы как система. Примерно половина исчезновений произошла в парках и на общественных землях. Женщина пропала из палаточного лагеря, где отдыхала с друзьями. Мужчина рыбачил с приятелями, отошел по нужде — и не вернулся. И еще несколько случаев, где все не сводилось к тому, что турист просто заблудился.

— Слишком уж много совпадений, чтобы чувствовать себя спокойно, — сказала я.

— Слишком много, — согласился он.

У меня в животе тяжело разлился страх, будто туда плеснули расплавленный металл, и он медленно оседал внутри.

— Ты думаешь, их кто-то забирает.

На челюсти Кола дернулась мышца.

— Да. Думаю, да.

Брейдин

В зале мягко тянулся кантри-рок — ровно на той громкости, что нужна. Видимо, Уайлдер за годы выверил ее до идеала: музыка заполняет паузы, но не мешает разговаривать.

Я поставила две тарелки на столик в углу — с лучшим обзором на весь зал.

— Рубен с картофелем из батата и двойной чизбургер с фигурной картошкой.

Роджер подвинул «Рубен» к себе.

— То есть ежедневный инфаркт Трэвиса на тарелке?

— Будто «Рубен» — образец здорового питания, — огрызнулся Трэвис.

— Эй, посмотри на этот батат. Намного полезнее твоей картошки.

Я покачала головой.

— Могу заменить вам обоим картошку на салат от шефа.

Трэвис подтянул тарелку ближе и обнял ее одной рукой.

— Только через мой труп.

Я подняла руки.

— Сдаюсь. Картошка в безопасности.

Роджер усмехнулся.

— Мудро. Трэвис за свою еду горой стоит. Спроси, что он сделал с помощником шерифа, который стащил его остатки.

Я повернулась к мужчине с каштановыми волосами с рыжеватым отливом.

— Трэвис… что скажешь в свое оправдание?

Он поднял картошку.

— Скажу, что нельзя трогать еду, которая спасает мне день. Иначе можешь обнаружить острый соус в своем кофе.

— И на всем обеде, — добавил Роджер.

— Трэвис, — сказала я, с трудом сдерживая смех.

Он пожал плечами.

— Справедливость.

— Вы оба за нее стоите горой, — согласилась я. — Наверное, поэтому вы всю неделю приходите сюда на обед. Проверяете, как я?

До этой недели они заходили всего один раз. Теперь можно было часы по ним сверять.

Роджер бросил самодовольную улыбку.

— Может, мы просто заигрываем с красивой официанткой.

Я фыркнула.

— Конечно.

Трэвис откинулся на спинку.

— Ничего необычного не было?

Я покачала головой. После нескольких дней, когда шок от звонка немного отпустил, я уже хотела еще одного. Я бы повела себя иначе: спокойно, попросила бы поговорить с Новой, удержала бы звонящего на линии, пока программа Декса не вычислит его.

Он установил мне на телефон приложение для отслеживания звонков. Достаточно открыть его и нажать кнопку — запись начнется, и появится геолокация. Главное — удержать человека на линии подольше.

— Это хорошо, — подбодрил Трэвис.

— Может быть. Просто… мне нужны ответы. Кто это был? Почему сейчас, спустя столько времени?

Трэвис и Роджер переглянулись.

— Что? — потребовала я.

Роджер прокашлялся.

— А вдруг они знают, что ты здесь. Что ты копаешь.

По коже пробежал холодок, но я выпрямилась.

— Если кто-то забрал Нову, я хочу, чтобы они знали, что я их ищу. Хочу, чтобы знали — я иду за ними. И не остановлюсь, пока она не вернется.

Зазвенел колокольчик, и тут же раздался голос Фионы: