Чтение онлайн

– Прошу вас, миссис Голд, проходите!

Эва вздрогнула, выныривая из своих воспоминаний, и увидела перед собой распахнутую дверь номера.

– Ну, не бойтесь, я не настолько голоден, чтобы съесть вас на ужин! – послышался голос Гарри Кроу за ее спиной. Слишком низкий тон этого голоса ничуть не придал ей уверенности.

«Мать моя, женщина! Что я делаю?», - подумала Эва и, подняв подбородок, переступила порог.

– У вас прекрасный номер, мистер Кроу, - сказала Эва оглядывая хорошо освещенную комнату, в центре которой располагался уютный полукруглый диван, словно обнимавший небольшой круглый столик. У стены, рядом с торцом дивана, стоял бар или буфет, а в углу находился голографический проектор. Вся мебель имела светло-серый тон, а цвет стен невозможно было определить, потому что они-то и были источником освещения, плавно меняющим свой оттенок от белого до золотого. В комнате также было несколько дверей, за которыми угадывались приватные помещения.

«Вот это воспитание! Интересно, какой муштрой достигаются такие результаты?», - снова, и уж в который раз, с восхищением подумал Кроу. Он видел, что девушка очень устала и перенервничала, но она держалась с достоинством королевы. А Кроу уважал людей со стержнем.

– Присаживайтесь, а то вы валитесь с ног. Нам предстоит долгий разговор. Не хотелось бы, чтобы вы заснули посреди беседы, а потому ешьте и пейте! – отрывисто сказал Гарри, доставая из мебели, которая оказалась чем-то средним между баром и буфетом, бутылки с тоником и салатники с чем-то непонятным, но аппетитно выглядящим, и ставя это все на круглый столик.

«Наверное, когда он так командует, все немедленно исполняют его приказы. Этого человека просто невозможно ослушаться!», - с удовольствием, которое ее удивило, подумала Эва. Девушка обладала довольно независимым нравом и обычно приказной тон ее напрягал. Она послушно присела на краешек дивана и стала поедать глазами какие-то румяные, немного прозрачные булочки, лежащие перед ней в глубоком блюде.

– Это оладушки из кальмаров и водорослей с планеты Тау Кита е-штрих. Их едят руками, - сказал Гарри, заметив, что Эва ищет глазами приборы. – Обмакните вот так в соус и смело кусайте! Это вкусно, - мужчина очень ловко свернул трубочкой одну из булочек и зачерпнул этим кулечком, как ложкой, голубоватый соус. Отправив целую булочку в рот, он взял со стола бутылку, что-то с ней сделал, и вместо бутылки в его руках оказался стакан с напитком, который он поставил перед Эвой.

– Этот тоник вам знаком, ничего необычного, - тон Гарри становился все более мягким, что приободрило Эву. Если бы она лучше разбиралась в мужчинах, то, скорее запаниковала бы, чем расслабилась.

– О-ла-ду-шки? – спросила Эва, пробуя слово на вкус. И тут же решила попробовать на вкус и само блюдо. Оно оказалось восхитительным! Или она настолько проголодалась? Эва действительно ела последний раз еще на борту туристического лайнера, а это было более пятнадцати часов назад.

«Не надо было пропускать уроки межпланетного этикета, тогда бы я умела управляться с этими о-ла-ду-шка-ми!»,- думала Эва, стараясь так же ловко, как ее собеседник, зачерпывать соус. Но у нее не слишком-то получалось. «Надеюсь, Гарри Кроу не придает такого уж значения хорошим манерам…», - Эва попыталась незаметно слизнуть капельку соуса с пальцев.

«Если она и дальше будет так есть, то я за себя не отвечаю! Надо срочно разрядить обстановку...», - подумал Гарри, наблюдая, как розовый язычок пробежал по тонким пальчикам. Ему стало неудобно сидеть. И снова он разозлился: «Да что ж такое?! Где моя хваленая невозмутимость? Я выхожу из себя десятый раз за этот вечер, будь он неладен!»

– Итак, миссис Голд, не будем терять времени! Почему вы мне врете? – быстро и жестко сказал Гарри.

Эву напугал такой неожиданный переход от бархата к стали в его голосе. Она вскинула на Кроу глаза, постаравшись не уронить оладушек, который держала в руке.

– Мистер Кроу, почему вы решили, что я вас в чем-то обманываю? – Эва приложила все усилия, чтобы ее голос звучал ровно.

– Вы не можете быть замужем. Вы слишком юны. Ни один эдиктонат Лимитрофа не удостоверил бы такой брак.

– Мне девятнадцать лет и многие на Южной Терре в этом возрасте имеют не только мужа, но и детей, - ответила Эва, пожимая плечами. Тут она могла быть спокойна, потому что говорила чистую правду.

– Как давно вы замужем?

– Не хочу показаться невежливой, но какое это имеет значение? – Эва удивленно вскинула брови.

– Вашего мужа зовут Бен Голд, не так ли? Я слышал о нем больше года тому назад, когда по делам был на Глизе. Это далековато от Южной Терры!

– Мы обручились дома, когда мне было шестнадцать. А как только исполнилось восемнадцать, я подала заявку в эдиктонат и наш брак был удостоверен. Не имело значения, что Бена не было рядом… - Эва призвала на помощь всю свою выдержку, но все равно покраснела от макушки до пят:

«Ну почему я вынуждена лгать? Насколько легче и приятнее говорить правду! Я понимаю, что женщина в браке находится как бы под защитой своего мужа, даже если его нет рядом. И легенда, которую рекомендовал мне использовать мистер Леад, к моей же пользе и безопасности. Но это так меня смущает!»

– Получается, что вы не видели вашего супруга года три? – Гарри не знал, радоваться или огорчаться этому обстоятельству. Ведь, если они так давно не виделись, а когда виделись, Эва была совсем ребенком, то, возможно, они и не…

«О чем ты думаешь, приятель? Какая разница, спала Эва со своим мужем или нет? Какое тебе вообще до этого дело? Она – замужем!», - для Гарри брак не был формальным понятием. Покушаться на чужое он считал серьезным грехом.

– Да, примерно столько мы и не виделись. И я очень соскучилась по… по мужу, - чуть запнувшись, но совершенно правдиво ответила Эва, которая не видела Бена гораздо дольше и действительно очень скучала.

– Хорошо. Мы разобрались с этим вопросом. Теперь обсудим другие, не менее важные, - сухо сказал Кроу, которого больно кольнула искренняя печаль в голосе девушки от разлуки с мерзавцем Беном.

– Миссис Голд, встаньте, пожалуйста! – вежливая форма этой фразы не скрыла приказного тона.

Эва поднялась в недоумении и хотела уже было выразить протест, но, подняв глаза, увидела протянутую руку и обращенную к ней улыбку. Улыбка была ошеломительна. Эва, как под гипнозом, взялась за эту протянутую руку.

– Подойдите сюда, - Гарри повел девушку вокруг дивана к противоположной стене комнаты.

«Он похож на лучезарного ангела, когда улыбается!», - это была последняя связная мысль в ее голове, потому что в следующее мгновение мужчина провел рукой по стене сверху вниз, и комната погрузилась во мрак.

– Матерь божья! – только и смогла вымолвить Эва. Она покачнулась и, наверное, не удержалась бы на ногах, если бы не локоть Гарри, за который она ухватилась.

Стены комнаты исчезли, а они стояли у самого края пола над темной бездной. Вокруг царила ночь.

– Не бойтесь! Я отключил только камуфляжное поле. Защитное поле осталось. Мы на последнем этаже. Здесь отличный обзор, - Гарри накрыл своей рукой вцепившуюся в его рукав ручку девушки.

Перед Эвой, насколько хватало глаз, расстилался ночной город.

Слева царила непроглядная тьма, в которой угадывались по редким отблескам грани и шпили высотных зданий, да чуть была заметна ощетинившаяся такими же гранями и шпилями алая линия горизонта, подсвеченная уже закатившимся солнцем.