Чтение онлайн

– Сколько у вас братьев и сестер?

– Д… двое бр… Трое… нас, нас трое…

– И все были зачаты вашими родителями?

– Д… Да… у нас не принято искусственное оплодотворение, да оно и не требуется обычно…

– Вот видите! Это практически уникальное положение дел для всего южного сектора. А для Денервы особенно.

– Почему? Я об этом никогда не слышала…

– Генетический штиль. В этом мире за последние тридцать лет не родилось ни одного ребенка естественным путем. Причем бесплодны именно женщины. Вроде не так уж и критично, когда любой, у кого найдется несколько ассигнатов, может заказать желаемый эмбрион. Дети все равно рождаются. Но вожди местных племен лет сто пятьдесят назад взяли моду передавать правление по наследству. Традиция молодая и законодательно еще не закреплена. И сейчас остро встал вопрос отцовства. Мало ли что там намешают в пробирке, а тесты ДНК всегда можно подделать! Люди невежественны и подозрительны, а малейшие сомнения в том, что наследник – ребенок вождя должны быть исключены! Так что вас захотят продать за огромные деньги какому-нибудь хану.

– А если я не захочу… не захочу выходить за него замуж? И рожать ему детей? – Эва, шокированная услышанным, выпалила первое, что пришло ей в голову и прикрыла ладошкой рот, спохватившись, что она вроде как уже замужем. Но сказанного не воротишь. К счастью, Гарри Кроу не заметил этой ее оплошности.

– Ха-ха-ха! Эта наивность очаровательна, право! Леди, вы что решили, что у вас появился шанс стать ханум? На Денерве не заключают официальных браков. Здесь это не прижилось. Судьба таких пленниц быть маткой. Вас никто даже заставлять не станет: пара гран синей пыли, и вы будете счастливы служить своему господину. Правда, не очень долго, но трех-четырех детишек родить успеете.

«Она все-таки не замужем за мерзавцем Беном! Или просто неудачно выразилась? Все же информацию я ей выдал достаточно… непривычную. А то, что говорит она, похоже на правду… И зачем мне эти проблемы? Жил же себе спокойно. Нет, все-таки от молоденьких женщин один вред!», - Кроу в очередной раз взъерошил свои волосы.

– Мистер Кроу, я ничего подобного не предполагала… У нас о таких мирах, как Денерва, очень мало достоверных сведений. И я не леди!
– Эва в замешательстве крутила в руках чайную чашечку, из которой чай уже был выпит. При этом она просовывала пальчик в маленькую дужку и проводила ноготками по выпуклым бочкам чашечки.

«Интересно, какого это – ощутить на своей коже эти коготки?.. Болван! Пора заканчивать этот разговор. Уже очень поздно, и я не слишком хорошо соображаю. Сейчас напридумываю себе...», - Гарри даже раздул ноздри от поднявшейся волны гнева. Эта женщина принадлежала другому. Он не имел права желать ее.

«Мать моя, женщина, что я опять не так сказала? Он выглядит так, будто сейчас съест меня живьем! Мало того, что напугал меня рассказами о какой-то неимоверной дикости, так еще и зол, как чёрт! Но ему так идет эта растрепанная прическа. Он выглядит моложе и… хочется погладить эти густые пряди…», - девушка не отдавала себе отчет, что смотрит на мужчину, как на изысканное лакомство, доставляя тому значительные неудобства. Как минимум ему пришлось поменять позу, потому что прежняя стала стеснять… в определенных местах.

– Денерва и ей подобные планеты стараются не слишком афишировать свои внутренние дела. При отсутствии глобальной связи по каналам смещения это нетрудно, - голос Гарри снова стал бархатным и ласкающим.

– Я не такая уж беспомощная. Я могу постоять за себя! – девушка сказала это скорее с вопросительной интонацией, но все же вздернув подбородок.

– «Бабочка» у вас в кармане? Это супероружие придает вам уверенности, не так ли? Леди, вы привыкли выходить сухой из воды в маленьких стычках с джентльменами обоих армий, потому что несмотря на развязанную войну, это все же очень цивилизованные люди, - последнее Кроу сказал с нескрываемым презрением, разве что не плюнул на пол.

– Откуда вы…

– Вашу дамскую безделушку только слепой не заметит!

– Мистер Кроу, я обещаю, что буду делать все, что вы скажете. Я не такая никчемная и бестолковая, какой вам, наверное, кажусь, - Эва постаралась придать своему голосу всю возможную убедительность. И прибавила уже ставшее традиционным: - И я не леди!

Воцарилось недолгое молчание, во время которого Кроу лихорадочно пытался найти аргументы за то, чтобы отправить девушку в ее номер. Он чувствовал, что продолжать беседу сейчас явно лишнее, но не хотел отпускать от себя Эву. Впервые в жизни мужчина не мечтал остаться, наконец, один.

– Миссис Голд, время позднее, а вам надо хорошенько отдохнуть, - после некоторой внутренней борьбы сказал он, - Выспитесь вволю. Завтра у вас будет день отдыха. В этом районе безопасно, но прошу вас, не выходите из гостиницы. Я за день подготовлю все для нашего путешествия. Экипировку я беру на себя. Вы все равно не знаете, что нам может понадобиться.

– Мистер Кроу, если необходимы расходы, то я…

– Вы расплатитесь со мной по завершении нашей миссии. А сейчас, давайте я провожу вас в ваш номер, - не дал Гарри ей договорить.

Мужчина поднялся с дивана, всем видом показывая, что аудиенция окончена. Эве ничего не оставалось, как тоже подняться и направится к выходу. Она сделала это так стремительно, что Гарри не успел отступить, и они столкнулись возле двери. Девушка уткнулась лбом куда-то ему в живот, потому что макушкой едва доставала до груди.

Словно молния пронзила в этот момент Гарри. Он покачнулся и едва устоял на ногах от неожиданности такого сильного ощущения. У него мгновенно пересохло во рту, а рука, которой он придержал девушку, показалась опущенной в кипяток.

– Извините, сэр, я очень неуклюжа, - едва пролепетала Эва, у которой вдруг закружилась голова.

– Вы так же неуклюжи, как эльф. Это я был неловок, - тихо сказал Гарри куда-то в ее макушку. После чего резко отстранил от себя девушку и распахнул дверь. – Прошу!

Эва выскользнула из номера и помчалась по коридору. Гарри едва поспевал за ней быстрым шагом, понимая, как будет нелепо, если он примется бежать. Наконец она была вынуждена остановиться возле лифта.

– На каком этаже ваши апартаменты? – спросил Кроу, вызывая прозрачную кабину.

– Вы шутите! У меня очень скромный номер на третьем этаже, - Эва задыхалась, но не от быстрого шага. Она постаралась унять сердцебиение. – Я вполне сама туда доберусь, не надо меня провожать. Спасибо за прекрасный вечер!

Гарри представил себе спуск на пятьдесят этажей вместе с Эвой в небольшой кабинке лифта и вынужден был отступить:

– Доброй ночи, миссис Голд. До завтра! – с этими словами он развернулся и пошел в свой номер.

Эва озадачено смотрела вслед уходящему мужчине, который уже так привычно заполнял собой весь просвет коридора.

«Все-таки он согласился быть моим проводником! Я все равно не смогла бы дожидаться в отеле, даже если бы было время. У меня просто не хватило бы ассигнатов на три месяца проживания. Конечно это хорошая новость! Но почему мне так тревожно?», - думала Эва, пока спускалась на свой этаж.

«Мне совершенно не стыдно, что я готов использовать эту малышку в качестве приманки. Постараюсь, чтобы она никак не пострадала. Око за око! Бен Голд должен понести наказание за свои деяния!», - мрачно думал Гарри пока возвращался к себе, но эти соображения уже не казались ему такими убедительными, как в тот момент, когда мистер Леад попросил его сопровождать миссис Голд в поисках ее мужа.