Чтение онлайн

— Так ты ненавидишь Мати?

Голос Мэвис понизился почти до шепота.

— Я не хочу, но да, ненавижу. Мой отец погиб из-за нее.

Сэйбл знала, что обсуждение этого вопроса ни к чему не приведет. Каждый из них потерял кого-то очень важного для них. Несмотря на то, что они с Мэвис прожили вместе большую часть своей жизни, их раса всегда будет заставлять их по-разному воспринимать и интерпретировать определенные ситуации.

— Так что ты собираешься делать?

— Понятия не имею. Вчера, когда мы с Морсом ехали сюда, я решила, что не вернусь. Я так устала слушать, как мама разглагольствует о переменах, которые принесла война. Я не виновата, что у нее нет новых платьев или шляпок, или что янки сожгли ее парикмахерскую. Я хочу, чтобы она продала все Морсу и просто уехать, но она и слышать об этом не хочет. Она говорит, что родилась в Джорджии и там же умрет.

Мэвис всегда была худенькой, но сейчас казалась изможденной. На ее обычно жизнерадостном лице были следы усталости и голода. Платье, которое было на ней надето, было куплено пять лет назад во время поездки за покупками в Атланту.

— Ты ела сегодня утром?

Мэвис покачала головой.

— У нас остался суп «булли», если хочешь.

— Что, во имя всего святого, такое суп «булли»?

— Суп, приготовленный из кукурузной муки и сухарей. Их варят с имбирем в воде, вине. Их едят солдаты Союза.

— Это вкусно?

— Это лучше, чем голодать.

— Тогда да, я съем немного.

Сэйбл принесла Мэвис миску супа из котелка, стоявшего на огне возле палаты, и, пока Мэвис молча ела, Сэйбл сидела рядом с ней.

— Райн был здесь несколько недель назад.

Мэвис вскинула голову.

— Эндрю был с ним?

— Нет, он уехал на Запад.

— На Запад. Что случилось с его офицерским званием?

Сэйбл пожала плечами.

— Понятия не имею, но сразу после первого сражения Эндрю освободил Райна и отправился в Калифорнию.

— Значит, он дезертировал.

— Похоже на то.

— Что ж, хорошо. Эндрю вообще никогда не хотел идти на войну. Красивую девушку и бутылку хорошего бурбона — это все, чего он хотел от жизни. Райн сказал, что у него все хорошо?

— В последний раз, когда он его видел, все было нормально.

Сэйбл не рассказала Мэвис о том, какой путь выбрал Райн для своей жизни.

Мэвис доела суп и отставила тарелку в сторону.

— И куда ты направишься дальше, Сэйбл?

— Надеюсь, в конечном итоге на север. А что насчет тебя?

— Понятия не имею. Я подумывала о том, чтобы поехать в Филадельфию. У мамы там сестра, может, она возьмет меня к себе.

— У тебя есть деньги?

— Нет.

Сэйбл сунула руку за пазуху платья и вытащила маленький матерчатый кошелек. С момента кражи она носила деньги при себе.

— Возьми это. Это немного, но тебе этого хватит.

— Сэйбл, нет. Я не могу взять у тебя деньги.

— Почему бы и нет? Несмотря на все, что произошло, Мэвис, мы остаемся и всегда будем сестрами. Я не позволю тебе голодать.

— Нет.

— Возьми деньги, Мэвис, или ты хочешь жить с Салли Энн и Морсом до конца своих дней?

Мэвис покачала головой.

— Нет, но как же ты?

— У меня есть работа, Мэвис, я смогу заработать ещё. А вот другой сестры у меня не будет.

Мэвис с явной неохотой протянула руку, и Сэйбл вложила в нее кошелек.

У Мэвис были слезы на глазах, когда они снова обнялись.

— Я люблю тебя, Сэйбл.

— А я тебя. А теперь найди кого-нибудь, кто направляется на Север, и отправляйся в путь, пока Морс не попытался забрать обратно и тебя.

— Мы когда-нибудь еще увидимся?

— Буду молиться, чтобы это произошло, Мэвис. Я надеюсь.

Когда Мэвис уехала на муле, Араминта заглянула в заплаканные зеленые глаза Сейбл.

— Кто это был?

— Моя сестра, Мэвис. Ей некуда пойти, и у нее нет денег. Я отдала ей все, что у меня было.

Араминта обняла Сейбл и крепко прижала к себе.

— У тебя доброе сердце, детка.

Бриджит заехала в больницу около полудня. Она нашла Сэйбл на заднем дворе, где она развешивала свежевыстиранные простыни на веревке для просушки.

— Итак, Фонтейн, как прошло твое свидание с майором вчера вечером?

— Это было не свидание.

— Было бы, будь я на твоем месте. Ты что, не слушала ничего из того, чему я пыталась научить тебя за последние несколько недель? — поддразнила она.

— Я слушала, но майор — джентльмен.

— Иногда быть джентльменом — это совсем не то, что кажется на первый взгляд, поверь мне.

— Я уверена, ты права, но, тем не менее, мы хорошо провели время.

— Целовались?

— На самом деле, да.

— Ты улыбаешься, Фонтейн. Должно быть, было много поцелуев. Может быть, ты не совсем безнадежна.

— Как ты узнала, что я провела с ним вечер?

— Поездка с ним по лагерю на черном жеребце — не самый скрытный способ передвижения. Весь лагерь сплетничает о вас двоих.

Это было не то, что Сэйбл хотела услышать.

— Ну, по крайней мере, они не говорят обо мне как об убийце.

— О, это тоже обсуждается. Тебе действительно нужно подумать о том, чтобы уехать отсюда, неважно, с майором Фонтейном или без. Этот Морс и его друг-повстанец майор Борден не остановятся. Я полагаю, ни одному из них никогда не приходилось выполнять приказы представителя расы, и это им не понравилось.

— Майор думает, что они создадут проблемы.

— Тем больше причин для того, чтобы ты уехала.

— Это легче сказать, чем сделать, особенно когда у тебя нет денег.

— Что случилось с твоими деньгами? Тебя ведь не ограбили снова?

— Нет, я отдала все деньги своей сестре Мэвис сегодня утром.

— Все деньги?

Сэйбл кивнула.

— Фонтейн, о чем ты только думала?

— Она моя сестра, Бриджит. Я не могла позволить ей голодать. Кроме того, мне скоро заплатят.

— Кто это сказал?

— Мне сейчас платит армия…

— И тебе повезет, если ты получишь то, что тебе причитается, до наступления нового года. Янки печально известны тем, что платят своим солдатам, когда у них появляется такая возможность.

Сэйбл вынуждена была признать, что слышала, как многие мужчины жаловались на длительные перерывы между выплатами, но Мэвис нуждалась в ее помощи. Сэйбл не жалела, что помогла ей.

— Что случилось с твоими собственными планами по отъезду? Разве Рэндольф не должен был стать твоим пропуском?