Чтение онлайн

– Я прикончу вас всех, прямо тут, – ревел Зодон.

– А ты попробуй, – произнес великан, по имени Сюйт.

Он заслонил Панелис своей могучей грудью и поднял кулак над головой вожака. К нему присоединился орк, по имени Сапат. Он поигрывал топором в руках и медленно двигался на Зодона.

– Ты оставил нас с носом, – произнес орк. – Без монет и еды. Мы в эти месяцы выживали, как могли. И выжили. Без войны и сырого мяса. Мы поняли, что не звери, не дикари, а особи. И теперь ты не втянешь нас в худое дело. Иди и воюй сам, если тебе это надо. Нас не вдохновил твой рассказ, и причина, по которой мы обязаны напасть на эльфов. Они нам ничего плохого не сделали. И мы их не тронем.

– Ребята, да вы чего, зажирели на вольных харчах? – сопел Зодон. – Я же вас не предал ни разу, а вы.

– Что мы? – спросила Панелис.

– Вы предали меня.

– Чем? – спросила дочь.

– Всем.

– Это не ответ. Отец, мы живем мирно. Оставайся с нами. Будем жить, трудиться, честно и тихо.

– Нет, – взревел Зодон. – Не бывать этому. Пока я жив, я буду нападать, воевать и рвать на куски живую плоть.

– Ну, как знаешь, вождь, – проговорил Сюйт. – Раз ты покидаешь наш лагерь, мы выберем другого вожака.

– Что?– заорал Зодон.

– А выбирать и не нужно, – ухмыльнулась Панелис. – Ты, мой дорогой муж, будешь нашим вожаком. У тебя хватает отваги, ума и силы.

– Да я вас раздавлю. Вот эльфов перережу и вернусь, чтобы с вами разобраться.

– Мы будем ждать тебя, отец, – рассмеялась Панелис.

Зодон не мог больше терпеть насмешки своих собратьев, и, опрокинув скамью, на которой восседал посреди избы с кружкой вина, удалился. Он вышел на улицу и поежился. На него пахнуло сыростью и пронизывающим ветром. Орк запахнул тулуп, позаимствованный в крестьянской избе, подвязал пояс, и удивился тому, что сильно похудел. Изгнанный вожак прошлепал совсем немного, всего лишь до соседнего дома. Злость уже улеглась и осталась обида. Ему хотелось остаться с собратьями, но мешала гордость. Ведь он предал свою дочь, обещая ей вернуться с золотом, и мужем, продав пленного эльфа людям. А что получилось в итоге? Он просто проспал пленника. И того похитили у него из-под носа. Стыд и позор перед соплеменниками. Теперь делом чести было для него истребить весь эльфийский народ, который своим существованием напоминает ему о провале.

Пока Зодон бродил по холоду вокруг домов, его дочь разговаривала с соплеменниками.

– Я не в силах его остановить, – произнесла она.

– Он жаждет крови и войны. Только один, он вряд ли выстоит.

– А дворфы? – удивился Сюйт. – Они же договорились действовать совместно.

– Я не верю им, – проговорила Панелис. – Им-то, зачем воевать с эльфами?

– Ну, не знаю.

Со стороны, если взглянуть на этих существ, никогда бы не подумали, что это воители – орки. Когда-то убивающие, и поедающие сырое мясо дикари, сейчас превратились в чистых и честных домочадцев. Они вымыли избу после страшной драки, где переломали мебель и побили стекла на окнах. Две уцелевших в битве девушки, Панелис и Ори, не ожидая от себя способностей к домашним делам и заботам, с головой погрузились в эти интересные дела.

Месяц назад к ним в дверь постучал незнакомый здоровяк, бродяга. Он был больше похож на человека, нежели на орка, некая смесь двух рас. Высокого роста и крепкий в плечах, он твердо держался на мускулистых ногах в широких холщовых штанах. В мозолистых руках мужчина держал маленькую котомку. Худые башмаки намокли и хлюпали при каждом шаге незнакомца. Рубаха не грела, а только хуже раздражала озябшее тело. Обветренное человеческое лицо скрывала густая длинная борода, свисающая на грудь. Нос у мужчины был крупноват, и из широких ноздрей торчали жесткие мелкие волоски. Покатый лоб с кустистыми бровями, облепили курчавые темные волосы. Вот лицом незнакомец больше походил на орка. Мясистые большие губы подрагивали от стужи, и от этого крупные почерневшие зубы отбивали ритмичную дробь. На улице, который день лил ливень, и бедняге негде было укрыться. Панелис пустила мужчину в дом, и как оказалось, в свое сердце.

В те дни она была счастлива, и отдала Сапата, которого женщины пользовали как мужчину, по очереди, Ори.

И именно тогда Зодон следовал за группой эльфов, во главе которых шествовал Аркял. Посреди мокрой степи он убил вождя эльфов и бежал от преследовавших его стрел, летящих в спину. Раны тогда ему были нанесены большие и глубокие, но орк сумел добраться до деревни, придумав отговорку, что эльфы напали на него, отобрали пленника и изранили его самого. Дочь выходила отца, и когда тот встал на ноги, первым делом поспешил на встречу с вождем дворфов.

– Пуотс, орк пришел, – крикнул Жилос приятелю.

Вождь клана дворфов, снаряженный до зубов и позвякивающий металлическими доспехами, медленно приближался к главным воротам города Асаджун.

– Ну что, готов, – пророкотал Зодон, вместо приветствия.

– Как видишь, – ответил Громовой голос.

– Когда наступаем?

– Вечером. Так все эльфы будут в лагере, им особого подвоха не ожидается со стороны. Я только что-то не вижу твоего отряда.

– Я один,– ответил орк. – И уже вроде вечер.

– Не понял, как это один? – возмутился Пуотс. – Я свой народ веду на гибель, а ты своих орков приберег.

– Не горячись. Нет у меня отряда. Пока я ходил в город людей, Лунфэль, они перебили друг друга. Остались только моя дочь и еще одна баба.

– Вот как. А чего сразу не сказал.

– Не захотел.

– Значит так, – произнес Пуотс, – будешь со мной в ногу шагать. Я не потерплю измены с твоей стороны, и заколю тебя на месте.

– Не голоси, – спокойно ответил Зодон. – Я никогда не прятался за чужие спины, и всегда шел с открытым забралом.

Выслушав орка, вождь дворфов повернулся в сторону своего отряда, оглядел боевых товарищей, подбросил вверх рукоятку топора, что означало начало боевого похода. Дворфы – воины, выстроенные все в ряд, подобрались, приосанились, зазвенев нестройным, заунывным скрежетом разнообразного оружия. Пуотс повернулся к ним спиной и вышел первым через распахнутые ворота своего города. За ним шагнул Зодон. И уже после, потянулась вереница воинов в составе пятисот двадцати пяти дворфов мужчин. Они шли медленно и осторожно, стараясь не наделать особого шума. Лес будто вымер, до того было тихо и спокойно вокруг. Медленно кружил снег, хватал морозец, и скрипел под ногами хрусткий наст. Зодон тяжело шлепал рядом с Пуотсом, рука об руку.

– Ты в разведку кого послал? – спросил орк.

– Да. Воины пришли утром, и сообщили, что новый вождь эльфов еще не вернулся.

– Новый? – удивился орк.

– Ты что, не знал?

– Почему? – смутился Зодон. – Знал.

Ему не хотелось раскрывать дворфу тайну, от чьей руки погиб старый вождь эльфийского народа.

– Новый у них править теперь будет, прощелыга. Этот отросток дочь мою увел за собой. Отнял у меня, – повысил голос Пуотс.

– Чего голосишь? – осадил того Зодон. – Кто же таков этот смельчак?

– Ирим, – ответил вождь.

– Не знаю такого, – прогнусавил орк.

– Ой, ли. А поговаривают, что твои бездельники его похитили. Как тогда могло такое произойти, что он цел и невредим?

– Чего? – заорал Зодон.

Орк остолбенел от услышанной новости. Он стоял, чесал затылок и вспоминал тот момент, когда пробудился в степи, а пленника рядом не было. Дикарь до сих пор так и не понял, как эльф пропал. Именно с того момента и начали преследовать зеленого монстра неудачи.

– Пошли, – проворчал Пуотс, подталкивая орка в спину рукояткой топора. – Не время репу чесать. А чтобы вшей не было, нужно хоть иногда, но мыться. Вроде как в деревне поселился. Там что, не хватает воды?