Чтение онлайн

Я покачал головой, хотя он не мог меня видеть, никто не мог меня видеть. Но мне пришлось невербально сообщить гребаной вселенной, что я не могу этого сделать.

— Я знаю, что это несправедливо. Я знаю, это тяжело. Ты слишком молод, чтобы принимать подобные решения. Но поверь мне, когда я говорю, что это только начало трудного выбора, который определит твою жизнь. И то, что ты решишь сделать с этим первым, определит тебя как мужчину.

Я подавился чем-то средним между смехом и криком о помощи.

— Не отворачивайся от своей мамы, Клэй”, - продолжил он, его слова попали в намеченную цель, когда моя грудь раскололась. — Я видел, как твой отец делал это, и я не могу смотреть, как ты тоже это делаешь. Ты нужен ей. И это настолько просто, насколько это возможно, чтобы помочь ей, в то же время имея возможность сохранить то, что ты хочешь. — Он сделал паузу. — Футбол.

Я сглотнул, глаза затуманились, когда я уставился в пол.

— Она еще не обналичила чек, — тихо сказал он. — Я просто хочу напомнить тебе об этом.

Лед обжег мои вены.

— Итак, ты шантажируешь меня.

— Я делаю тебе честное предложение, — возразил он. — То, которое ты должен принять.

Мой нос вспыхнул.

После долгой паузы Кори продолжил:

— Подумай об этом. Я дам тебе эту ночь. О, и давай не будем говорить Малие об этом, хорошо? Нет необходимости вовлекать женщин, которых мы любим. Мы справимся с этим. Да.

Я не ответил, но он воспринял мое молчание как подтверждение.

— Это мой мальчик. Ладно, мне нужно бежать. Мы поговорим утром.

С этими словами линия оборвалась, и я рухнул в обморок, в голове проносились

мысли обо всем, что только что произошло за последний час.

И в этой тихой комнате общежития груз ответственности придавил меня, как камень. Он был прав.

Во многих отношениях он был прав.

Я не мог отвернуться от своей матери, но я также знал, что больше ничего не мог сделать, чтобы помочь ей. Меня не было рядом, чтобы помочь ей очиститься, как я делал это много раз в старшей школе, пока она проходила через все уродливые стадии ломки, прежде чем, наконец, почувствовала себя более похожей на себя.

И у меня тоже не было финансовых средств, чтобы помочь ей.

Я еще не был профессионалом. У меня не было работы, не было времени устроиться на работу. И без помощи моего отца единственным выходом было взять больше кредитов — если бы я вообще мог получить на них одобрение.

Паника сжала мою грудь, но это был приглушенный стресс, как будто я уже умирал, и кто-то просто сказал мне, как будто я еще не знал. Я чувствовал жуткое спокойствие внутри этого ошеломления, как будто я заслужил это наказание, как будто это была моя собственная вина, что мама была наркоманкой, что у нее были проблемы, в которые она попала.

Даже если бы я мог убедить себя, что это не моя вина, я не смог бы этого сделать, если бы ушел от нее сейчас, если бы я отвернулся от возможности в буквальном смысле спасти ее жизнь.

Я закрыл глаза, сердце сжалось так болезненно, что я согнулся пополам, когда цена этого навалилась на меня.

Джиана.

Теперь она будет на другом конце этих фальшивых отношений, о которых я никогда не смогу ей рассказать. Малия тоже никогда не узнает, что это было не по-настоящему.

Для нее, для Джианы, для всех это было бы по-настоящему — я бы снова сошелся со своей бывшей, как и предполагали с самого начала.

Как я когда-то думал, что сделаю.

Теперь мне было тошно даже думать об этом.

Я страстно желал, чтобы рядом был мой собственный отец, чтобы он говорил мне, что делать, и действительно мог доверять этому. Но он не был человеком, которым я восхищался, человеком, на которого я хотел быть похож.

Кори был.

Моя голова закружилась, сердце раскалывалось все сильнее и сильнее с каждым сокрушительным ударом.

У меня не было выбора.

Это была моя мать. Моя мать. Женщина, которая оставалась со мной, которая поддерживала меня перед лицом любых трудностей, которая обеспечивала меня, поддерживала, верила в меня и любила меня.

Я не мог оставить ее на произвол судьбы.

Не имело значения, что Джиана никогда не поймет, никто не поймет. Это был выбор, который я должен был сделать не только как мужчина, но и как сын.

Она зависела от меня.

И в отличие от моего отца, я бы ее не подвел. Не важно, какую боль и ад это мне причинит.

Джиана

У меня было слишком много волос, чтобы взбивать их в таком страстном шоу ударов головой, но мне было все равно.

Мои кудри подпрыгивали и развевались вокруг меня, когда я танцевала и пела для Лиззо в пятницу вечером перед нашей домашней игрой против "Хоукс", очки сползали с переносицы при каждом движении моих бедер. Лопаточка в моей руке была микрофоном, а пушистые носки на ногах служили идеальным материалом для закручивания, когда я плавно переходила от плиты к раковине, чтобы слить пасту "волосы ангела".

На моем телефоне зажужжал номер, который автоматически зазвонил, когда кто-то нажал кнопку рядом с номером моей квартиры снаружи, давая мне знать, что Клэй здесь. Я набрала код, чтобы впустить его, и почувствовала, как моя улыбка становится шире, сама того не желая. Я написала ему сразу после этого.

Дверь не заперта.

Домашний водочный соус, который я приготовила, опасно пузырился на плите, поэтому я убавила огонь, прежде чем наклониться, чтобы проверить, поджаривается ли сырный чесночный хлеб в духовке. Колбаса уже была готова, ее завернула в фольгу и поставила в микроволновку, чтобы она не остыла. Вся моя квартира пахла как итальянский рай, и мой желудок заурчал как раз в тот момент, когда моя входная дверь медленно со скрипом открылась.

У Клэя даже не было шанса нормально поздороваться, не раньше, чем я подскочила к нему и схватила его за запястья, протащив его остаток пути через дверь и захлопнув ее ногой позади нас.

Я произнесла слова песни одними губами как раз в тот момент, когда зазвучала моя любимая часть, и я даже сделала небольшой жест рукой, делая вид, что это выстрел, который я отбрасываю назад в такт тексту. Ритм был опьяняющим, и я вытащила Клэя на середину пола в моей гостиной, немного покрутившись под его рукой, прежде чем отпустить его совсем и развернуться как раз вовремя, чтобы сделать ему тверк.

Ему следовало бы рассмеяться.

Он должен был танцевать со мной, быть глупым дураком, как будто мы всегда были вместе.