Чтение онлайн

– Думаешь?
– Недоверчиво переспросил я. А потом пожал плечами: вообще-то, он вполне мог оказаться прав. Я до сих пор не очень-то разбираюсь в загадочных способностях своего организма, окончательно рехнувшегося после нескольких лет моей веселой и насыщенной событиями жизни в столице Соединенного Королевства...

– Думаю, что так оно и есть.
– Кивнул Анчифа.
– Так что я должен сказать тебе спасибо. Ненавижу беспомощно болтаться посреди моря, пережидая штиль!... С твоими способностями, сэр Макс, тебе самое место на пиратской шикке!

– Да?
– Польщенно отозвался я.
– Вообще-то, звучит соблазнительно... Хотя, не думаю, что из меня получится хороший пират: я же до сих пор драться толком не научился! Разве что убивать, но это же не твой профиль, верно?

– А, ерунда, это не самое главное!
– Презрительно отмахнулся Анчифа. В таком деле нужна удача, а уж ее у тебя хватит на целую флотилию! И самое главное: с твоей помощью мы могли бы догнать кого угодно, в том числе и тот ташерский фафун, который вчера полдня маячил на горизонте... Ох, такая хорошая добыча от нас ушла - сердце кровью обливается!

– Что, соскучился без хорошей работы, сэр капитан?
– Рассмеялся я.

– Ну, не то, что бы соскучился, просто я чувствую себя никчемной задницей, когда мимо проползает этот надутый ташерский болван, которого можно брать голыми руками, а я спокойно даю ему уйти... Понятно, что нужно торопиться, поскольку вам с Кофой предстоит охмурять куманского халифа, спасать моего влипшего в беду братишку, и так далее, но упустить такой шанс! Сэр Макс, ты когда-нибудь видел рыдающего навзрыд капитана? Скоро увидишь, обещаю!

– Ну, если все так круто, надо было быстренько напасть на этого ташерца, чуть-чуть его пограбить, потом отпустить, и дело с концом! Легкомысленно отозвался я.

– Если бы с Кофой можно было договориться так же легко, как с тобой! Мечтательно протянул Анчифа.
– Оказалось, что этот вредный старый грыз еще и мысли читает, представляешь? Стоило мне вчера покоситься на ташерский фафун, а он уже вырос за моей спиной и заявил: "пока я нахожусь на борту этого грешного корыта, никаких приключений!" Как тебе это нравится?!

– По-своему он прав.
– Улыбнулся я.
– Как-никак, считается, что мы с ним служим закону...

– Считается.
– Равнодушно подтвердил Анчифа. И испытующе посмотрел на меня.
– Кажется, из тебя действительно мог бы получиться отличный пират, сэр Макс. У тебя так глаза разгорелись - смотреть приятно!

– Ты мне просто так делаешь комплименты, или надеешься, что мне удастся договориться с Кофой?
– Ехидно спросил я.

– И то, и другое.
– Честно признался Анчифа.
– Не могу сказать, что действительно так уж надеюсь, что тебе удастся его уговорить, но... В любом случае, приятно обзавестись лишним единомышленником.

Честно говоря, я был совершенно уверен, что весь этот разговор - просто довольно банальный, но надежный способ приятно скоротать время. Но перед тем, как улечься спать, я все-таки решил обсудить с Кофой интригующую тему нападения на соблазнительный ташерский фафун.

– Что, умираешь от любопытства?
– Насмешливо спросил он, снисходительно выслушав мое выступление.
– Ты еще никогда не был пиратом и теперь ужасно хочешь узнать, что они при этом чувствуют? Могу тебя уверить: ничего особенного. Самый скучный день в Тайном Сыске дает возможность испытать куда более острые ощущения, это я тебе говорю, как человек, которому довелось попробовать и то, и другое.

– "И то, и другое"?
– Изумленно переспросил я.
– Вы хотите сказать, что были пиратом, Кофа? Когда вы успели?

– Жизнь - длинная штука.
– Пожал плечами сэр Кофа.
– Особенно моя жизнь... Впрочем, я немного преувеличиваю: я никогда в жизни не был настоящим пиратом. Просто в юности совершил несколько морских прогулок в компании своего хорошего приятеля. А вот он был таким же романтичным молодым человеком, как наш сэр Анчифа! Так что мне довелось принять участие в нескольких настоящих стычках... Мой папа был ужасно недоволен, и превратил нас обоих в каменные изваяния, на целую дюжину дней: ему почему-то показалось, что после этого мы исправимся!

– Ужас какой!
– Искренне содрогнулся я.
– Ну и методы были у вашего папочки!

– Да, с ним было непросто иметь дело.
– Согласился Кофа.
– Со мной куда легче договориться, даже за пределами Угуланда... Но позволить этому безумцу Анчифе поставить под угрозу наше мероприятие, только для того, чтобы дать тебе возможность в течение ближайших нескольких сотен лет рассказывать своим девушкам о том, как ты принимал участие в пиратском нападении на ни в чем не повинный ташерский фафун... Ты не находишь, что это немного чересчур?

– Не знаю, может быть и чересчур.
– Вздохнул я.
– Кстати, у меня только одна девушка... Меня можно назвать образцом добродетели, вам так не кажется?

– Я же сказал: "в течение нескольких сотен лет".
– Невозмутимо заметил Кофа.
– Все меняется, знаешь ли...

Я открыл было рот, чтобы возразить, потом с удивлением понял, что достойных возражений у меня почему-то не обнаруживается, а посему тут же закрыл рот, немного подумал, проделал то же самое с глазами, и отвернулся к стене: морское путешествие превратило меня в жуткого засоню!

...Мне показалось, что я проснулся и вышел на палубу, не потому, что это было необходимо, а просто так, чтобы сделать хороший глоток свежего ночного воздуха. Кто-то подошел ко мне сзади, я так и не услышал шагов, просто ощутил чужое, тревожное присутствие. Я обернулся и с изумлением уставился на своего шефа. Разумеется, мне прекрасно известно, что сэр Джуффин Халли - колдун, каких еще поискать, но все-таки я никак не ожидал встретить его на палубе "Фило", потихоньку приближающегося к берегам Уандука. Мой здравый смысл тут же положил на стол заявление об уходе на пенсию и поспешно удалился в какие-то неведомые дали. Одним словом, я уже ничего не соображал, только судорожно хватал ртом воздух и таращился на приветливую физиономию Джуффина.

– Только не падай в обморок, парень! И тем более не вздумай просыпаться, ясно?
– Проворчал он, извлекая из кармана своего серебристого лоохи курительную трубку. Повертел ее в рука и спрятал обратно - передумал, что ли...

– "Не просыпаться"?
– Ошеломленно переспросил я.
– Вы хотите сказать, что я сплю?

– Ну да.
– Спокойно согласился Джуффин.
– Можно подумать, ты впервые видишь меня во сне... Между прочим, именно таким образом мы в свое время и познакомились, не забыл?